La tête de série n°16 possède tous les ingrédients bruts pour être un joueur de premier plan ; deux ans après son premier déplacement en deuxième semaine, elle fera ses débuts au Arthur Ashe Stadium contre la n°1 mondiale.
NEW YORK—Liudmila Samsonova est depuis longtemps une énigme.
Cela est dû en partie à son tennis. La seizième tête de série de l’US Open 2024 est l’un des attaquants de balle les plus propres du jeu, doté d'une technique esthétique et de capacités sur tous les terrains , mais lutte pour la cohérence avec les sorties avant les quarts de finale sauf deux des tournois majeurs et WTA 1000 en 2024.
'Je pense que je suis plus proche de la compréhension', a-t-elle déclaré à propos de ses hauts et de ses bas avant un affrontement au quatrième tour avec la numéro un mondiale Iga Swiatek. « J'ai encore besoin de grandir en tant que personne, et ensuite sur le terrain, nous verrons. J'espère que d'autres résultats seront obtenus. »
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Son imprévisibilité sur le terrain se traduit par des interviews, où elle peut être charmante, mais douloureusement brève. Une conversation par ailleurs agréable, ses réponses se terminent sans avertissement, ce qui laisse souvent son adversaire curieux se démener pour donner suite.
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Samsonova a connu ses meilleurs résultats majeurs à l'US Open, où elle a atteint la deuxième semaine de la deuxième des trois dernières années.
© 2024 Robert Prangé
«J'apprends à gérer la pression», m'a-t-elle dit à Cincinnati, d'une voix haute et rebondissante. « La pression que je me mets et aussi la pression du moment, voire du classement. Je pense que tout dépend de la mentalité. Bien sûr, pour être en bonne santé d'abord, ok. Si je suis en bonne santé, je veux bien travailler mentalement.
'Si je peux gérer mon côté mental, je peux aller jusqu'au bout.'
En forme après avoir atteint les quarts de finale consécutifs du WTA 1000 à Toronto et Cincinnati, sa mentalité a néanmoins été mise à l'épreuve au début de Flushing Meadows lorsqu'elle s'est retrouvée menée par un set et 5-2 contre la finaliste du Mubadala Citi DC Open, Marie Bouzkova.
'Je ne sais pas comment j'ai gagné ce match', a-t-elle soupiré, réfléchissant à son combat de près de trois heures au deuxième tour. « Mais quand j’étais sur le terrain, je sentais que je pouvais le faire, honnêtement. J’avais l’impression que jusqu’à la fin, j’essaierai de faire de mon mieux parce que je sentais que j’avais la chance de gagner même si le score était vraiment bas.
'Après avoir gagné ce match, j'avais tellement confiance parce que je me suis dit : 'Je peux être vraiment fort, tu sais ?''
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Quand je suis entré sur le terrain ici pour la première fois depuis Cincinnati, j'ai dit : « Ah, j'aime ces conditions. » J'aime le ballon sur les courts, donc j'ai senti dès le premier entraînement que je pouvais jouer mon meilleur match. Liudmila Samsonova à propos de l'US Open
Samsonova admet que la clarté a demandé du travail, citant une défaite de Cincinnati contre Aryna Sabalenka il y a deux semaines comme point d'inflexion mentale.
'C'était un bon test, mais dans le deuxième set, j'avais l'impression de ne pas être vraiment là', a-t-elle déclaré.
« Alors, je me suis dit : 'Ok, la prochaine fois, je vais essayer de me battre jusqu'au dernier point.' »
Le combat a eu lieu contre Ashlyn Kreuger au troisième tour, excluant la foule pro-américaine et n'accordant à la jeune femme de 20 ans que deux matchs sur le court 17.
'Je pense que jouer contre une Américaine est fou', s'est-elle exclamée. 'C'est mieux de ne pas en jouer un, mais l'énergie est incroyable, honnêtement.'
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Elle s'attendait à une énergie encore plus grande lors de son dernier voyage pour la deuxième semaine. Prévue pour affronter Serena Williams lors de son tournoi final, la Russe d'origine Samsonova, dont le père joueur de tennis de table a déménagé sa famille en Italie quand elle avait un an, s'attendait à des débuts au stade Arthur Ashe qui n'ont jamais eu lieu.
Au lieu de cela, Williams a perdu contre Ajla Tomljanovic, tout comme Samsonova lorsque les deux se sont finalement rencontrés sur Louis Armstrong adjacent.
Elle fera enfin ses débuts à Ashe lundi contre la numéro un mondiale Iga Swiatek, qui a remporté ses trois matches précédents. Pourtant, Samsonova ressent un certain kismet depuis son arrivée à New York la semaine dernière, se promenant dans Manhattan et faisant même du lèche-vitrines pour une nouvelle paire de boucles d'oreilles.
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Internationaux des États-Unis
Non démarré Début estimé R16 - Simple dames Probabilité de gagner JE. Swiatek 85,7%'Quand je suis entrée sur le terrain ici pour la première fois depuis Cincinnati, j'ai dit : 'Ah, j'aime ces conditions'', a-t-elle déclaré avec un sourire. 'J'aime jouer avec le ballon sur les terrains, donc j'ai senti dès le premier entraînement que je pouvais jouer mon meilleur jeu.'
Et ce n’est pas un vain compliment étant donné son mépris ouvert pour les courts plus lents, par exemple à Montréal, où elle a atteint la finale l’année dernière. Avec une affinité pour les conditions et une mentalité plus forte, Samsonova est peut-être prête à gagner encore plus de matchs qui n'auraient peut-être pas été possibles il y a seulement un an.
« Exactement, oui. J’approuve », a-t-elle dit lorsque je lui ai demandé. 'Je suis totalement d'accord avec cela parce que c'est ce que je recherchais.'
Peut-être que je suis aussi plus proche de la compréhension.
