Le natif de New York et le champion de l’US Open 2022 ont battu respectivement Jessica Pegula et Ben Shelton devant une foule à guichets fermés.
Emma Navarro et Carlos Alcaraz, chacun ayant des liens avec New York, ont brillé mercredi soir dans l'emblématique Madison Square Garden de Manhattan.
Jouant pour la Garden Cup dans l'arène la plus célèbre du monde, Navarro, née à New York, a battu Jessica Pegula, qui a atteint il y a quelques mois la finale de l'US Open de l'autre côté de la rivière dans le Queens, 7-6, 7-5.
«Ça me rappelle tellement de bons souvenirs, tellement d'émotions», a déclaré Pegula à propos de son retour dans les cinq arrondissements. « Je n’arrive pas à croire que nous sommes ici au Garden, en train de jouer au tennis. C'est tellement cool.
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Ces deux-là auront toujours le cœur de New York ❤️🍎 #LaCoupeduJardin pic.twitter.com/9zGkpVWTvQ
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En essayant de repousser Navarro, Pegula a souvent opté pour le drop shot, une spécialité d'Alcaraz que nous verrons utilisée avec plus d'effet plus tard. Le natif de Buffalo, dans l’État de New York, n’a pas été aussi chanceux avec cette tactique délicate.
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'J'ai essayé de canaliser Carlitos, et ça ne marche pas', a déclaré Pegula à Prakash Amritraj de Tennis Channel après le premier set, qui semblait se dérouler dans son sens jusqu'à ce que Navarro fasse un dernier effort.
Une tactique de Navarro qui a fonctionné : demander conseil à un fan du terrain pour savoir où revenir sur un point d'arrêt sans publicité.
Emma fait confiance aux fans !
Le conseil de ce spectateur joue à l'avantage de Navarro qui obtient le break 😅 #LaCoupeduJardin pic.twitter.com/mpcG2SQ09y
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Le compte-gouttes travaillait cependant pour Carlitos, qui a remporté son premier de quatre titres du Grand Chelem il y a deux ans à Flushing Meadows. Le numéro 3 mondial de 21 ans a suivi la victoire de Navarro avec une victoire 4-6, 6-2, [1-0] contre l'Américain Ben Shelton.
'J'essaie de faire en sorte que les gens aiment regarder le tennis', a ensuite déclaré Alcaraz avec un sourire. 'J'espère que les gens ont apprécié le match, et c'est ce que j'essaie de faire à chaque fois.'
Niveau de difficulté : DIFFICILE 😮💨 @carlosalcaraz | #lacoupedujardin pic.twitter.com/e2PChk0711
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Cet événement prestigieux a été égalé par certains visages présents dans la foule, notamment la spécialiste de la mode Anna Wintour et le commissaire de la Ligue nationale de football, Roger Goodell.
Quelle est la suite après cette soirée tennis ? Alcaraz, qui poursuivra sa tournée d'exhibitions vendredi à Charlotte, en Caroline du Nord, fait de l'Open d'Australie une priorité. Le seul titre majeur qui lui manque, il le défiera dans un peu plus d’un mois à Melbourne.
Emma Navarro, Ben Shelton, Jessica Pegula et Carlos Alcaraz après leurs matchs d'exhibition lors de la Garden Cup au Madison Square Garden.
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© 2024 Getty Images
Mais pas si Shelton et ses compatriotes américains qu’il a criés au micro – Taylor Fritz et Frances Tiafioe – peuvent l’aider.
'Nous avons des Espagnols et des Italiens à chasser devant nous', a déclaré le joueur de 22 ans devant plus de 19 000 spectateurs à guichets fermés. 'Nous arrivons, nous arrivons définitivement.'
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Il vient pour ça 🏆 à Melbourne. 👀
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Carlos Alcaraz et Ben Shelton partagent leurs objectifs pour 2025. #LaCoupeduJardin pic.twitter.com/cb7v5f97Iu
Un autre Américain qui arrive, mais qui est déjà arrivé, est Navarro, qui a enregistré les meilleurs résultats en carrière lors des quatre Grands Chelems en 2024, dont une première demi-finale majeure à l'US Open. Les lumières n’étaient pas trop brillantes pour elle cette nuit-là, ni la plupart des jours de la saison récemment terminée.
'C'est tellement spécial d'être ici pour jouer dans cette arène', a déclaré Navarro. « C’est fou. Nous sommes venus au match des Knicks hier soir, maintenant ils ont un court de tennis.
