Il y a cinq ans, le Terra Wortmann Open a reconnu son potentiel en attribuant au joueur alors âgé de 17 ans une wild card de qualification.
HALLE, Allemagne — Après une brève période de recharge, Jannik Sinner se prépare à disputer son premier match en tant que numéro un mondial de l'ATP dans un tournoi qui a reconnu son potentiel bien avant son ascension au sommet.
Jeudi, le champion de l'Open d'Australie a été accueilli à Halle avec un gâteau de félicitations. Sinner est le premier homme de son pays à atteindre le sommet du classement masculin depuis son introduction en 1973.
Mais avant de commencer ses préparatifs pour la saison sur gazon, Sinner est d'abord retourné à l'endroit où tous ses rêves de tennis ont commencé – Sexten, en Italie – pour un retour spécial pour commémorer ses deux plus grandes réalisations sur le terrain à ce jour.
De retour chez lui, Sinner a signé le « livre d'or » de la ville, a rencontré le maire Thomas Summerer et a été comblé de l'adoration des habitants qui l'ont salué.
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« C'était agréable de partager ce moment avec ma petite ville natale. C'était en fait une histoire drôle parce que j'étais censé faire quelque chose avec les enfants après l'Australie », a déclaré Sinner à TENNIS.com samedi.
« Nous avons déjà fixé la date pour cela, alors je suis rentré chez moi après Roland Garros quand je suis également devenu n°1. Nous avons donc tout célébré ensemble. Mais il s’agissait plutôt de passer du temps avec les plus jeunes, d’établir une connexion. Et c'était agréable de revoir mes amis, ma famille, les enfants. C’était une bonne sensation.
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Il y a cinq ans, Ralf Weber, directeur du tournoi Terra Wortmann Open, a décerné au joueur alors âgé de 17 ans, classé en dehors du Top 200, une wild card de qualification. Même si le résultat ne lui a pas été favorable, ce geste aimable est resté fidèle à Sinner.
« C’est un endroit où ils ont cru en moi, ils m’ont donné une wild card lors des qualifications à l’époque. Je suis donc heureux de revenir ici et j'espère pouvoir montrer du bon tennis dès le début', a-t-il partagé avec Andy West d'ATPTour.com.
« Le premier jour, il faut passer par les mouvements en surface et c'est difficile, surtout quand on joue les premiers tours contre des joueurs qui jouaient déjà sur gazon. Ils ont un peu de ressenti.
C’est un endroit où ils ont cru en moi, ils m’ont donné une wild card en qualifications à l’époque. —Jannik Pécheur
Sinner ouvre sa campagne lors de l'événement ATP 500 contre un concurrent averti sur gazon à Tallon Griekspoor. L'année dernière, le Néerlandais a triomphé à Bois-le-Duc devant Halle, où il a enchaîné avec son premier titre ATP en éliminant Hubert Hurkacz en route vers les quarts de finale.
Griekspoor a remporté trois matches à Den Bosch cette semaine avant de voir sa défense de titre terminée par Sebastian Korda en demi-finale de samedi. Sinner a remporté ses quatre premières rencontres, toutes sur terrain dur, Griekspoor remportant son premier set de la série lors d'une défaite au troisième tour à l'Open de Miami en mars.
