Un retour après deux sets donne à l'Australien sans moustache une opportunité unique.
INTERVIEW À LONDRES : Novak Djokovic, le prochain adversaire de Thompson
LONDRES—Si vous ne suiviez pas la météo dans le monde récemment, vous seriez pardonné d'avoir recours à ce vieux cliché de l'Angleterre et de la pluie.
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Oui, c'est arrivé le jour de l'ouverture de Wimbledon cette année.
Mais la plupart des cinq semaines précédentes ont apporté du soleil et des températures d'environ 77 degrés Fahrenheit (au moins). Le temps de Pimm, enfin, au Queen's Club.
Heureusement, le retard de lundi dans le SW19 désormais venteux sur les courts extérieurs n'a duré que 90 minutes. La pause pourrait être plus longue mardi.
L'Australie a pris la main dans la série de cricket Ashes toujours très disputée contre l'Angleterre dimanche, et un jour plus tard, Jordan Thompson de Sydney a également prospéré sur l'herbe pour organiser un concours de deuxième tour avec Novak Djokovic. Il l'a fait à la dure aussi, battant Brandon Nakashima de San Diego, 2-6, 2-6, 6-4, 7-6 (4), 6-3, sur le court 9.
'J'ai vu quelques gars faire des cauchemars contre lui sur le court central', a déclaré Thompson à propos de Djokovic. 'Mais j'espère que ce ne sera pas le cas pour moi.'
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La nouvelle a dû être particulièrement bien accueillie en Australie, compte tenu de la retrait du dimanche tardif du finaliste de l'année dernière, Nick Kyrgios.
Le nouveau look Thompson rencontre un deuxième membre des Trois Grands après deux défaites contre Rafael Nadal, y compris en deux sets et deux heures au fief espagnol de Roland Garros l'année dernière.
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'Je lui ai dit à la fin du match:' Ce n'était pas amusant mais c'était un honneur '', a déclaré Thompson à un petit rassemblement de journalistes au pavillon des nouveaux médias de Wimbledon. 'Alors j'espère que c'est un peu plus amusant contre Novak. Mais je suis bien conscient que ce ne sera peut-être pas le cas.
Un seul joueur dans le champ de Wimbledon de cette année a jamais battu Djokovic sur gazon - Andy Murray, qui à son tour a été battu par Thompson sur gazon en 2017. Quel doublé ce serait pour l'Australien, qui a terminé deuxième lors de la mise au point. tournoi à s'Hertogenbosch.
Lorsqu'on a demandé au numéro 70 mondial si c'était un 'rendez-vous de rêve' ou un 'cauchemar' pour affronter la légende du tennis, il a souri.
'Cela pourrait être l'un ou l'autre', a déclaré Thompson. 'J'ai vu quelques gars faire des cauchemars contre lui sur le court central. Mais j'espère que ce ne sera pas le cas pour moi.
'Je vais devoir mieux jouer que je ne l'ai fait dans les deux premiers sets aujourd'hui, c'est sûr. Je dois croire, aussi idiot que cela puisse paraître, que je peux gagner, sinon cela ne sert à rien d'aller là-bas. Je sais que les chances sont fermement contre moi.
Lors de ses 40 derniers matchs sur le court central, Djokovic a une fiche de 40-0.
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À l'heure actuelle, la plupart savent que Djokovic mène le décompte du Grand Chelem masculin avec 23 tournois majeurs. Thompson soupçonne que le nombre aurait probablement augmenté si le Serbe - qui voulait égaler les huit titres de Roger Federer à Wimbledon - n'avait pas raté l'Open d'Australie et l'US Open de l'année dernière.
'Je suppose que c'est une déclaration juste que Rafa et Roger sont aimés, mais Novak devrait être très respecté dans ce qu'il a fait dans le jeu et qu'il est resté fidèle à ses armes avec les trucs de vaccination', a déclaré Thompson. « Il a refusé de se faire vacciner. Cela lui a probablement coûté le Grand Chelem.
Les incursions de Thompson au filet dans les trois derniers sets n'étaient pas tout à fait comme un lanceur de cricket courant à un rythme effréné, mais il a chargé avec enthousiasme. Onze approches dans les deux premiers sets ont précédé 59 dans les trois derniers.
Un triplé en carrière de retours en deux sets pour le joueur de 29 ans s'est accompagné d'un trio de défaites en cinq sets au Grand Chelem pour Nakashima en 2023 seulement. Nakashima s'est entraîné avec Djokovic avant les championnats, une photo du duo devenue virale compte tenu de la pose de ce dernier. Il était déçu d'avoir raté une rencontre avec le joueur de 36 ans.
« J'ai certainement vu le tirage au sort », a déclaré Nakashima à TENNIS.com. 'Bien sûr, j'essayais de me concentrer autant que possible sur aujourd'hui.'
Le numéro 2 mondial Novak Djokovic s'est entraîné à #Wimbledon aujourd'hui avec l'Américain Brandon Nakashima 💪 pic.twitter.com/1O4mT29uGF
– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 28 juin 2023
Il n'y avait pas beaucoup de marge de manœuvre pour Nakashima lorsque le jeu a repris dans le cinquième set. Le joueur de 21 ans a dû sauver une balle de break à 2-3, 30-40. Mais le retour de Thompson correspondait à un bon premier service et plus tard, Nakashima a envoyé un coup droit dans le filet.
Thompson ne voulait pas de l'arrêt de la pluie puisqu'il tenait tout l'élan, mais Nakashima non plus.
'Je voulais continuer à jouer', a déclaré Nakashima. «Je savais que m'arrêter à ce moment-là, ça va être difficile de revenir mentalement, d'attendre, sachant que vous allez devoir faire face à un point de rupture dès le départ, en sortant un peu froid.
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'C'était définitivement quelque chose auquel je pensais constamment, probablement plus stressé pendant la pause que lui.'
Si c'était le coup de grâce pour Nakashima, la chute du service de 40-0 à 2-2 dans le troisième set a initié le changement d'élan. Les deux joueurs l'ont reconnu.
'C'est définitivement un tournant dans le match', a déclaré Nakashima, qui a prolongé Kyrgios à cinq sets lors du quatrième tour de l'année dernière. 'Si j'avais tenu ce match, qui sait ce qui se serait passé. Peut-être que je l'aurais fermé en trois.
Au moins, la blessure au genou gauche qui a fait dérailler la saison de Nakashima appartient au passé.
'Je dois croire, aussi idiot que cela puisse paraître, que je peux gagner, sinon cela ne sert à rien d'aller là-bas', déclare Thompson. 'Je sais que les chances sont fermement contre moi.'
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Thompson - sa barbe habituelle a disparu et joue sans sa casquette habituelle à la fin de l'affaire - a l'intention d'obtenir quelques conseils de Kyrgios avant son affrontement avec Djokovic.
Les deux se sont entraînés ensemble la semaine dernière à Majorque, Thompson ayant découvert la décision de Kyrgios de se retirer lundi matin.
« Hier soir, je me suis couché tôt. Quand je suis arrivé devant les tribunaux ce matin, quelqu'un m'a dit qu'il s'était retiré », a déclaré Thompson. 'C'est incroyablement décevant. Je sais qu'il avait quelques problèmes quand nous nous entraînions.
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'Il est passé si près de gagner [l'année dernière]. Ce n'est pas une bonne nouvelle. J'espère que j'ai récupéré un peu, mais je ne pense pas que quoi que ce soit corresponde à la déception de son retrait.
Mais s'il gagne mercredi...
