Emma Raducanu ramène-t-elle sa vieille magie de l’US Open à Wimbledon ?

Jouant sans un mouvement inutile dans son jeu, ni la moindre trace de doute dans son comportement, la Britannique de 21 ans a écrasé la tête de série n°9 Maria Sakkari.

Emma Raducanu a remporté un tournoi au cours de sa carrière. Cela s’est produit à l’US Open 2021, lorsqu’elle a débuté les qualifications et s’est frayé un chemin à travers 10 matchs consécutifs sans perdre un set.

C’était un parcours époustouflant à l’époque, mais il est devenu encore plus difficile à croire au cours des trois années qui ont suivi.

Au cours de ces années, la Londonienne n’a remporté aucun tournoi à aucun niveau et avant cette semaine, elle n’avait pas dépassé le deuxième tour d’un autre tournoi majeur. Elle est classée 135ème. La seule fois où nous avons entendu parler d’elle, semble-t-il, c’était lorsqu’elle se séparait d’un autre entraîneur. Ou en regarder un partir. En 2022, Dmitry Tursunov a déclaré qu’il avait décidé de ne pas accepter de travail avec elle parce qu’il y avait « quelques signaux d’alarme » qui « ne pouvaient tout simplement pas être ignorés ».

Mais cet été, alors que la terre battue se transformait en herbe et que les tournées revenaient en Angleterre, Raducanu a commencé à apparaître sur les écrans de télévision. Elle a atteint les demi-finales à Nottingham et les quarts de finale à Eastbourne, où elle a enregistré sa première victoire dans le Top 5, contre Jessica Pegula. Elle a connu du succès à domicile dans le passé, lorsqu'elle a atteint le quatrième tour à Wimbledon au cours de son année glorieuse de 2021. Le soutien pourrait-il l'aider à retrouver ce genre de forme ?

Raducanu, qui n'a que 21 ans, nous a donné notre réponse vendredi, lorsqu'elle a battu la tête de série n°9, Maria Sakkari, 6-2, 6-3, devant un centre bondé et bruyant – ou du moins Wimbledon-rauque. Tribunal.

« J’ai apprécié chaque instant. Je me disais : « Combien de fois vas-tu avoir l’opportunité de jouer devant un court central complet ? »

Du début à la fin, Raducanu a fait tout ce que les entraîneurs veulent que leurs joueurs fassent. Elle a joué avec détermination pendant les points et a également marché avec cela entre les points. Il n’y avait pas un mouvement inutile dans son jeu, ni un moment distrait ou négatif dans son comportement. Chaque tir visait clairement la victoire, et chaque point perdu était rapidement suivi d'un autre meilleur et plus décisif.

Sur son service, elle a gagné des points avec une large tranche sur le terrain des égalités, encore et encore. Devant le tribunal publicitaire, elle a utilisé sa première livraison dure et plate pour se sortir des ennuis. Elle a réussi 76 pour cent de ses premiers services et a sauvé les sept balles de break auxquelles elle a été confrontée.

À son retour, Raducanu est entrée dans la ligne de fond et a tiré de manière agressive son revers à deux mains sur la ligne, même lorsque Sakkari a atteint une vitesse de 107 mph. deuxième service.

Sur ses coups au sol, Raducanu s'est donné de grandes cibles sûres sur le terrain, mais y a envoyé le ballon avec forme et force. Elle n’avait besoin que de 15 gagnants ce jour-là, soit cinq de moins que Sakkari. Mais ce n’était pas que de la viande et des pommes de terre ; Raducanu a également gagné des points avec des drop shots et des lobs liftés.

Et tout ce qu’elle faisait était soutenu par la foule.

'Je pense qu'aujourd'hui, c'est vraiment le moment le plus amusant que j'ai eu sur un court de tennis', a ensuite déclaré Raducanu au public. « J’ai apprécié chaque instant. Je me disais : « Combien de fois vas-tu avoir l’opportunité de jouer devant un court central complet ? »

La prochaine étape pour Raducanu est Lulu Sun, 123e. Si Emma la bat, elle aura la chance d'affronter Paula Badosa ou Donna Vekic pour une place en demi-finale.

Lorsqu'on lui a demandé de quoi elle était satisfaite de sa performance, elle a répondu : 'Je pense que je suis la plus fière de ma concentration et de ma détermination à chaque instant.'

Qu’est-ce qui a été différent pour elle cet été par rapport aux deux dernières années ? Raducanu a mentionné deux choses, l’une liée au match-play, l’autre à l’entraînement.

'L'une de mes grandes forces, ce sont les points importants', a-t-elle déclaré. « J’avance et je m’épanouis et j’aime le défi et essayer de le surmonter… Je pense qu’au cours des deux dernières années, je ne pense pas que j’ai joué ces gros points de la même manière. Genre, je n’étais pas aussi agressif. J’étais plus passif.

'Jouer contre une adversaire aussi grande que Maria... Il suffit de saisir les opportunités pendant que vous les avez.'

Comment convertir la défense en attaque, avec @emmaraducanu ✨ #Wimbledon pic.twitter.com/wEdiXuGYoR
–Wimbledon (@Wimbledon) 5 juillet 2024

Quant à son attitude dans la pratique, elle a déclaré ceci :

«[Il s’agit] d’avoir une passion intérieure chaque jour», a-t-elle déclaré. 'À l'entraînement, j'essaie juste de gagner la journée.'

porte ouverte avec balle de tennis

Ce n'est peut-être pas le dernier jour où Raducanu gagnera à Wimbledon. Son prochain adversaire est Lulu Sun, 123e. Si elle la bat, elle aura la chance d'affronter Paula Badosa ou Donna Vekic pour une place en demi-finale.

La foudre du Grand Chelem peut-elle frapper deux fois pour Raducanu ? Lorsqu'on lui a posé une question dans ce sens lors de sa conférence de presse, elle a encore une fois sonné la bonne note, une note que tout entraîneur serait fier d'entendre :

'Je pense que rester présente dans l'instant présent est ce qui m'a mené jusqu'ici', a-t-elle déclaré. 'Je ne vais pas commencer à changer quoi que ce soit.'