Fritz et Korda défient chacun le stéréotype culturel des Américains sur terre battue, mais devront s'affronter pour progresser à l'Internazionali BNL d'Italia.
ROME, Italie—Taylor Fritz sait que vous vous moquez de lui lorsque vous l'appelez « Claylor ».
'Je ne serai jamais le meilleur joueur sur terre battue, mais la blague est évidemment que tout le monde s'attend à ce que je sois horrible sur terre battue et que je ne gagne pas beaucoup de matches sur terre battue', a-t-il ri après avoir atteint le troisième tour de la compétition. Internazionalei BNL d'Italia.
Le fait est qu'il est gagner beaucoup sur terre battue : après une élimination dès le premier tour à Monte-Carlo, Fritz atteint la finale à Munich et les demi-finales du Mutua Madrid Open, un Masters 1000. Pas mal pour un Américain qui n'a jamais joué sur terre battue avant l'âge de 16 ans. .
'De toute évidence, la plupart des gars y jouent depuis qu'ils sont enfants, donc ils ont passé deux fois plus de temps à y jouer', m'a dit le joueur de 26 ans sur le plateau de Tennis Channel, tout droit sorti d'une interview télévisée. « Alors naturellement, il faudra du temps pour tout comprendre.
« Honnêtement, j’ai l’impression que j’ai toujours aimé jouer sur terre battue rouge. Je déteste absolument l’argile verte, je l’ai toujours fait et je le ferai toujours », a-t-il poursuivi. « Une partie de mon jeu lui a toujours convenu. Je pense que mon coup droit est super pour l'argile. J'adore la balle haute, frapper un coup droit vraiment spinnel et lourd et avoir du temps dessus. Je me suis amélioré dans mes mouvements et dans ma capacité à comprendre ce qui fonctionne pour moi sur terre battue par opposition à ce qui fonctionne pour moi sur des courts durs.
Sa cinquième participation au tableau principal à Rome a été sa meilleure à ce jour, la tête de série n°11 ayant battu l'un de ces vétérans du dirtball susmentionnés, Fabio Fognini, 6-3, 6-4, pour réserver un affrontement au troisième tour avec son compatriote américain Sebastian Korda. .
orthèse de compression pour tendinite du coude
Ce n'est pas moi… c'est Claylor 🧱 https://t.co/hZM5bP29R7
-Taylor Fritz (@Taylor_Fritz97) 1 mai 2024
Comme Fritz, Korda a eu besoin de temps pour trouver sa place au Foro Italico ; La victoire 7-6 (6), 4-6, 6-4 de la tête de série n°24 sur Flavio Cobolli était la première fois qu'il remportait un set lors de deux tentatives précédentes. Mais le fils de deux anciens pros tchèques a donné à son évolution une influence plus européenne. Alors que le junior américain moyen passe la plupart de son temps à perfectionner son art sur des terrains durs, Korda, dès son plus jeune âge, embrasse la terre battue de toutes les couleurs.
'Mes parents m'ont fait jouer sur terre battue toute ma vie, essentiellement jusqu'à l'âge de 15 ans', a-t-il déclaré à Prakash Amritraj sur le Live Desk de Tennis Channel. 'C'est de longs points, beaucoup de travail acharné sur terre battue rouge, mais j'ai hâte d'arriver ici, de jouer du bon tennis et de voir où cela me mène.'
Korda a fait sa percée majeure à Roland Garros alors qu'il était adolescent en 2020 et a remporté son premier titre ATP sur terre battue à Parme. Mais son plus récent succès sur le terrain était sans doute le moins attendu : une victoire en Masters 1000 en double à la Caja Magica de Madrid, aux côtés de son compatriote Jordan Thompson.
'Nous en parlons depuis très longtemps', m'a dit Korda dans un affect catégoriquement succinct qui est devenu sa signature. « Il vit à Bradenton, en Floride. Il a une maison à peut-être cinq maisons de chez moi, donc nous nous entraînons beaucoup. C’est une personne formidable, alors nous avons dit : « Pourquoi pas ? »
regarder Barry en ligne gratuitement sur Reddit
Plus comme Pourquoi pas? : Korda et Thompson se sont imposés dans un tirage au sort composé en grande partie de spécialistes du double, perdant un set pour remporter le plus gros titre de sa carrière. Mais quelques fans italiens trop enthousiastes ont menacé de faire dérailler cet élan vendredi lorsque Korda était seul dans la Grandstand Arena, affrontant Cobolli pour ce qui est devenu une épopée de près de trois heures.
'Le public n'était pas très sympa', a-t-il déclaré. « Il y avait beaucoup de gros mots sur ma famille, mon équipe, ma petite amie. C’était un environnement hostile, mais c’était très amusant.
Voir cette publication sur Instagram
Korda a fait taire la foule métaphoriquement et littéralement lorsqu'il a fermé Cobolli et s'est tourné vers la foule de la tribune et a fait un geste qui les a encouragés de manière moqueuse à continuer de gazouiller.
'J'ai joué contre Gasquet à Roland-Garros le soir, donc ces deux-là sont probablement là-haut, mais c'était une bonne bataille', a-t-il sèchement insisté. 'Il n'y avait vraiment que quelques personnes parce que le reste de la foule était formidable, mais c'était agréable de l'envoyer faire ses valises.'
Korda peut-il faire de même dans une ambiance plus neutre contre Fritz ? Ironiquement, c’est « Claylor » qui a l’avantage sur terre battue, après l’avoir battu lors de leur seule rencontre précédente au Rolex Monte-Carlo Masters 2022. Korda venait de remporter une grosse victoire contre Carlos Alcaraz, mais n'a pas pu maintenir cette forme en deux sets contre son compatriote au tour suivant.
'C'est un long processus là-bas', a déclaré Korda. 'Donc, vous devez simplement rester patient, avoir faim et attendre avec impatience le point suivant.'
Apparemment contre toute attente, le Foro Italico accueillera une rencontre sans blague entre deux joueurs américains accomplis sur terre battue, le vainqueur ressemblant à une menace sérieuse pour une course en profondeur.
