Situé à l'est de Tampa, le site propose neuf courts en terre battue, deux courts en dur, huit courts de pickleball, cinq courts de padel, deux courts de beach tennis et un pensionnat pour 90 étudiants.
L'entraîneur de longue date Patrick Mouratoglou cherche toujours à créer de nouvelles opportunités. Sa dernière en date : l'ouverture récente de Mouratoglou Academy Zephyrhills, son premier établissement à part entière basé aux États-Unis. Situé à 29 miles à l'est de Tampa dans l'ancien centre de tennis et de bien-être Sarah Vande Berg, le périmètre de la Mouratoglou Academy Zephyrhills est immense, comprenant neuf courts en terre battue, deux courts en dur, huit courts de pickleball, cinq courts de padel, deux courts de tennis de plage, un an. camp rond pour adultes et juniors, ainsi qu'un internat pour 90 étudiants. Alors qu'il travaillait à Los Angeles avec sa dernière recrue, Naomi Osaka, Mouratoglou a pris le temps de partager sa vision de la Mouratoglou Academy Zephyrhills et d'offrir un aperçu du tennis contemporain.
Quelle est votre vision pour la nouvelle académie ?
PATRICK MOURATOGLOU : J'ai toujours voulu avoir une académie aux États-Unis. Les États-Unis sont si importants dans le tennis et ont tellement de potentiel. Le but c’est de faire comme [mon académie] dans le sud de la France, d’avoir les deux, [d’abord] un lieu pour les gens qui n’ont pas pour objectif de devenir professionnels. Ils veulent juste jouer au tennis, prendre des cours. Nous avons également du pickleball et du Padel. Et nous avons également le programme de lycée de tennis pour les joueurs entre 11 et 18 ans qui souhaitent poursuivre des études et du tennis et devenir professionnels ou rejoindre les universités avec des bourses.
Ouvert en 2025, le site Zephyrhills sera la cinquième Mouratoglou Academy aux États-Unis, la deuxième en Floride.
Comment définissez-vous la philosophie Mouratoglou ?
MOURATOGLOU : Je dirais que la première chose est d'être conscient de la responsabilité que nous avons. C'est une obligation de fournir toute notre concentration, ou d'attirer toute notre attention, tout notre professionnalisme, mais aussi de considérer [les joueurs avec lesquels nous travaillons] comme les futurs joueurs qu'ils peuvent être. Quand je parle de responsabilité, c'est vrai pour tout le monde, que ce soit pour un joueur professionnel ou un jeune joueur.
À l’approche de 25, qu’est-ce qui vous passionne dans votre partenariat avec Naomi Osaka ?
MOURATOGLOU :La première chose qui m'excite, c'est son défi, car c'est une joueuse incroyable en termes de réalisations. . . le défi [est] de la ramener au meilleur, et pourquoi pas encore mieux qu'avant ? Cela m'excite aussi parce que je sens à quel point elle le veut, à quel point elle est concentrée.
Qu’avez-vous appris sur le jeu auprès de quelques-uns des pros avec lesquels vous avez travaillé – Serena Williams, Simona Halep, Holger Rune, Naomi Osaka ?
MOURATOGLOU : Ce que j’ai appris, c’est que tout le monde a des qualités et que le jeu consiste à utiliser ces qualités pour devenir le meilleur joueur possible.
Vous disposez toujours d’un nombre limité d’heures dans la journée pour travailler. Les gens s’épuisent si vous en faites trop. Je veux dire, c’est bien de les pousser, mais nous sommes limités. La question est : comment vais-je utiliser mon temps ? Et la question se pose toujours entre développer les armes ou améliorer leurs faiblesses. Je pense que nous devons faire les deux, mais je pense qu’il est bien plus important de consacrer plus de temps au développement des armes.
Comment voyez-vous évoluer la manière de jouer au tennis dans les années à venir ?
MOURATOGLOU : Les deux gars qui dominent le tennis en ce moment, ils jouent un tennis incroyable. Sinner est une version moderne de Novak, de par la façon dont il couvre le terrain, la façon dont il colle à la ligne de fond, il ne recule pas. Il est capable d’accélérer chaque ballon, même lorsqu’il est en difficulté. Je pense donc qu’il a un jeu très moderne.
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Alcaraz a un jeu très, très différent, beaucoup plus risqué. Il adore prendre des risques fous. Il n’y a pas un coup qu’il ne maîtrise pas. C'est incroyable. Je n’ai jamais vu un joueur aussi complet. Si vous prenez tous les coups du jeu, il les exécute parfaitement. Son défi est plutôt de rester concentré et de rester dans l’instant présent. Les matchs entre ces deux-là sont passionnants et je pense que le jeu va évoluer à partir de là. Nous verrons plus de volées swing depuis la ligne de fond, enlevant autant de temps que possible à l’adversaire.
En matière de développement des joueurs, quels sont, selon vous, les facteurs négligés ?
MOURATOGLOU : Le plus important est de devenir le meilleur compétiteur possible. Si vous regardez les meilleurs joueurs du monde, les qualités sont les plus évidentes. . . Ils reconnaîtront les moments clés et seront capables de livrer la plupart du temps ces moments clés, là où d'autres pourraient être serrés ou manquer. . . C’est un processus d’apprentissage pour devenir un meilleur compétiteur.
Cette interview a été éditée par souci de concision et de clarté.
