Le vétéran français menait Alcaraz dans le bris d'égalité du deuxième set lorsque le mauvais temps a reporté leur troisième tour à vendredi ; à la reprise, Monfils remporte sa première victoire dans le Top 5 de la saison.
CINCINNATI—Gaël Monfils a apporté le soleil après la pluie à l'Open de Cincinnati 2024, remportant sa plus grande victoire de la saison contre Carlos Alcaraz, 4-6, 7-6 (5), 6-4.
Monfils était mené 3-1 au bris d'égalité du deuxième set jeudi soir lorsque la pluie a reporté leur affrontement du troisième tour à vendredi après-midi. Égalisant le match à la reprise, Monfils a remporté sa première victoire dans le Top 3 depuis plus de deux ans (Open BNP Paribas 2022, décédé Daniil Medvedev) pour avancer en deux heures et 29 minutes sur le court central.
Le favori des fans, âgé de 37 ans, qui participe aux côtés de sa femme et collègue Elina Svitolina , faisait sa 13e apparition au Lindner Family Tennis Center, mais n'avait atteint qu'un seul quart de finale en 2011. Une séquence chargée depuis le gazon de Wimbledon jusqu'à Paris pour les Jeux Olympiques d'été a laissé Monfils sans victoire depuis début juillet, forçant l'ancien numéro 1 mondial. 6 pour démarrer à Cincinnati.
Ouvert de Cincinnati
Résultat R32 - Simple messieurs 4 7 6 6 6 5 4Après avoir refroidi le champion de l’Omnium Banque Nationale de la semaine dernière, Alexei Popyrin, au premier tour, Monfils a parlé avec effusion d'Alcaraz, 21 ans , qu’il n’avait jamais battu lors de deux tentatives précédentes, y compris plus tôt cette année à l’Open de Miami.
'C'est un athlète complet, en termes de vitesse, d'endurance, de puissance', a déclaré Monfil dans sa zone mixte d'après-match en début de semaine. « Et puis, bien sûr, son tennis est également assez complet. Revers, coup droit, c'est assez difficile de voir où l'on peut (frapper). Il s’est beaucoup amélioré au retour, il sert gros. C’est juste un joueur vraiment complet.
« Pour le moment, je le vois (le même) comme Novak, comme Rafa, comme Roger, pour moi. Il est juste un peu plus jeune, mais c’est déjà une légende.
Monfils a remporté sa première victoire dans le Top 3 depuis le BNP Paribas Open 2022, et sa première contre Alcaraz en trois rencontres.
Malgré ce face-à-face déséquilibré, le court central était rempli à ras bord pour ce qui promettait néanmoins d'être une rencontre électrique entre Monfils et Alcaraz, champion en titre de Roland Garros et de Wimbledon.
L'Espagnol disputait son premier match depuis ses débuts olympiques avec une médaille d'argent et a connu un bon départ contre Monfils pour remporter le premier set.
Les choses se sont rapprochées dans le deuxième set, qui s'est déroulé avec un service tout au long des 12 matchs pour forcer un bris d'égalité. Monfils a menacé de s'enfuir avec la mort subite lorsqu'il a remporté les trois premiers points, mais Alcaraz a réussi à s'inscrire juste avant que le match ne soit suspendu à cause de la pluie.
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À la reprise du match, Monfils a conservé son avantage de mini-break pour gagner trois points de set, convertissant son troisième pour remettre la foule sur pied.
Le troisième set a commencé avec des jeux de service serrés pour les deux joueurs, mais c'est Monfils qui a sauvé deux balles de break sur son propre service pour renverser la situation sur Alcaraz, dont la frustration a inhabituellement débordé en prenant du retard sur un break.
La tête de série n°2 a détruit sa raquette alors que Monfils consolidait une avance de 3-1 et se rapprochait de la surprise. L'entraîneur Juan Carlos Ferrero a encouragé Alcaraz à rester calme mais Monfils a maintenu la pression, obligeant le jeune à servir pour rester dans le match.
Au bord de la défaite, Alcaraz a dominé Monfils pour éviter une balle de match au service, mais Monfils s'est montré à la hauteur tout seul, créant deux balles de match du fond du terrain. D'un dernier gros service, Monfils franchit la ligne d'arrivée pour atteindre son premier quart de finale dans la Ville Reine, signant devant la caméra un doux message à sa fille Skaï.
Monfils sera de retour sur le terrain plus tard dans l'après-midi pour affronter le n°15 Holger Rune, qui a battu Nuno Borges en deux sets jeudi.
