Kevin Anderson et Roger Federer à Wimbledon 2018
Champion en titre Roger Federer a remporté quatre victoires consécutives en deux sets à Wimbledon 2018 avant d'affronter Kevin Anderson pour une place dans sa 12e demi-finale du tournoi. Mais à un point d'une autre victoire en deux sets, Federer cligna des yeux – permettant à Anderson de se frayer un chemin et finalement d'enregistrer une surprise renversante.
Roger Federer avait fait un début de match typiquement rapide. N'ayant pas perdu un set lors de quatre rencontres précédentes contre Anderson, Federer a remporté le premier match pour la perte de seulement deux matchs. Et dans un deuxième set compétitif, il a récupéré une pause avant de prendre le tie-break et avec lui un avantage de deux sets. Mais c'était aussi bien que pour Roger Federer ce jour-là.
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Parlant de ce match dans un podcast ATP Radio, Kevin Anderson s'est rappelé avoir ralenti les blocs alors que Roger Federer remportait les deux premiers sets.
'Le match a vraiment mal commencé pour moi', a déclaré Anderson. «Je me souviens d'être sorti sur le terrain et j'ai un peu raté la préparation avant le match. Je me suis souvenu tout d'un coup que nous avions eu une heure de débrayage et que je n'étais pas du tout prêt à me rendre sur le terrain.
« En jouant Roger à Wimbledon, vous n'avez pas trop de flexibilité. Je me souviens avoir été assez fragile en prenant le terrain et en jouant contre quelqu'un comme Roger qui débute si bien les matchs. J'avais l'impression d'être vraiment de mauvaise humeur dans le premier set », a-t-il ajouté.
Anderson a ensuite décrit comment il était entré dans son rythme dans le deuxième set, mais était toujours embourbé par les nerfs et l'idée de jouer Roger Federer à Wimbledon.
«Même à la fin du deuxième set, j'étais juste assez content de m'être installé et de me donner au moins la chance de concourir. À ce stade, j'ai mieux joué à quelques reprises, mais les nerfs et le simple fait de le jouer ont eu raison de moi », a poursuivi Anderson.
Poursuivant son ascendant dans le match, Roger Federer a réussi une balle de match à 5-4 sur le service d'Anderson. Parlant de ce moment, Anderson a déclaré qu'une défaite en deux sets était une possibilité très réelle pour lui, et qu'il était prêt à partir tout en tirant quelques points positifs du match.
«Je n'ai jamais eu l'impression de m'être donné une nouvelle chance de le jouer. Au cours du troisième set, je me souviens avoir pensé que même si je perdais ce match en deux sets, je pensais qu'il y avait de grandes améliorations de ma part. Soyez là-bas, sentez-vous à l'aise », a-t-il admis.
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Je me sentais un peu nerveux mais je me suis bien battu pour battre Roger Federer : Kevin Anderson
Roger Federer après avoir perdu contre Kevin Anderson
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Anderson a expliqué sa mentalité point par point lorsque cette balle de match pour Roger Federer est survenue lors du 10e match du troisième set. Le Sud-Africain a déclaré que son seul objectif à ce moment-là était de ne pas perdre ce point.
'Quand la balle de match (pour lui) est arrivée, ma vraie pensée était de sauver ce point', se souvient Anderson. «Je n'y ai pas vraiment trop réfléchi et j'ai continué à faire de mon mieux sur chaque point. Lentement, je pouvais trouver un moyen de revenir dans le match. De toute évidence, j'ai fait un très bon travail pour rester concentré et détendu, en gardant confiance en moi.
Un Anderson enhardi s'est précipité vers le filet sur ce point crucial et a forcé Federer à commettre une erreur de revers. Quelques instants plus tard, il avait tenu le service.
Le Sud-Africain au service important a ensuite battu Roger Federer lors du match suivant, mais s'est retrouvé en difficulté à 0-40 alors qu'il servait pour le set. C'est à ce moment-là qu'il a sorti son meilleur tennis d'embrayage, remportant cinq points au trot pour réduire de moitié l'avance des Suisses.
Roger Federer a abandonné le service lors du septième match du quatrième, et c'était tout ce dont Anderson avait besoin pour forcer un décideur – quelque chose qui ne semblait même pas possible une heure plus tôt.
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Sur sa lancée, Anderson est resté fort au service, sauvant les balles de break à 3-4 et 5-6 au cinquième. Quatre erreurs de Federer à 11-11 ont ensuite donné au Sud-Africain l'occasion de servir la victoire.
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Malgré les nerfs, Anderson a réussi à tenir 15 pour atteindre sa deuxième demi-finale du Grand Chelem et donner à Roger Federer sa première défaite en quart de finale à Wimbledon en sept ans.
13-11 :#Federerabasourdi par Kevin Anderson dans un thriller en cinq sets#Wimbledon
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'Au fur et à mesure que les choses se déroulaient dans le cinquième, il est devenu très évident que c'était le match de n'importe qui', a déclaré Anderson. « De toute évidence, c'était génial d'avoir enfin la pause. Et puis je me sentais assez confiant pour aller là-bas, je me sentais certainement un peu nerveux, mais j'ai joué un bon match et je me suis bien battu pour remporter la victoire.
Kevin Anderson a ensuite renversé le demi-finaliste du Grand Chelem pour la première fois, John Isner, dans un autre combat en cinq sets, pour atteindre sa deuxième finale majeure. Il est finalement tombé sur le conquérant de Rafael Nadal, Novak Djokovic, en deux sets.
