Team Europe célèbre son troisième triomphe en Laver Cup à Genève
La Laver Cup est une compétition annuelle de tennis par équipe de trois jours. Censé être l'équivalent du tennis de la Ryder Cup de golf, il oppose les six meilleurs joueurs d'Europe à leurs six meilleurs homologues du reste du monde sur un terrain dur couvert dans une ville européenne ou mondiale tous les deux ans.
Roger Federer a conçu l'idée d'une telle compétition en 2016 pour commémorer les réalisations et l'héritage de Rod Laver, le seul joueur de l'ère Open à remporter le calendrier du Grand Chelem (1969).
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La Laver Cup comprend trois matchs en simple et un match en double sur chacun des trois jours de la compétition. Tous les matchs sont des affaires en trois sets, avec un tie-break (premier à dix points avec une différence de deux) utilisé au lieu d'un troisième set conventionnel.
Chacun des six joueurs est obligé de jouer au moins un match de simple, aucun joueur ne jouant plus de deux matchs. Quatre des six joueurs doivent jouer en double.
Conçu dans un format tel que l'égalité reste vivante jusqu'au dernier jour d'action, les victoires le jour d'ouverture rapportent un point, les victoires le deuxième jour rapportent deux points et les victoires le troisième jour valent trois points.
Les deux premiers jours se déroulent sur deux sessions, avec deux matchs en simple dans la session de jour et un match en simple et un match en double dans la session du soir. Le troisième jour débute par un match de double, suivi de pas plus de trois matchs de simple jusqu'à ce que l'égalité reste vive. La première équipe à atteindre 13 points (ou plus) met fin à l'égalité, éliminant ainsi la perspective de tout « caoutchouc mort ».
Si les scores entre les deux équipes sont égaux à 12 points chacune après 12 matches sur trois jours, un match de double en simple set avec un tie-break conventionnel entre en jeu pour décider du vainqueur.
Prague a accueilli l'édition inaugurale de la Laver Cup en 2017, où Team Europe a battu Team World 15-9. La deuxième édition de la compétition a eu lieu à Chicago en 2018, où l'Europe a défendu son titre par un score de 13-8. De retour en Europe pour la troisième édition, Genève a vu Team Europe battre Team World 13-11 pour remporter son troisième titre au trot en autant d'éditions du tournoi.
Sur les trois éditions de la Laver Cup, 22 joueurs ont honoré la compétition. Team Europe a présenté 12 joueurs d'autant de nations européennes tandis que 10 joueurs de 5 pays non européens ont participé à Team World.
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Voici les 5 joueurs les plus titrés de l'histoire de la Laver Cup en trois ans.
#5 Nick Kyrgios (Équipe Monde)
Nick Kyrgios
Ayant participé aux trois éditions de la Laver Cup, Nick Kyrgios est l'un des huit joueurs à avoir remporté plusieurs matchs (simples ou doubles) dans la compétition.
Kyrgios a fait ses débuts en Laver Cup en 2017 en faisant équipe avec Jack Sock dans un match de double. Le duo de Kyrgios et Sock a battu la combinaison Team Europe de Tomas Berdych et Rafael Nadal lors d'un bris d'égalité pour enregistrer la toute première victoire de Team World dans la compétition.
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Le deuxième jour à Prague, Kyrgios s'est remis de la perte du premier set pour battre Berdych lors d'un tie-break alors que Team World réduisait son déficit à 3-7. C'était la deuxième victoire de Kyrgios et de Team World dans la compétition en autant de jours.
Kyrgios est consolé par ses coéquipiers après une défaite serrée contre Federer
Après que John Isner ait battu Nadal le troisième jour, Kyrgios a affronté Roger Federer avec la victoire, garantissant que le tournoi serait décidé par une fusillade en double en un set. Kyrgios a regretté de perdre une avance de 6-2 et une balle de match dans le tie-break du match alors que Federer a clôturé une victoire palpitante de 4-6 7-6 (6) [11-9] pour offrir le premier titre de la Coupe Laver à l'équipe européenne.
Lors de la deuxième édition de la Laver Cup à Chicago, Kyrgios a affronté Federer lors d'un match revanche de l'affrontement épique du duo d'il y a un an. Mais le match n'a pas été à la hauteur de sa facture car Federer n'a perdu que cinq matchs pour infliger une deuxième défaite à Kyrgios en autant de matches de la compétition. Plus tard dans la journée, Kyrgios s'est associé à Jack Sock pour battre David Goffin et Grigor Dimitrov alors que Team World entrait dans la troisième journée avec un déficit de 5-7.
Kyrgios est revenu à Genève pour sa troisième Laver Cup où il a battu Federer avant de succomber dans un match décisif, pour sa troisième défaite en autant de matches contre le maestro suisse. L'Australien s'est présenté pour un double devoir, lorsqu'il s'est associé à son bon ami Sock pour battre Nadal et Stefanos Tsitsipas dans un match décisif pour la troisième victoire de la paire en autant de matches dans la compétition.
Kyrgios, cependant, n'a pas réussi à améliorer son record de 4-3 dans tous les matches de la Coupe Laver alors qu'il s'est retiré de ses matchs le dernier jour en raison d'une blessure.
