La finaliste de 2021 se rappelle de « ne jamais oublier ce que je peux faire avec mon talent ».
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Leylah Annie Fernandez est sur la bonne voie avant son retour à l’US Open, après avoir été renforcée par encore plus de soutien familial que d’habitude lors de la préparation du dernier tournoi majeur de l’année.
Avec son père et entraîneur de longue date Jorge Fernandez à ses côtés, le Canadien a réalisé un solide parcours sur les courts durs nord-américains en simple et en double.
Les experts du tennis ne tarderont pas à souligner sa solide performance à Cincinnati comme le point culminant : Fernandez a remporté sa plus grande victoire de l'année contre la n°4 mondiale Elena Rybakina et a poussé la n°6 mondiale Jessica Pegula dans un score mordant de 7-5. , 6-7 (1), 7-6 (3) quart de finale. Fernandez a également atteint la finale en double avec Yulia Putintseva, éliminant en cours de route l'équipe tête de série composée de Taylor Townsend et Katerina Siniakova.
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Demandez à Fernandez elle-même, et la jeune femme de 21 ans vous dira probablement que le véritable moment fort s'est produit avant que les balles de tennis ne soient frappées : sa sœur cadette, Bianca Jolie, a de nouveau voyagé avec le clan pour des tournois et a même assumé les fonctions d'« entraîneur ». à la rigueur.
La sœur cadette de Leylah, Bianca (en gris), a brièvement repris les fonctions d'entraîneur à Cincinnati.
© Instagram @leylahanniefernandez
'Je suis juste heureux de l'avoir ici et de passer du temps avec elle!' Fernandez s’est réjoui sous la presse la semaine dernière. «Je ne l'ai pas vue autant que je l'aurais souhaité cette année, car elle est allée à l'école et j'ai aussi beaucoup plus voyagé.
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'C'est donc bien de passer du temps avec elle et d'avoir son point de vue aussi.'
Les retrouvailles des sœurs ont été marquées par des dizaines de joyeux selfies et photos d’équipe, et cela s’est également révélé de bon augure sur le court de tennis. Leylah et Bianca ont uni leurs forces pour atteindre les demi-finales du double à Toronto, le meilleur résultat des deux joueuses à domicile à ce jour.
À Cincinnati, ils ont de nouveau fait tourner les têtes lorsque Bianca, 20 ans, une Bruin de l'UCLA, a brièvement succédé à l'entraîneur de Leylah lors de son match de premier tour lorsque son père Jorge devait prendre une réunion. Les Fernandez ont remporté ce match, Leylah complétant un retour 3-6, 6-4, 6-3 contre Yue Yuan.
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© ©Fred Mullane/Camerawork USA, Inc.
« Ma sœur est essentiellement comme un mini-papa ! » Fernandez a déclaré par la suite. « C’est assez drôle de voir comment elle utilise les mêmes mots, le même vocabulaire que lui…
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« Parfois, elle me dit simplement l'évidence, et même si c'est le même message que papa, pour une raison quelconque, la façon dont elle le dit fait un déclic. On ne sait jamais ! Parfois, il suffit que ce soit une personne différente à certains moments.
Quel que soit le membre de la famille Fernandez d'où vient le message, pour Leylah, 21 ans, la mission est de trouver de la cohérence sur le terrain.
Après une semaine réussie à Cincinnati, Fernandez a tiré sa révérence dès le premier tour à Cleveland en simple et en double avec Bianca. Elle se concentre désormais sur l’US Open, où elle a atteint la finale en 2021.
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Elle est déterminée à traiter l’US Open comme n’importe quel autre tournoi, malgré les affaires inachevées au centre national de tennis de l’USTA Billie Jean King.
'Nous avons beaucoup travaillé sur la confiance en soi ces dernières années, et non seulement pour être confiant lorsque vous gagnez, mais aussi pour être confiant lorsque les choses vont mal', a-t-elle déclaré.
« Je suis heureux d’avoir la bonne équipe autour de moi pour me rappeler qu’il y a tellement plus à faire et qu’il y a tellement de choses que j’ai déjà faites jusqu’à présent. Et juste continuer à travailler, continuer à progresser et ne jamais oublier ce que je peux faire avec mon talent, mon tennis et ma mentalité.
Fernandez, tête de série n°23, affrontera Anastasia Potapova au premier tour de l'US Open mardi.
