Rafael Nadal à Roland-Garros 2009
L'une des choses les plus difficiles à accomplir dans le sport - sans parler du tennis - est de battre Rafael Nadal à Roland Garros. A ce jour, le légendaire joueur de terre battue n'a perdu que deux matches sur les 95 qu'il a disputés sur terre battue parisienne.
Le premier joueur à réussir cet exploit impossible a été le Suédois Robin Soderling, qui a stupéfié non seulement Rafael Nadal, mais le monde entier lorsqu'il a battu l'Espagnol au quatrième tour de 2009. Ce qui rend le triomphe de Soderling d'autant plus choquant et impressionnant, c'est qu'il a adopté une stratégie qui va à l'encontre des idées reçues et qu'il est tout de même sorti victorieux.
Dans un essai récent pour ATPTour.com, Robin Soderling - parmi d'autres sujets - a donné un aperçu de la façon dont il a pris le dessus sur Raphael Nadal .
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'Si je peux aider un seul joueur, une seule personne, ça me suffit.'@RSoderlingdevient franc sur sa santé mentale lors de la tournée de cette semaine#TennisUnited
— ATP Tour (@atptour)31 juillet 2020
Robin Soderling a défié la sagesse conventionnelle de la terre battue pour prendre le dessus sur Rafael Nadal
Le jeu de Rafael Nadal complète parfaitement les courts en terre battue de Roland Garros. Ses coups chargés de topspin bénéficient d'une grande récompense de la surface naturellement lente; avec de grandes marges d'erreur, Rafael Nadal est presque assuré d'obtenir ses tirs sur le terrain et à une hauteur inconfortable pour l'adversaire.
Être gaucher a aussi ses avantages pour le Majorquin, comme son coup droit croisé a tendance à se courber et à tourner du revers des droitiers. Ajoutez à cela ses compétences de récupération et son physique de classe mondiale, et il est facile de comprendre pourquoi Rafael Nadal est pratiquement imbattable à Roland-Garros.
Rafael Nadal se prépare à lancer un coup droit lifté
Le topspin en lui-même est généralement considéré comme un attribut essentiel pour bien faire sur terre battue. En raison de la lenteur de la surface, frapper les gagnants à plat est une tâche très difficile. Pour les joueurs rapides comme Nadal, Roger Federer et Novak Djokovic, la récupération devient le choix le plus facile une fois que la balle ralentit après avoir rebondi.
Mais le topspin produit un certain rebond qui peut pousser l'adversaire hors de sa position de frappe préférée. Cela aide à son tour à créer de l'espace sur quelques plans, avant de finalement trouver un gagnant.
Le succès sur terre battue et l'utilisation du topspin vont de pair, comme l'a démontré à maintes reprises Rafael Nadal.
Rafael Nadal a 12 titres à Roland-Garros à ce jour
Mais Robin Söderling a fait exactement le contraire, et a quand même réussi à prendre le dessus sur Rafael Nadal. Il a admis qu'il ne se souciait pas des belles marges lors de ce match emblématique de 2009, car il 'ne savait pas comment jouer avec le topspin'.
À Roland-Garros 2009, je suis devenu le premier joueur à battre Rafael Nadal lors de ce championnat du Grand Chelem. Je suis entré dans le match avec absolument rien à perdre et tout à gagner. De toute façon, je ne savais pas comment jouer avec topspin, alors j'ai juste joué encore plus plat.
Robin Soderling a frappé extrêmement plat contre Rafael Nadal à Roland-Garros 2009
Soderling a l'une des envergures les plus larges du jeu, et il l'a déployée au maximum afin de générer une puissance incroyable sur son coup droit. Son jeu de jambes agile l'a également aidé à bien chronométrer la balle et à la frapper aussi à plat que possible.
Non seulement cela lui a donné une série de gagnants, mais cela a également aidé à forcer les erreurs de Nadal qui a dû se plier plus que d'habitude pour retourner ses tirs. Tout au long de la vidéo ci-dessous, on peut voir comment Soderling a attendu que les retours de Nadal baissent de hauteur avant de pulvériser le ballon sur l'Espagnol.
La stratégie ultra-agressive de Soderling l'a également aidé à revenir plus souvent au filet et à fermer les points contre l'Espagnol. La vitesse et la puissance du service et des coups de fond de Soderling ont rendu les retours de Nadal de plus en plus courts, ce qui a permis au Suédois de marquer plus de vainqueurs au fur et à mesure que le match avançait.
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Soderling a frappé un total de 61 vainqueurs contre Rafael Nadal alors qu'il a gagné 6-2, 6-7 (2), 6-4, 7-6 (2). L'approche à haut risque du Suédois a donné des récompenses élevées comme il l'a souligné avec précision dans son essai :
Je m'en fichais si je ratais. Je savais que je ne gagnerais pas si je ne tentais pas ma chance et ce jour-là, ça s'est très bien passé. Je jouais si librement. C'était un sentiment incroyable.
