Kei Nishikori réagit après la balle de match contre Gael Monfils lors du quart de finale masculin de l'Open de Miami au Crandon Park Tennis Center. Crédit obligatoire : Geoff Burke-USA TODAY Sports
(Reuters) – Kei Nishikori, sixième tête de série, a résisté à un assaut précoce, puis a sauvé cinq balles de match avant de battre le Français Gael Monfils 4-6 6-3 7-6 (3) lors d'un quart de finale meurtrier à l'Open de Miami jeudi.
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Le Japonais Nishikori semblait avoir le contrôle du match lorsqu'il menait 4-2 dans le dernier set, mais son coup droit généralement fiable l'a laissé tomber à plusieurs reprises alors qu'il menait 4-5 et 0-40 au service avant de monter une riposte courageuse.
Nishikori a sauvé quatre balles de match lors de ce 10e match et une cinquième dans le 12e, avant de prendre une avance de 6-3 au tie-break alors que Monfils a commis une série d'erreurs directes, les Japonais scellant finalement la victoire avec un coup droit croisé gagnant.
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'Quand j'étais mené 4-5 et 0-40, je pensais avoir presque abandonné le match', a déclaré Nishikori, 26 ans, à ESPN dans une interview sur le terrain après une rencontre épique entre deux des joueurs les plus athlétiques de l'ATP World Tour qui a duré deux heures et demie.
«Mais j'ai essayé de jouer un point à la fois et j'ai essayé de me concentrer sur ce que je devais faire, en particulier mon service. Dans le tie-break, j'ai juste essayé de me concentrer à nouveau et de me battre plus fort.'
Nishikori, qui a également atteint les quatre derniers à Miami il y a deux ans, a été ébranlé dans le premier set alors que Monfils, 16e tête de série, a joué dès le début un tennis agressif à haut risque, mis en évidence par un jeu de service explosif.
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'J'ai été un peu surpris de la façon dont il a joué, en particulier lors des deux premiers matchs', a déclaré Nishikori, qui a battu le Français lors de sa seule rencontre précédente en 2014.
'J'attendais des échanges un peu plus longs et je ne m'attendais pas à jouer aussi vite, j'ai donc dû faire quelques ajustements.'
Nishikori affrontera ensuite le Canadien Milos Raonic ou l'Australien Nick Kyrgios, qui devaient jouer leur quart de finale plus tard jeudi.
