L'ancien président et chef de la direction de l'USTA explique comment un rêveur du West Side de Chicago est devenu l'une des principales voix du jeu.
La croissance du jeu de tennis est au centre de tant d'individus et de fédérations. Plus de gens de différents arriere plan et avec des perspectives uniques, s'impliquer ne fera qu'élever le sport dans son ensemble. Ne cherchez pas plus loin que Katrina Adams, un excellent exemple de la façon dont la croissance du jeu a permis au tennis de découvrir un véritable talent qui a élevé toute l'écosphère.
Adams était un enfant du West Side de Chicago qui s'amusait sous la forme d'une raquette. Sa carrière de joueuse l'a amenée de l'école à la scène mondiale, édifiant sa vie et son réseau. Pourtant, c'est lorsqu'elle a posé la raquette et a consacré sa vie au tennis qu'Adams est devenue un vaisseau pour changer le sport.
Elle s'est assise avec Kamau Murray, un compatriote de Chicago qui admirait beaucoup sa 'Big Sis', pour raconter comment elle s'est forgée sa propre voie depuis l'extérieur de son sport préféré :
L'histoire de la montée au pouvoir d'Adams commence avec sa carrière de joueuse, qui était beaucoup plus forte que les gens ne le pensent. Double championne d'État de l'Illinois, sa destination universitaire de Northwestern n'était pas le plan initial, mais plutôt la seule grande école qui l'a recrutée en raison d'une confusion sur son âge.
'J'avais 16 ans en tant que senior, donc les gens pensaient que j'étais un junior', se souvient Adams. Ce fut une occasion manquée pour de nombreuses puissances de D1 et a ajouté une grosse puce sur l'épaule de la joueuse au cours de ses deux saisons universitaires exceptionnelles. 'C'était une sorte de motivation pour moi que lorsque j'ai pu jouer dans ces écoles qui ne m'ont pas recruté, c'était une motivation supplémentaire pour leur donner un coup de pied.'
Adams s'est tournée après sa deuxième saison et s'est fortement appuyée sur Zina Garrison et Lori McNeill en tant que mentors au niveau professionnel. S'entraîner avec ces deux joueuses du Top 10 lui a donné la confiance qu'elle pouvait faire la transition, et elle a vu de ses propres yeux ce qu'il faudrait physiquement et mentalement pour survivre sur le circuit WTA. Mais à l'époque où le parrainage n'avançait pas, c'était un fardeau financier de commencer en tant que professionnel.
'Mon père se sacrifiait chaque semaine. Chaque jour, chaque semaine, lui et ma mère se sacrifiaient et ça fonctionnait pour moi', se souvient Adams. Et Garrison s'est également occupée d'elle: elle a joué en double avec le jeune joueur, a offert son propre entraîneur - le bien informé Willis Thomas - à un tarif réduit, et a même partagé des chambres d'hôtel pour compenser les coûts face à un jeune homme à court d'argent. pro.
Adams est éternellement reconnaissante pour ces gestes et a pu se tailler une carrière qui l'a vue percer le Top 70 en simple et remporter 20 titres en double. Pas mal pour une fille du Midwest.
Ce qui nous amène à sa carrière post-joueuse. Comment Adams est-il passé de la compétition sur le terrain à devenir le premier Afro-Américain et le premier ancien joueur à diriger l'USTA ?
'Cela revient d'abord à être ce joueur de tennis professionnel et à apprendre à réseauter et à établir des relations. Mais aussi, (vous) apprenez (à obtenir) le respect des autres et montrez que vous êtes responsable de vos actions', a déclaré Adams. Elle était membre du conseil d'administration en tant que compétitrice, ce qui lui a permis de comprendre le fonctionnement interne de l'entreprise de tennis.
Après avoir été nommé au conseil d'administration de l'USTA, Adams a découvert la vraie beauté de ce que l'organisation et ses programmes peuvent faire pour le jeu au niveau national. Cela a piqué son intérêt et a lancé Adams sur la voie de devenir une pionnière et une leader révolutionnaire. 'Il s'agissait vraiment d'avoir les yeux grands ouverts à tout moment, d'avoir les oreilles ouvertes à tout moment et d'avoir les pieds sur terre à tout moment. Parce que vous ne saviez jamais ce qui vous attendait.'
Adams était également le plus jeune PDG de l'histoire et a terminé deux mandats réussis. Personne ne mérite à lui seul le mérite de la récente croissance et de l'essor du tennis aux États-Unis, mais Adams a certainement été l'un des principaux catalyseurs d'une participation accrue dans tous les coins du pays.
Depuis son départ de l'USTA, Adams a écrit un livre sur le leadership très acclamé. 'Own the Arena: Getting Ahead, Making a Difference, and Succeeding as the Only One' est l'histoire d'Adams dans ses propres mots et offre des leçons qui peuvent s'appliquer à toutes les avenues de la vie. Ce n'est un secret pour personne pourquoi elle a reçu des offres pour parler à des entreprises et pourquoi sa voix continue d'avoir un poids énorme dans la communauté du tennis.
Adams est un pionnier, un pionnier et quelqu'un qui se bat pour l'inclusion plutôt que l'exclusion. Ses contributions au jeu ne peuvent être sous-estimées, et elles ne figurent certainement pas sur ce podcast.
