Roger Federer après avoir battu Juan Martin del Potro aux Jeux olympiques de Londres en 2012
Juan Martin del Potro a passé une grande partie de sa carrière dans l'ombre de Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic. Considéré comme l'un des rares joueurs qui pourraient briser l'hégémonie du légendaire 'Big 3' du tennis, l'Argentin a vu sa carrière fortement mise à l'écart en raison d'une blessure.
Del Potro a cependant eu des rencontres mémorables avec le trio, y compris sa première et unique victoire en Grand Chelem à l'US Open 2009. Il a battu Rafael Nadal en demi-finale, puis a battu Roger Federer dans un épique en cinq sets. final.
L'Argentin s'est récemment souvenu de certains des moments préférés de sa carrière, et il n'est pas surprenant que la plupart d'entre eux impliquent Roger Federer, Novak Djokovic et Rafael Nadal. Incidemment, ils sont tous venus aux Jeux olympiques.
Roger Federer était content de ma médaille de bronze aux Jeux Olympiques de Londres : Del Potro
Juan Martin del Potro avec sa médaille de bronze à Londres 2012
Del Potro a parlé à l'ITF de son parcours avec son pays l'Argentine au cours de deux Jeux Olympiques, et en particulier de sa rencontre en demi-finale avec Roger Federer lors de l'édition 2012.
'Un match historique', se souvient Del Potro. «Je pensais que c'était ma dernière chance de gagner une médaille, que cela pourrait être ma seule opportunité. J'étais dévasté après avoir perdu ce match.
Ce match contre Roger Federer est le plus long match en trois sets de l'histoire du tennis, d'une durée totale de quatre heures et 26 minutes. Del Potro a remporté le premier set avant de perdre un bris d'égalité dans le second. Le set décisif a duré 36 matchs avant que l'Argentin n'accepte la défaite contre Roger Federer 6-3 6-7 (5) 17-19.
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Une publication partagée par Tennis ITF (@itf__tennis) le 23 juillet 2020 à 12h00 PDT
Après le match marathon contre Roger Federer, Del Potro devait affronter Novak Djokovic dès le lendemain pour les éliminatoires pour la médaille de bronze. Del Potro est entré dans la compétition avec très peu d'attentes, et c'est, selon lui, la raison pour laquelle il a réussi à s'imposer en deux sets contre le Serbe.
« Le lendemain, je devais affronter Novak Djokovic pour la médaille de bronze ; Je pensais que je n'avais aucun espoir », a déclaré Del Potro. « Cette nuit-là, je n'ai pas pu dormir, j'ai pleuré. Mais quand je me suis réveillé, je me sentais prêt à jouer, car je n'avais rien à perdre.'
'Je sentais que j'avais tout perdu contre Federer, mais j'ai gagné le match et la médaille de bronze', a ajouté le joueur de 31 ans avec une immense fierté.
Del Potro a même parlé de la réaction de Roger Federer en le voyant sur le podium après sa propre défaite finale contre Andy Murray.
« Roger Federer a demandé : « Que s'est-il passé ? Que faites-vous ici ? », a raconté l'Argentin. Et je lui ai dit que j'avais gagné. Il a dit : « Je suis tellement content pour toi, je suis vraiment content, après notre match. Comme c'est merveilleux !' C'est mon souvenir le plus vif de Londres.'
Une des meilleures semaines de ma carrière : Del Potro à Rio 2016
Juan Martin del Potro aux Jeux olympiques de Rio 2016
Après une performance mémorable à Londres en 2012, Del Potro a pu faire encore mieux à Rio 2016. Il a de nouveau battu le numéro 1 mondial et grand favori Novak Djokovic, au premier tour lui-même.
'Personne ne voulait me dire que j'avais Djokovic au premier tour', a déclaré Del Potro. « Il était le grand favori pour remporter la médaille d'or. Quand ils me l'ont dit, je suis tout de suite allé manger un hamburger et une glace parce que je pensais que je n'avais aucune chance !
L'Argentin a battu Novak Djokovic dans ce qu'il a appelé l'un des meilleurs matchs de sa carrière. Del Potro a ensuite battu Rafael Nadal en demi-finale, renversant un déficit d'un set pour gagner 5-7 6-4 7-6 (5), avant de succomber à Andy Murray en finale.
'J'ai déjà remporté l'argent, ça me suffit', a déclaré Del Potro. 'Cela s'est avéré être l'une des meilleures semaines de ma carrière de tennis.'
'Je m'en souviendrai toujours, car j'ai non seulement battu Djokovic, mais aussi Nadal en demi-finale pour atteindre la finale, et, eh bien, j'ai fini par remporter l'argent, ce qui a été un moment épique. Pour moi, les Jeux Olympiques sont inoubliables.'