La tête de série a remporté un match revanche de la finale de Roland Garros 2020 contre Kenin, qui s'est avéré un défi de taille sur la Rod Laver Arena.
Iga Swiatek a réussi le premier test de son tirage au sort délicat de l’Open d’Australie 2024 , devançant Sofia Kenin, 7-6 (2), 6-2 pour atteindre le deuxième tour.
'Ce n'était pas facile de trouver mon rythme au début et je me sentais un peu mal', a déclaré Swiatek sur le terrain après le match. 'J'avais l'impression que Sofia avait tout fait pour que cela continue ainsi, un immense respect pour elle. Elle a gagné ce tournoi, donc elle sait quoi faire. Mais je suis heureuse d'avoir réussi à élever mon niveau dans le deuxième set.'
Swiatek a suivi à deux reprises la championne 2020 par un break dans le premier set, mais a ravi le public de la Rod Laver Arena avec un jeu tenace pour prolonger sa séquence de victoires à 17 de suite et finalement avancer en une heure et 51 minutes.
'Honnêtement, j'essaie de ne pas me concentrer sur qui va être de l'autre côté du filet. Je veux jouer mon jeu et je sais que si je veux bien jouer dans ce tournoi, je dois être capable de gagner. contre tout le monde. Si je mérite d'être au deuxième tour, peu importe contre qui je joue. Le tennis est un sport assez délicat avec les tirages au sort, on peut affronter d'anciens champions, des n°1 mondiaux ou des très expérimentés. joueurs. On ne sait jamais qui sera là, donc il faut être prêt quoi qu'il arrive.'
Le dernier match entre Swiatek et Kenin a eu lieu lors de la finale de Roland-Garros 2020, où la première a remporté le premier de ses quatre titres du Grand Chelem et la seconde a atteint sa deuxième finale majeure d'une saison touchée par la pandémie. Bien qu'ils aient partagé ce moment propice sur le court Philippe-Chatrier, les deux hommes ont pris des chemins très divergents au cours des trois années qui ont suivi.
Alors que Swiatek a décroché la première place du classement, une place qu’elle occupe en grande partie sans interruption depuis son ascension au printemps 2022 ; le joueur de 22 ans n'a pas perdu un match depuis septembre et a établi un bilan de 5-0 pour débuter la nouvelle saison à la United Cup. Kenin, en revanche, a été aux prises avec des blessures et des incohérences, tombant jusqu'au 460e rang cette même saison.
Toujours, Kenin a prouvé qu'elle pouvait toujours être une dangereuse flotteuse dans n'importe quel tirage au sort , le point culminant d’une solide saison 2023 à Wimbledon, où elle a battu Coco Gauff au premier tour. Cherchant à répéter l'exploit contre Swiatek, qui n'a perdu qu'un premier tour sur 19 participations au Grand Chelem, la joueuse de 25 ans a atteint ses places tôt, écrasant la Polonaise avec ses frappes plates.
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open d'Australie
Résultat R128 - Simple dames 7 6 6 2 2La frustration provoquée par un appel de ligne automatique a vu Kenin redonner son avance initiale de 3-1, mais l'Américaine, non classée, a rapidement pris une autre pause alors que Swiatek avait du mal à servir sous le soleil.
Swiatek a renversé la situation face à Kenin alors qu'elle servait pour le set et a couru jusqu'au tie-break qui a suivi pour sceller le premier set derrière un impressionnant 21 gagnants contre 12.
Un deuxième set tendu a atteint son paroxysme lors du cinquième jeu lorsque Swiatek, qui avait déjà sauvé un point de break sur son propre service, a converti sa deuxième chance alors que Kenin se trompait du côté du revers. Kenin a continué à mettre la pression, mais la tête de série a consolidé son service et a réussi un break d'assurance derrière une double faute de Kenin. Servant pour une place au deuxième tour, Swiatek a forcé une dernière erreur de coup droit de Kenin pour franchir la ligne d'arrivée.
Malgré un début nerveux, elle a dressé une feuille de statistiques digne d'une n°1 mondiale, terminant le match avec un différentiel positif de vainqueurs aux fautes directes tout en convertissant quatre des neuf occasions de break et en sauvant trois des cinq qu'elle a affrontées.
Swiatek n'aura probablement que peu de soulagement au prochain tour, où elle attend la gagnante d'un autre affrontement des étoiles : la finaliste de 2022 Danielle Collins, qui a vaincu la championne de 2016 et ancienne n°1 mondiale Angelique Kerber en trois sets. Collins a battu Swiatek en route vers sa première finale du Grand Chelem à Melbourne il y a deux ans.
