Ruud-Cerundolo, Tsitsipas-Kokkinakis et Dimitrov-Tabilo précéderont la confrontation en double vendredi à Berlin.
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La Laver Cup s'ouvre généralement un peu tranquillement vendredi, alors que les joueurs se raclent la gorge et s'habituent à nouveau à leurs fonctions de pom-pom girl, et que les fans s'installent pour un long week-end de tennis. Les grandes stars et les matchs décisifs viendront plus tard.
Sur le papier, cela semble être à nouveau vrai à Berlin en 2024. Au programme, quelques nouveaux venus, Thanasi Kokkinakis et Alejandro Tabilo, et quelques personnalités discrètes, Casper Ruud et Francisco Cerundolo. Mais les fans ont un avant-goût du feu d’artifice potentiel à venir avec un match de double entre Carlos Alcaraz-Alexander Zverev et Taylor Fritz-Ben Shelton.
Voici un aperçu de chacun des quatre matchs de vendredi. D'après les classements, l'équipe Europe est favorisée dans chaque cas, mais les résultats face-à-face racontent une histoire différente. L'Europe est le favori pour la Coupe au classement général, ce qui signifie que le monde voudra voler toutes les victoires possibles dès le début pour rester en contact sur le tableau d'affichage.
Ruud a déjà mené deux fois avec des victoires pour le capitaine Borg et a été le seul membre de l'équipe Europe à marquer des points l'année dernière à Vancouver.
© Getty Images pour Laver Cup
Casper Ruud contre Francisco Cerundolo
Ce match n’attirera peut-être pas les foules ; Ruud et Cerundolo restent généralement seuls et vaquent à leurs occupations. Mais il faut que ce soit compétitif. Ils ont joué six fois et ont partagé ces matchs 3-3. De manière quelque peu surprenante, Cerundolo a remporté leur seule rencontre sur terrain dur couvert, à Bercy l'automne dernier, avant que Ruud ne renverse la situation sur terre battue aux Jeux olympiques cet été.
Ils ont également des styles de jeu similaires, s’appuyant sur leurs coups droits lourds comme armes principales. Aucun des deux n'a perdu de match en LC : Ruud a une fiche de 3-0, Cerundolo 1-0. Team World pourrait vraiment bénéficier d’une première victoire de l’Argentin, mais je pense que l’expérience de Ruud et son meilleur service empêcheront que cela se produise. Gagnant : Ruud
Avant d'arriver, Kokkinakis a aidé l'Australie à se qualifier pour les quarts de finale de la finale de la Coupe Davis.
© Getty Images pour Laver Cup
Stefanos Tsitsipas contre. Thanasi Kokkinakis
Ces compatriotes grecs ne jouent que sur les plus grandes scènes. Tsitsipas a battu Kokkinakis en cinq sets à l'Open d'Australie en 2021 ; Kokkinakis a rendu la pareille avec une victoire en quatre sets à l'US Open le mois dernier. Par la suite, Tsitsipas a déclaré qu’il était au milieu d’une spirale d’épuisement professionnel.
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Qu’est-ce qui comptera le plus, l’état d’esprit de Tsitsipas ou le manque d’expérience de Kokkinakis en Laver Cup ? Tsitsipas en est à sa cinquième expérience dans la compétition, et affiche une fiche de 3-1 en simple. Mais avec sa victoire contre Tsitsipas à New York, son amour traditionnel australien du jeu d'équipe et une surface intérieure vraisemblablement rapide sous lui, Kokkinakis pourrait avoir l'avantage. Gagnant : Kokkinakis
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Grigor Dimitrov contre. Alexandre Tabilo
C'est presque un affrontement de recrues de la Laver Cup. Tabilo fait ses débuts, tandis que Dimitrov revient pour la première fois depuis 2018, une époque différente dans l'histoire du tennis et dans sa propre histoire.
Mis à part le manque d'expérience en Coupe, le Bulgare et le Brésilien ont connu de bonnes saisons. Tabilo s'est hissé dans le Top 25 après une demi-finale exceptionnelle à Rome et s'est fait suffisamment connaître pour mériter une invitation à cet événement. Dimitrov, quant à lui, a de nouveau atteint le Top 10 à 32 ans. Ils se sont rencontrés une fois, sur des terrains durs cette année à Miami, et Dimitrov s'est imposé dans un match serré en trois sets comprenant deux bris d'égalité 7-5. Peut-être verrons-nous une répétition de ce résultat lors du match revanche ? Gagnant : Dimitrov
Qui ressentira le plus de pression : le n°1 allemand ou le débutant en Laver Cup ?
© Getty Images pour Laver Cup
Carlos Alcaraz-Alexander Zverev contre. Taylor Fritz-Ben Shelton
Lumières du vendredi soir. D’un côté, nous avons la star incontournable du match à Alcaraz, qui fait équipe avec le Berlinois Zverev. De l’autre côté, nous avons le finaliste de l’US Open, Fritz, en partenariat avec Shelton, qui possède un service explosif et un style de célébration direct.
L'équipe Europe possède le talent supérieur en simple, ainsi que le meilleur joueur sur tous les terrains d'Alcaraz. L'équipe Monde compte deux gars qui se connaissent un peu mieux et, en la personne de Fritz, un médaillé olympique de bronze en double. Quoi qu’il en soit, ça devrait être amusant. Gagnant : Fritz-Shelton
