'Je pensais aux JO de Paris depuis 2018', réfléchit le joueur de 23 ans.
WIMBLEDON—Malgré toutes les histoires réconfortantes de joueurs qui ont grimpé en flèche pour se qualifier pour les Jeux olympiques ou de ceux qui ont représenté de plus petites nations de tennis aux Jeux, certains manquent cruellement leur chance.
Comptez Facundo Diaz Acosta parmi ces derniers.
'Il y avait beaucoup de confusion en Argentine', a déclaré Diaz Acosta, qui a décroché son premier titre dans sa ville natale de Buenos Aires en février, à TENNIS.com à Wimbledon. « Tout le monde pensait que j'étais partant. J'ai reçu beaucoup de messages de félicitations. J’ai dû dire à tout le monde : « Non, non, non, je ne suis pas là. »
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En effet.
Le joueur de 23 ans a été mis à l'écart pendant une période critique, alors que le classement de Paris 2024 était établi après Roland Garros.
© 2024 Alex Caparros
Diaz Acosta a remporté l'or aux Jeux panaméricains en octobre dernier à Santiago, un autre exemple de l'épanouissement du gaucher lorsqu'il représente sa nation.
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Les gagnants et les finalistes en simple se voyaient garantir une place s’ils détenaient un classement dans le Top 400 au moment du cut après Roland-Garros – et il n’y avait pas quatre compatriotes dans le cut-off initial de 56 en simple.
Cela s'annonçait bien pour le joueur de 23 ans, puisque seuls trois de ses compatriotes argentins remplissaient les critères après avoir battu Tomas Barrios Vera dans la finale pour la médaille d'or.
Mais l’émergence de Mariano Navone, combinée à une blessure aiguë à l’épaule droite, a anéanti les espoirs de Diaz Acosta.
'Je pensais aux Jeux olympiques de Paris depuis 2018, lorsque j'ai terminé cette semaine-là aux Jeux olympiques de la jeunesse de Buenos Aires', a déclaré le numéro 77 mondial.
La période pendant laquelle je me suis vu aux Jeux olympiques n’a pas été si longue. Je n’ai pas rêvé que j’étais là. —Facundo Díaz Acosta
Il a remporté l'argent en simple (perdant contre son compatriote Hugo Gaston) il y a six ans et l'or en double aux côtés de Sebastian Baez, l'un de ceux qui volonté participer au tirage au sort olympique.
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Et en 2022, Diaz Acosta a remporté l’or aux Jeux sud-américains au Paraguay.
'Clay et Paris, une de mes villes préférées', a déclaré Diaz Acosta. 'C'était comme les conditions parfaites pour jouer.'
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Mais, a-t-il ajouté, « la période pendant laquelle je me suis vu aux Jeux olympiques n’a pas été si longue. Je n’ai pas rêvé que j’étais là.
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« Quand je me suis blessé, je savais que j'avais des points que j'allais perdre. Et Mariano se débrouillait plutôt bien pendant le swing sur terre battue donc je savais qu'il allait y aller. Avant, c'était sympa, un peu de pression et pour lui aussi.
« C’était une belle compétition en dehors du circuit. Mais nous sommes vraiment de bons amis. Nous avons une très bonne relation.
Barrios Vera a été retenu puisqu'il n'y avait pas quatre autres Chiliens devant lui dans le top 56. Le Brésilien Thiago Monteiro, médaillé de bronze aux Jeux panaméricains, prend la place de Diaz Acosta.
'Si ce n'est pas cette fois, peut-être Los Angeles', en 2028, a ajouté Diaz Acosta.
