'Il y a des émotions tristes' à l'idée de perdre la première place, a reconnu Swiatek, tout en disant également de son règne au sommet du tennis féminin : 'C'était assez épuisant'.
REGARDER : Jelena Ostapenko connecte un fan avec un billet après une demande de DM, puis détrône Iga Swiatek | US Open
NEW YORK (AP) — Chaque Swiatek arrivé a l'US Open en tant que champion en titre, vainqueur de trois des six derniers tournois du Grand Chelem et propriétaire du classement n°1 pendant près d'un an et demi.
Rien de tout cela n'avait d'importance dimanche soir contre Jelena Ostapenko , dont le style puissant perturbe le rythme de Swiatek – et la bat à chaque fois.
La défense du titre de Swiatek à Flushing Meadows s'est terminée au quatrième tour avec une défaite 3-6, 6-3, 6-1 contre le champion de Roland-Garros 2017 Ostapenko au quatrième tour au stade Arthur Ashe. Ce résultat signifie également que le maintien de Swiatek au sommet de la WTA prendra fin la semaine prochaine, lorsque l'actuelle numéro 2, Aryna Sabalenka, accédera à la première place pour la première fois.
'Il y a des émotions tristes' à l'idée de perdre la première place, a reconnu Swiatek, tout en disant également de son règne au sommet du tennis féminin : 'C'était assez épuisant'.
Peu de temps après avoir été assurée de perdre son emprise sur ce perchoir, la Polonaise de 22 ans envisageait déjà d'y retourner.
'Bien sûr, la prochaine fois que je serai dans la même situation, je ferai certaines choses différemment', a déclaré Swiatek, 'parce que c'était un peu stressant et ça ne devrait pas l'être.'
Elle semblait également perplexe quant à ce qui s'était passé dimanche.
'Je suis juste surpris que mon niveau ait changé si radicalement, parce que d'habitude, quand je joue mal, je joue mal au début, puis je rattrape mon retard ou je résout simplement les problèmes. Cette fois, c'était totalement le contraire', a déclaré Swiatek. 'Je ne sais pas vraiment ce qui s'est passé avec mon jeu. Je n'ai soudainement ressenti aucun contrôle.'
La défense du titre d'Iga Swiatek à l'US Open se termine par une défaite contre Jelena Ostapenko au quatrième tourOstapenko, 20e tête de série, un Letton de 26 ans, a proposé une théorie.
'Le principal, c'est qu'elle n'aime pas vraiment jouer contre de gros frappeurs. (...) Elle aime avoir du temps', a déclaré Ostapenko, qui a accumulé 31 victoires contre 18 pour Swiatek. 'Quand je joue vite, agressif et puissant, elle a un peu de mal.'
Ostapenko a également terminé avec seulement 20 fautes directes, soit une amélioration considérable par rapport aux 80 qu'elle avait obtenus lors de sa victoire au deuxième tour la semaine dernière.
Lorsqu'un journaliste a mentionné le total de dimanche, Ostapenko a souri et a déclaré : 'Pas mal'.
En vérité, ce n'était pas nécessairement une énorme surprise, si l'on se base sur leurs confrontations précédentes : Ostapenko s'est amélioré à 4-0 contre Swiatek au cours de sa carrière. Aucune autre joueuse ne possède quatre victoires contre celle qui domine le classement WTA depuis avril 2022.
Après avoir réalisé un superbe début de deuxième set, qu'elle menait 4-1, Ostapenko a un peu hésité. Cela a permis à Swiatek de prendre du recul et de revenir à 4-3.
Mais ce n’était qu’un incident.
Alors que Swiatek avait du mal à servir – peut-être à cause de tous les grincements des chaussures d'Ostapenko alors qu'elle se déplaçait pendant le lancer de balle en attendant de revenir – le match a rapidement basculé dans une direction. Ostapenko a réussi sept jeux consécutifs pour mener 5-0 au troisième set.
Ostapenko s'est cassé une dernière fois pour y mettre fin, ce qui signifie qu'elle a remporté sept des 13 jeux de service de Swiatek dans le match.
Et Swiatek n'a pas pu expliquer pourquoi elle n'a pas commis autant d'erreurs contre le service d'Ostapenko.
'Mes erreurs étaient si énormes et je ne savais pas pourquoi je ne pouvais pas revenir', a déclaré Swiatek. 'Je suis un bon retourneur.'
Le premier quart de finale d'Ostapenko à Flushing Meadows se déroulera contre Coco Gauff , l'Américaine de 19 ans qui a éliminé Caroline Wozniacki 6-3, 3-6, 6-1 plus tôt dimanche.
Ostapenko et Gauff se sont partagés deux rencontres précédentes. Le plus récent a eu lieu au quatrième tour de l’Open d’Australie en janvier, et Ostapenko a remporté celui-là.
'C'est une grande jeune joueuse', a déclaré Ostapenko à propos de Gauff. 'Bien sûr, ce sera encore un match difficile. Je ne m'attends pas à des matchs faciles dans un Grand Chelem.'
