'Je vais essayer n'importe quoi, je ferai n'importe quoi, je serai ouvert', a déclaré le joueur de 29 ans pendant la morte-saison, après avoir résisté au changement pendant des années.
Quelqu'un peut-il ressentir plusieurs sens de déjà-vu à la fois? Si c'est le cas, Madison Keys s'est peut-être retrouvée à faire exactement cela à l'Open d'Australie comme jeudi, lorsqu'elle s'est intensifiée pour servir à 7-8 lors du bris d'égalité de troisième set en demi-finale avec Iga Swiatek.
Des clés étaient auparavant. Il y a dix ans, elle avait fait les demi-finales lors de ce tournoi à l'âge de 19 ans, puis l'a refait en 2022. Elle avait atteint les demi-finales à Majors quatre autres fois - une fois à Roland Garros, trois fois à l'US Open - et n'avait remporté qu'un seul de ces matchs. La plus récente de ses défaites, contre Aryna Sabalenka à New York en 2023, a été le chagrin ultime du chagrin à domicile. Keys a remporté le premier set 6-0 et a servi pour le match, pour perdre à la fois les deuxième et troisième sets des bris d'égalité.
Pendant très longtemps, je me sentais si proche de le faire d'une certaine manière. Je n'arrêtais pas de ne pas échouer. Madison Keys
Quelque chose de similaire allait se passer contre Swiatek? Cette fois, les touches ont traversé le deuxième set 6-1. Dans le troisième, elle avait deux points de rupture pour augmenter 5-3, et a mené 15-30 sur le service de Swiatek à 4-5. Les deux fois, elle s'est resserrée et a raté. À 7-7 dans le bris d'égalité, Keys a jeté un coup d'œil à un pass droit, mais n'a pu regarder impuissant que Swiatek l'abandonnait pour un vainqueur de volley.
Pourtant, alors que Keys avait gaspillé des chances dans ce match, elle avait également rincé à plusieurs reprises du Brink. Servant à 4-4 dans le troisième, elle est tombée 0-40 avant de revenir pour tenir. À 5-6, elle a sauvé un point de match avec un fort retour. Et après avoir été en baisse de deux points à travers une grande partie du bris d'égalité - 1-3, 2-4, 3-5, 4-6, 5-7 - elle s'était nivelée à 7-7.
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À travers les étapes ultérieures, Keys a déclaré, semi-plaisantant, qu'elle «s'estompait et courait.» Elle ne se souvenait même pas que Swiatek avait atteint le point de match.
'Je n'arrêtais pas de me dire:' Essayez juste d'obtenir le point suivant '', a déclaré Keys. «Surtout à la fin du match, j'étais vraiment tellement concentré sur ce que je voulais essayer de faire. Je pense que cela m'a aidé parce que je suis juste en mesure de me concentrer uniquement sur cela. Gagnez-le ou perdez-le, passez au point suivant. »
Au moment où ils ont atteint 7-8, il ne restait pas beaucoup de points. Arriver à la finale était une proposition désormais ou jamais. Keys a pris les choses en main. Elle s'est intensifiée et a frappé un as pour 8-8, puis gagnante de service pour 9-8. Au point de match, elle a joué un retour au milieu et a regardé Swiatek surmonter un coup droit.
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'C'était si élevé', a déclaré Keys à propos du concours. «J'essayais juste d'y rester. Le troisième set n'était qu'une bataille. Nous nous battions tous les deux des nerfs, nous poussant juste. Qui peut obtenir ce dernier point et qui peut être un peu meilleur que l'autre.
«Vraiment fier de moi de pouvoir rester là-dedans.»
'Mon objectif aujourd'hui était que peu importe quoi, gagner ou perdre, je suis parti et j'ai dit que j'avais fait ce que je voulais faire, j'ai suivi le plan de match, je suis allé chercher des choses quand j'aurais dû aller pour les choses.'
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Qu'est-ce qui a fait la différence? Comment un joueur met-il le passé derrière elle et trouve un nouveau sort à 29 ans, après une douzaine d'années en tournée?
Keys dit qu'au cours de cette morte-saison, elle a décidé d'être ouverte au changement.
'Je pense que le grand objectif pour moi était vraiment juste d'acheter' Je vais essayer n'importe quoi, je ferai n'importe quoi, je serai ouvert '', dit Keys.
«Pendant très longtemps, je me sentais si proche de le faire d'une certaine manière. Je n'arrêtais pas de ne pas échouer. Mais dans ma tête, c'était: «Si je continue de le faire de cette façon, cela se produira peut-être.» »
Keys a changé de raquettes, a changé son mouvement de service et a promis que, lorsque les moments importants sont venus, elle ne tressailliait pas. L'attitude, a-t-elle dit, 'était un peu plus libératrice.'
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'Mon objectif aujourd'hui était que peu importe quoi, gagner ou perdre, je suis parti et j'ai dit que j'avais fait ce que je voulais faire, j'ai suivi le plan de match, je suis allé chercher des choses quand j'aurais dû aller pour les choses.'
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Keys a apporté ces changements avec son entraîneur et mari, Bjorn Fratangelo. Cette année a été la première à l'Open d'Australie où les entraîneurs ont été placés dans les coins du terrain, et la présence de Fratangelo a semblé donner un coup de pouce à Keys, et garder le plan de jeu avant et au centre dans son esprit.
Nous avons vu un certain nombre de joueurs ces dernières années obtenir un nouveau bail sur leur carrière à 30 ans; Peut-être que les clés seront la prochaine. Samedi, elle jouera son premier match de titre du Grand Chelem depuis 2017, contre Sabalenka.
Après ce match, cependant, elle n'était pas tout à fait prête à y penser. Son cerveau, a dit Keys, courait pour rattraper ce qu'elle venait de faire.
Quand ça l'a fait, elle a ri et a dit quelque chose qu'elle attendait depuis longtemps pour dire sous:
Je suis en finale!
