Osaka accède au quatrième tour de l'Internazionali BNL d'Italia après avoir surpris Kasatkina, demi-finaliste de Roland Garros 2022, en deux sets samedi.
balle de tennis plate
ROME, Italie—Ne l’appelez pas « Clayomi ». Du moins, pas encore, dit Naomi Osaka.
'Je pense que j'ai besoin de plus de références sur terre battue pour cela', a rétorqué Osaka après une victoire 6-3, 6-3 sur Daria Kasatkina à l'Internazionali BNL d'Italia. La victoire contre la tête de série n°10 a permis à Osaka de remporter deux victoires consécutives dans le Top 20 sur terre battue, la plaçant au quatrième tour du Foro Italico pour la première fois depuis 2019.
«Je suis très reconnaissante d'être de retour», a-t-elle déclaré après sauvegarder une victoire sur Marta Kostyuk, finaliste du Grand Prix de tennis Porsche pour réserver un affrontement en huitièmes de finale avec la tête de série n°7 Zheng Qinwen. 'Je suis très reconnaissant d'être en bonne santé parce que je sais combien de travail acharné il m'a fallu pour être ici.'
Osaka a joué un tennis solide au cours des cinq mois qui ont suivi son retour à l'action après avoir donné naissance à sa fille Shai en 2023, mais peu d'attentes étaient portées sur la quadruple championne du Grand Chelem en ce qui concerne l'une de ses surfaces les moins préférées.
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Le « bébé girafe » de 26 ans a même partagé que Kasatkina, demi-finaliste de Roland Garros 2022, l’avait détruite lors d’un entraînement lors de l’Open Mutua de Madrid il y a seulement deux semaines.
'Je me souviens qu'elle m'avait battu 6-0, ou 6-1, si je suis généreuse envers moi-même', a-t-elle déclaré penaud lors de sa conférence de presse d'après-match.
Internazionalei BNL d'Italia
Résultat R32 - Simple dames 3 3 6 6«Je me souviens juste d'avoir pensé, parce que nous nous échauffions avant le véritable entraînement, et j'étais accroché avec elle. Pour une raison quelconque, lorsque le match a commencé, je ne savais pas vraiment jouer sur terre battue. Je ne savais pas comment structurer le propos.
Osaka a passé une bonne semaine à Majorque pour se recalibrer pour le swing sur terre battue et les résultats ont porté leurs fruits à Rome, où elle a remporté trois matches consécutifs sur terre battue pour la première fois depuis Madrid en 2019.
'C'est définitivement plus mental', a-t-elle déclaré à propos d'un jeu plus adapté à la terre battue, inspiré par nul autre que Rafael Nadal. «Je pourrais toujours le faire. Je suis un peu impatient. Evidemment, quand on frappe une balle plus lourde, pour moi, j'ai l'impression de penser à une balle lunaire. Cela n'a pas vraiment cliqué jusqu'à ce que je regarde Nadal jouer et que je voie comment il accélère tellement quand il fait cela, sachant qu'un ballon plus lourd est parfois plus difficile qu'un tir plus plat.
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Osaka a confirmé qu'elle regardait beaucoup le tennis pendant son temps libre, citant des frappeurs lourds comme Carlos Alcaraz et Andrey Rublev, qui se sont frayé un chemin vers le titre madrilène ce week-end.
'Je souhaite de tout mon cœur être là où ils sont, alors je fais tout ce qu'il faut', a déclaré Osaka. 'Je ne sais pas. J’ai l’impression que je suis juste en train de retrouver, avec un peu de chance, l’endroit où je pense appartenir.
Le prochain adversaire d’Osaka est un autre grand frappeur en la personne de Zheng, qui a fait sa percée majeure en atteignant la finale de l’Open d’Australie 2024 en début de saison. Après avoir subi une blessure à la jambe droite qui l'a forcée à abandonner à Madrid, Zheng a semblé beaucoup plus forte à Rome, revenant d'un set pour vaincre Linda Noskova samedi. Leur seul match précédent a eu lieu l'été dernier à San Jose, qu'Osaka a remporté en trois sets.
Mais c'était Naomi. Comment Clayomi s’en sortira-t-elle alors qu’elle vise à atteindre son deuxième quart de finale WTA 1000 de la saison ?
