Rafael Nadal a perdu contre Robin Soderling (à droite) à Roland-Garros 2009
Robin Soderling, double finaliste de Roland-Garros et auteur de sans doute le plus grand bouleversement de l'ère ouverte, a longuement parlé de son expérience à Roland-Garros 2009. Soderling a déclaré qu'il était 'dans la zone' contre Raphael Nadal , mais aussi qu'il y avait un peu de chance dans sa célèbre victoire au quatrième tour.
Le Suédois s'exprimait sur la dernière édition de The Tennis Podcast, avec David Law, Catherine Whitaker et Matt Roberts. Jetant la lumière sur son état d'esprit et sa confiance ce jour-là, Soderling a fait l'éloge du Big 3 et a souligné à quel point il est difficile de les battre.
En entrant dans le choc du quatrième tour avec Rafael Nadal, alors quadruple champion en titre de Roland-Garros, Robin Soderling était un cumulatif de 0-17 contre le Big 3 de Roger Federer, Nadal et Novak Djokovic. Cependant, le grand Suédois se souvient d'être entré dans le tournoi en se sentant bien dans son jeu.
«Je me souviens d'être arrivé au tournoi en pleine forme, en jouant très bien la semaine précédente. J'ai quelques souvenirs. Je me sentais un peu en sécurité dans mon jeu. J'ai gagné quelques matchs sans jouer mon meilleur tennis », se souvient Soderling à propos de sa course de conte de fées jusqu'à la finale à Roland-Garros 2009.
Roland Garros 2009 revécu@RSoderlingnous raconte comment il est allé sur le terrain avec la conviction de battre Nadal malgré une défaite 6-1, 6-0 à Rome, comment il se sentait d'être l'homme pour le faire, et ce que c'était que d'affronter Federer en finale avec l'histoire sur la ligne.
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En battant David Ferrer au troisième tour, Robin Soderling a franchi pour la première fois le troisième tour d'un Grand Chelem. Pourtant, il était alors dans le collimateur d'un certain Rafael Nadal, qui n'avait jamais perdu en 31 matches précédents à Roland-Garros.
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Le duo s'était rencontré quelques semaines plus tôt au Masters de Rome, où Rafael Nadal avait battu le Suédois pour la perte d'un match en solitaire. Mais Robin Soderling a déclaré que la défaite écrasante lui avait donné une idée de la façon de battre le King of Clay à l'avenir.
'Aussi étrange que cela puisse paraître, ce match de Rome m'a beaucoup aidé', a déclaré Soderling. «Il m'a vraiment écrasé ce jour-là. (Mais) c'était un match plus difficile que le score ne le montrait. J'ai perdu gros mais je n'ai pas joué un mauvais match. Et j'ai réalisé ce que je devais faire pour préparer un plan de match pour jouer contre lui sur terre battue à l'avenir.
Robin Soderling parle de son plan de match contre Rafael Nadal à Roland Garros 2009
Robin Soderling après sa victoire sur Rafael Nadal à Roland-Garros 2009
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Face à Rafael Nadal dans son bastion de Roland Garros, Robin Soderling ne se faisait aucune illusion sur l'énormité du défi à relever. Le Suédois a révélé qu'il n'avait rien à perdre ce jour-là et a donc décidé de jouer le plus agressivement possible.
«En battant Ferrer, j'ai dépassé le troisième tour d'un Grand Chelem pour la première fois. Contre Nadal, je n'avais pratiquement rien à perdre. Personne au monde ne s'attendait à ce que je gagne », a déclaré Soderling.
«Je savais que je devais jouer agressif contre Nadal, tenter ma chance et tenter mes coups. C'était normalement mon jeu, j'ai juste senti que je devais le faire encore mieux et jouer encore plus agressif.
Soderling a rappelé comment il avait pris un bon départ, ce qui lui a donné le sentiment que Rafael Nadal devait « intensifier » pour le battre.
« J'ai pris un bon départ. J'ai gagné le premier set. J'ai bien joué mais je pensais que je pouvais mieux jouer. J'ai senti que Rafa avait besoin d'intensifier s'il voulait me battre.
Bien sûr, Rafael Nadal s'est intensifié dans le deuxième pour en faire un set chacun. Le Suédois a parlé de cet ensemble en détail, où il a estimé que Rafael Nadal était le deuxième meilleur pour les grandes bandes.
'J'étais en fait le meilleur joueur de la seconde, mais j'ai joué un mauvais tie-break', a déclaré Soderling. «C'est la seule partie du set que j'ai mal jouée et cela m'a coûté le set. C'était dur. Monter deux ensembles pour aimer aurait été une histoire différente d'un seul ensemble.
Mais Söderling n'allait pas disparaître. L'élan de Rafael Nadal pour remporter le deuxième set a été de courte durée et il a pris du retard sur une pause précoce dans le troisième. C'était tout ce dont le Suédois avait besoin pour réaffirmer son ascendant dans le match.
«Je me suis dit que (le deuxième set) était mon set. Ensuite, j'ai eu un peu de chance d'avoir un break tôt dans la troisième. Cela m'a vraiment aidé à oublier le second et à regarder vers l'avenir.
Lorsqu'on lui a demandé s'il estimait que Rafael Nadal avait des problèmes physiques ce jour-là, Robin Soderling a déclaré qu'il était trop concentré sur le travail à accomplir et ne pensait pas à l'adversaire.
'Je ne pense jamais à mon adversaire', a déclaré le Suédois. « Ce jour-là, j'étais dans la zone. Même si beaucoup de gens étaient là, je ne les ai pas entendus. J'étais concentré sur la victoire au point suivant. Pour battre Nadal sur terre battue au meilleur des cinq, vous ne pouvez pas regarder trop loin. C'est comme courir un marathon. Mais si vous pensez à ce qui va se passer dans le futur, ça devient difficile.
Soderling a ajouté que c'était plus facile à dire qu'à faire. Il est extrêmement difficile de rester concentré dans des matchs aussi longs, d'autant plus que les points contre Rafael Nadal sur terre battue sont rarement faciles.
«C'était vraiment difficile de se concentrer sur un point à la fois. C'est extrêmement difficile parce que vous jouez beaucoup de points dans un match comme celui-là.'
Robin Soderling a été interrogé sur sa réaction immédiatement après être devenu le premier joueur à battre Rafael Nadal à Roland Garros.
'Bien sûr, après le match, je savais que c'était une grande réussite. Au fil de l'année, c'est devenu une plus grande réussite. Il n'a perdu que deux matches à Roland-Garros. Je ne pense pas que nous verrons quelqu'un comme lui de notre vivant.
Robin Soderling a ensuite offert un aperçu de l'état d'esprit nécessaire pour battre le Big 3 de Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic.
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'J'ai beaucoup de respect pour Rafa et tous les autres meilleurs joueurs. C'est difficile d'affronter les trois meilleurs joueurs de l'histoire. C'est important quand tu entres dans un match, tu dois montrer à ton adversaire que tu es là pour gagner. Beaucoup de joueurs veulent gagner mais ne croient pas à 100% qu'ils peuvent les battre lorsqu'ils entrent sur le terrain. C'est tellement difficile de les battre si vous ne croyez pas que vous pouvez le faire.'
Soderling a ensuite parlé de ne pas laisser l'euphorie de sa victoire sur Rafael Nadal faire dérailler son tournoi.
« Après le match contre Rafa, je me suis dit que je suis toujours dans le tournoi. Ce n'était pas la finale, même si cela ressemblait à une finale. Je ne voulais pas jouer un mauvais match au tour suivant après avoir battu Rafa.'
Robin Soderling a remporté deux autres matches pour atteindre sa première finale du Grand Chelem - où il a échoué contre Roger Federer.
