Mais cela lui a montré qu’il était aussi inébranlable, déterminé et indiscutable que tous les champions doivent l’être.
Dimanche après-midi, pendant près de deux heures, tout s'est déroulé sans heurts et par hasard pour Jannik Sinner.
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Il avait brisé son adversaire, Taylor Fritz, dès le premier match. Cela lui avait donné une avance rapide et apaisé toute nervosité qu'il aurait pu ressentir à l'idée de jouer sa première finale de l'US Open, contre un Américain, devant des milliers de personnes qui l'encourageraient fort et fort à perdre.
Dans le deuxième set, Fritz a trouvé ses marques sur son service et a commencé à tenir facilement. Mais Sinner a réussi à le briser au moment le plus opportun, l'Américain servant à 4-5. Soudain, une compétition qui avait donné lieu à de nombreux rassemblements à grande vitesse et qui semblait pouvoir devenir compétitive s'est transformée en déroute. Bien qu’il n’ait réalisé que 51 pour cent de ses premiers services, Sinner n’avait pas été brisé. Il défendait les meilleurs tirs de Fritz depuis la ligne de fond et renvoyait des réponses plus dures, plus lourdes et plus précises. L'Italien maintenait la foule du stade Arthur Ashe, qui avait hâte d'exploser, dans un murmure sourd et frustré.
La course enchantée de Sinner s’est poursuivie dans le cinquième jeu du troisième set, lorsqu’il a atteint une double balle de break sur le service de Fritz à 2-3. Il a dû entrevoir la ligne d'arrivée à ce moment-là et s'est un peu resserré à cette vue, car il est devenu hésitant pour la première fois. Il a effectué un retour, a tiré un coup droit large et a regardé Fritz réaliser une ceinture de 100 mph. coup droit à tenir. Les fans ont finalement eu l’occasion de faire du bruit, et l’agitation n’a fait qu’augmenter lors du match suivant, lorsque Fritz a brisé le service de Sinner avec un lob parfait et un autre coup droit à trois chiffres.
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– US Open de tennis (@usopen) 8 septembre 2024
Le stress était arrivé dans la vie de Sinner, et un quatrième set – exactement ce qu’il ne voulait pas – semblait sur le point de suivre. Comment a réagi le joueur de 23 ans ? Exactement la façon dont il a réagi au cours des 11 derniers mois, lorsque son ascension vers la première place a commencé. Il est allé sur ses atouts, notamment son coup droit, et il a été là pour lui.
Dans le troisième set, Sinner avait reculé plus loin pour rendre le service de Fritz. Au début, cela ne semblait pas être le bon jeu, mais cela a fonctionné au moment le plus important, Fritz servant à 5-4. À partir de cette position profonde, Sinner a progressé au fur et à mesure que les points progressaient et a frappé Fritz avec une série de coups droits toujours plus puissants. Sinner s'est cassé, a tenu et s'est encore cassé pour le titre.
Face à un moment d'adversité, il l'avait géré avec un mélange d'intelligence tactique et de bravade au tir, ce qui est une description assez juste de ce que Sinner a apporté sur le terrain toute la saison.
« Vous travaillez si dur pour ce genre de trophées. Je suis tellement heureux de pouvoir emporter celui-ci avec moi, parce que j'en ai perdu quelques-uns difficiles ici », a déclaré Sinner, qui a été éliminé par Carlos Alcaraz et Alexander Zverev en cinq sets en fin de soirée au cours des deux dernières années à l'Open.
Jannik Sinner a remporté ses deux premiers titres du Grand Chelem au cours de la même année civile.
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'J'essaie de rester très, très agressif', a-t-il déclaré à propos de son état d'esprit contre Fritz. « Dès le début, j'essaie de lui faire savoir que j'aimerais réussir le jeu. Je jouais bien depuis le fond du terrain.
Lorsque Fritz a trouvé la plage sur son service dans le deuxième set, Sinner s'est ajusté.
'Il servait beaucoup plus intelligemment, alors j'ai changé quelques choses, ma position de retour', a déclaré Sinner. 'J'essaie de le faire réfléchir un peu.'
Si Sinner était agressif, sa défense, un aspect amélioré mais encore sous-estimé de son jeu, était tout aussi importante. Fritz a frappé plus de gagnants (29 à 23), mais Sinner a commis moins d'erreurs (21 à 34).
Quant à Fritz, il s'est dit prêt, ni trop nerveux, ni trop fatigué. Il n’arrivait tout simplement pas à trouver un rythme par rapport à la ligne de fond.
'Je n'ai définitivement pas frappé la balle aussi bien que je m'y attendais', a déclaré Fritz. 'C'est quelque chose de très important si je voulais faire des allers-retours et frapper le ballon avec lui, car c'est un attaquant de ballon tellement incroyable.'
Le deuxième titre du Grand Chelem de Sinner en 2024 complète le transfert du pouvoir du Big 3 vers le New 2 – Sinner et Alcaraz.
Lorsque cela se produit, Fritz a déclaré qu’il commencerait normalement à jouer de manière plus sûre, mais il ne pensait pas que ce soit une option contre l’artillerie lourde de Sinner.
'[If] J'ai essayé de le faire baisser, de ne pas être aussi agressif, il va juste m'intimider un peu trop', a déclaré Fritz.
Sinner a commencé cet US Open dans des circonstances très différentes de la façon dont il l’a terminé. Il est arrivé à New York dans un nuage de suspicion et de ressentiment après avoir révélé qu'il avait échoué à deux contrôles antidopage et qu'il n'en avait subi aucune conséquence.
Ce nuage s'est-il dissipé maintenant ? Pas entièrement, comme l’admet Sinner lui-même.
'C'est encore un peu dans mon esprit', a-t-il déclaré à propos de ce qu'il appelle les 'circonstances précédant le tournoi'.
'La réaction générale des joueurs a été plutôt positive, même lorsque les choses sont sorties', a-t-il déclaré. « Ensuite, bien sûr, il y a eu des voix différentes, mais cela est présent dans tout. Ce n’est pas seulement le cas du tennis… Vous ne pouvez vraiment rien y faire. C’est pourquoi vous avez des gens proches de vous.
'Mais pendant ce tournoi, petit à petit, j'ai recommencé à ressentir un peu plus ce que je suis en tant que personne.'
Andre Agassi a remis le trophée du vainqueur au numéro 1 mondial.
© Matt Fitzgerald
Selon ses juges, une partie de la raison pour laquelle Sinner a été disculpé est qu'il apparaît comme une bonne personne soucieuse de respecter les règles antidopage. Cela ne veut pas dire qu’il est innocent, et cela ne veut pas dire que nous devrions oublier ou ignorer les tests échoués. Mais à travers tout ce qui s’est passé à l’Open et tout ce qu’il a accompli cette saison, il s’est comporté comme un digne champion et futur visage du jeu. A New York, il a aussi montré son côté d'acier. Rien, pas même un scandale de dopage à la une, ne l'a détourné de son objectif.
Le deuxième titre du Grand Chelem de Sinner en 2024 complète le transfert du pouvoir du Big 3 vers le New 2 – Sinner et Alcaraz. L'Italien de 23 ans a remporté les deux tournois majeurs sur terrain dur, l'Open d'Australie et l'US Open. L'Espagnol de 21 ans a remporté les deux tournois sur terrains plus souples, Roland Garros et Wimbledon.
Séparément, ils font évoluer le sport sur différentes pistes. La capacité de Sinner à combiner une puissance fulgurante avec précision et cohérence établit une nouvelle norme pour le tennis de base en puissance. La combinaison d’Alcaraz de tirs spectaculaires et de vitesse électrisante fait de même pour l’athlétisme du tennis. Ensemble, ils ont rajeuni le football masculin cette année.
