Roger Federer en action contre Dmitry Tursunov
Après un bref ensoleillement autour de Roland Garros ce matin, le temps a recommencé à grisonner. Roger Federer et Novak Djokovic étaient tous deux en bataille – respectivement sur Phillippe Chatrier et Suzanne Lenglen – et leurs adversaires avaient commencé à poser des questions délicates. Mais malgré avoir perdu un set chacun et avoir été poussés durement, les deux hommes ont trouvé les réponses nécessaires pour surmonter l'obstacle et se qualifier pour les huitièmes de finale. Djokovic a battu Marin Cilic, 6-3, 6-2, 6-7 (2), 6 -4 un peu plus tard que Federer avait affronté Dmitry Tursunov 7-5, 6-7 (7), 6-2, 6-4.
Djokovic avait battu Federer en prenant une avance de deux sets, prenant rapidement le dessus sur un Cilic énervé. Mais il était loin d'être à son meilleur ; c'était juste qu'il faisait ce qu'il fallait pour garder une longueur d'avance sur un Cilic erratique.
Pendant ce temps, après avoir devancé un premier set très serré, qui n'a été résolu qu'avec une pause dans le 12e match, Federer se battait à travers un autre set serré. Il n'y avait pas un pouce donné à chaque extrémité et Tursunov maintenait Federer à fleur de peau avec son acharnement.
Federer a cherché à prendre le contrôle en sautant à une avance de 4-1 dans le briseur du deuxième set. Mais le Russe, qui a partagé des courts d'entraînement le matin avec Federer, a semblé reprendre quelque chose dans le répertoire du Suisse. Il a remporté cinq des six points suivants pour obtenir son premier point de set à 6-5.
Federer l'a sauvé rapidement mais n'a pas pu tirer grand-chose de son propre point de set qu'il a apprécié à 7-6. L'enhardi Tursunov a remporté trois points sur la course pour finalement mettre fin à l'ensemble en remportant le breaker 9-7. Les joueurs avaient déjà passé près de deux heures sur le terrain, avec seulement un set chacun pour le montrer.
À peu près au même moment, Cilic a commencé à resserrer son jeu et à rester au coude à coude avec Djokovic. Après un échange de breaks à mi-chemin de la troisième, Cilic a intensifié son jeu pour prendre l'avantage 5-1 dans le breaker. C'était un écart trop important même pour Djokovic, car il a succombé 2-7 pour insuffler une nouvelle vie au Croate.
Sur Chatrier cependant, c'est Federer qui a remporté le troisième set, l'emportant 6-2 pour affirmer sa supériorité sur le Russe. Federer n'a jamais perdu contre Tursunov et il n'était pas sur le point de commencer ici à Roland-Garros. Le Suisse s'est cassé dans le septième jeu du quatrième set pour prendre l'avantage décisif. Il a servi dans le 10e match pour clore le match en 3 heures et six minutes.
Travaillant toujours pour la victoire, Djokovic était toujours sur le terrain avec le quatrième set au service à 5-4. Mais servant à rester dans le match, Cilic a été déçu par sa plus grande arme. Le Croate a commis une double faute pour abandonner le match après 3 heures et 10 minutes.
Novak Djokovic salue la foule sur Suzanne Lenglen
Des batailles plus sévères nous attendent, en particulier pour Federer. Le champion 2009 affronte Ernests Gulbis, toujours confiant, qui s'est hissé au quatrième tour avec une victoire de 6-3, 6-2, 7-5 sur Radek Stepanek. Les deux ne se sont pas rencontrés depuis trois fois en 2010, mais chacun de ces matches est entré dans le troisième set.
Ce sera leur quatrième rencontre, la première d'une épreuve du Grand Chelem. Federer a battu Gulbis à Doha mais a perdu à Rome, avant de porter le score à 2-1 avec une victoire à Madrid. Cela promet d'être une bataille intrigante quand ils se battent pour le droit à une place en quarts de finale.
Djokovic doit faire face à Jo-Wilfried Tsonga, qui pourrait constituer une menace sérieuse pour le Serbe au prochain tour. Tout devient vraiment excitant à cet Open de France mouvementé.