Le n ° 1 mondial et tête de série de l'Open de l'Ouest et du Sud a plaidé pour des temps de match plus tôt après avoir connu plusieurs arrivées tardives lors du swing sur terre battue plus tôt ce printemps.
CINCINNATI, Ohio— « Voulez-vous vraiment lancer ce sujet ? »
Iga Swiatek était ostensiblement à la fin de sa conférence de presse Media Day à l'Open de l'Ouest et du Sud, mais la n°1 mondiale avait encore beaucoup à dire lorsqu'on l'a interrogée sur les problèmes d'horaire qui ont conduit Elena Rybakina à se sentir 'détruite' à l'Omnium Banque Nationale le week-end.
'Bien sûr, la météo est quelque chose que nous ne pouvons pas vraiment prédire, mais nous devrions peut-être nous concentrer davantage sur ce qui est sain pour les joueurs car nous devons concourir chaque semaine', a expliqué Swiatek lundi. “La tournée est si intense avec les voyages et n'a pas réellement deux jours de calme et pas travailler qu'il serait bien à l'avenir de se concentrer sur les joueurs, surtout l'année prochaine quand il y aura de plus en plus de tournois obligatoires et de tournois plus longs.
De multiples retards de pluie ont forcé Rybakina à commencer son quart de finale contre Daria Kasatkina tard vendredi soir et ne s'est terminée qu'à 3 heures du matin le lendemain matin. Si elle avait remporté sa demi-finale - reportée de samedi à dimanche en raison de nouveaux retards de pluie — elle aurait dû jouer deux matchs en une journée, tout comme la finaliste battue Liudmila Samsonova, qui a perdu le en 49 minutes contre Jessica Pegula.
Rybakina a blâmé la WTA pour les décisions de programmation en des termes clairs lors de sa conférence de presse d'après-match.
'Je pense que ça a été un peu non professionnel depuis le... je ne peux pas dire vraiment le tournoi parce que je pense que le plus important est la WTA ici. Leadership un peu faible pour l'instant, mais j'espère que quelque chose va changer car cette année, il y a eu beaucoup de situations que je ne peux pas vraiment comprendre.
Je pense que le plus important est la WTA ici. Leadership un peu faible pour le moment, mais j'espère que quelque chose va changer car cette année, il y a eu beaucoup de situations que je ne peux pas vraiment comprendre. Elena Rybakina
Swiatek a fait écho aux appels au changement de Rybakina à Cincinnati, après avoir soulevé la question pour la première fois lors des tournois sur terre battue de Madrid et de Rome, qui sont tous deux devenus des tournois de deux semaines pour la première fois en 2023.
'Pendant la saison sur terre battue, à Rome et à Madrid, j'ai disputé quatre matches qui se sont terminés vers ou après minuit', a expliqué la tête de série. «Je comprends que nous devons nous adapter aux diffuseurs et à tout, mais j'ai également demandé à la WTA des données pour voir si les gens regardent des matchs qui commencent après 22 heures. Je n'ai rien obtenu, mais ce serait plus facile de comprendre qu'il est logique de jouer aussi tard.
Finaliste à Madrid, Swiatek s'est rendue à Rome aux côtés de la championne Aryna Sabalenka, qui a admis que la fatigue avait été prise en compte dans sa sortie du premier tour contre Sofia Kenin à Rome.
'Aryna a joué le premier jour et elle a honnêtement dit qu'elle était épuisée et qu'elle ne pouvait pas se remettre de Madrid et qu'elle avait perdu. J'ai demandé à jouer le deuxième jour mais à cause de ma demande, j'étais toujours programmé pour le deuxième match de la session nocturne. C'est assez difficile à gérer quand on doit jouer au milieu de la nuit pendant quelques semaines.
'Et ce n'est pas comme si nous finissions et allions dormir après deux heures', a-t-elle poursuivi. « Pour moi, je suis content si je vais dormir quatre heures après avoir fini. J'ai presque une heure de traitement, évidemment médiatique, je dois m'étirer après le match, manger, et puis faire descendre l'adrénaline n'est pas facile non plus. J'aimerais que ça change, c'est tout.
Je comprends que nous devons nous adapter aux diffuseurs et tout, mais j'ai également demandé à la WTA des données pour voir si les gens regardent des matchs qui commencent après 22 heures. Je n'ai rien obtenu, mais ce serait plus facile de comprendre qu'il est logique de jouer aussi tard. Chaque Swiatek
Pressé de trouver des solutions possibles, Swiatek a cité la décision de Roland Garros de déplacer l'heure de début de son match de nuit en vedette d'une heure plus tôt, à 20 heures à partir de 21 heures.
'Ce que j'entends juste des gens autour de moi, ils regardent toujours le premier match d'une session nocturne et je ne sais pas vraiment s'ils restent pour regarder le second', a-t-elle déclaré, demandant plus tard aux médias, 'Est-ce que vous regardez ces matchs ? Je veux dire, tu dois le faire. C'est une question stupide. Mais le fais-tu comme regarder ces matchs ? Cela y répond.
Ce ne serait pas la première fois que Swiatek tenterait d'influer sur le changement dans le jeu depuis qu'il s'est assuré le classement n ° 1 pendant 72 semaines encore interrompues. L'été dernier, elle a déclenché un débat sur la question des différentes balles de tennis entre les joueurs masculins et féminins à l'US Open, préconisant que la WTA devrait utiliser la même balle extra-duty que l'ATP.
'D'après ce que Wilson souligne sur la boîte, [les balles extra-duty] sont faites pour les terrains durs, donc c'est plus logique. Comme vous avez pu le constater à Montréal, mon résultat a été meilleur que celui de Toronto l'an dernier.
Swiatek jouera son premier match à Cincinnati contre Danielle Collins ou Anastasia Pavlyuchenkova.
