Mahak Jain, la première femme indienne à remporter le Road to Wimbledon
Prenant d'assaut le stade RK Khanna de New Delhi samedi, Mahak Jain, 16 ans, a conquis le cœur des fans lorsqu'elle a remporté le titre du championnat de tennis national Fenesta Open en simple féminin. Classée cinquième du tournoi, Mahak a fait preuve d'une brillante détermination pour éliminer sa compatriote plus forte et tête de série Zeel Desai 7-5 6-3 en finale pour porter la couronne du championnat national.
Né le 24 juin 2001 à Bhopal, Madhya Pradesh, Mahak est aujourd'hui un talent prometteur du tennis indien. Fille d'un ingénieur chimiste, Mahak appartient à la ville qui ne dort jamais, Mumbai, mais la famille a déménagé à Indore pour la petite fille qui rêve d'être une star du tennis. De formation à la Sajid Lodi Tennis Academy, Mahak est en bonne voie pour réaliser son rêve.
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Dès l'âge de 10 ans, lorsque l'esprit des autres filles est rempli de pensées sur les poupées Barbie, le point fort de Mahak était de tenir une raquette et de battre des balles de tennis. Elle a toujours voulu faire du tennis sa carrière, c'est pourquoi passer du faste de Mumbai en 2015 à Indore pour l'entraînement a été une décision très difficile. Mais sacrifice et pénitence sont deux piliers qui font des champions et c'est le cas de Mahak. Sa famille l'a extrêmement soutenue et cela joue un rôle crucial pour faire ressortir le meilleur d'elle.
Jouant des adversaires plus âgés qu'elle, Mahak pense qu'il n'est pas trop difficile pour elle de les battre. Sa victoire sur la tête de série Zeel Desai, qui a deux ans de plus, en finale en témoigne. Même si Desai est classée 10 places devant le classement de la Fédération internationale de tennis et se vante d'un meilleur bilan face à face contre Mahak, cela n'a pas entravé sa victoire.
Une saison 2017 scintillante
L'année a commencé sur une note positive pour Mahak. Surfant sur une vague, elle a commencé l'année avec deux titres en janvier. Tout d'abord, le tournoi de tennis junior ITF Grade 3 au stade CLTA de Chandigarh, battant Axana Mareen. Tête de série no 1 dans ce tournoi, Mahak a battu la quatrième tête de série Mareen de Belgique 1-6, 6-2, 6-2 en finale. Après avoir remporté le titre de Grade 2 au Japon l'année dernière, cette victoire a été un énorme coup de pouce pour la confiance du petit Mahak.
Sa deuxième victoire était dans l'Inde ITF Juniors 2 à Delhi, où elle a battu Zeel Desai en finale au complexe DLTA à Delhi. Classée deuxième, elle a battu la tête de série Zeel 7-6 (6), 6-3 pour remporter le titre. Mahak a rendu son entraîneur, Sajid Lodi, extrêmement fier en battant une rivale qui avait eu raison d'elle en finale du même tournoi l'année précédente.
L'expérience qui a changé sa vie pour de bon a été son tout premier Grand Chelem, l'Open d'Australie. Grâce à son classement dans le top 50, Mahak a obtenu une entrée directe dans les juniors du Grand Chelem à Melbourne. Dans le processus, elle est devenue la première femme de l'État du Madhya Pradesh à se rendre à un si grand tournoi.
Mahak a décrit son expérience là-bas comme une expérience bouleversante. Étant elle-même une fan de Rafael Nadal, elle a déclaré que regarder les grandes stars se battre ensemble dans le même espace était vraiment inspirant.
La défaite face à Marta Kostyuk 3-6, 3-6 au premier tour a été douloureuse, mais rien en comparaison de tout ce qu'elle a pu apprendre et s'imprégner de la tournée.
Faire son arc au All England Club, Wimbledon, était une autre plume dans le chapeau pour Mahak. Elle a joué dans le double féminin avec Mihika Yadav, mais s'est écrasée au premier tour face au duo américano-britannique de Kayla Day et Katie Swan.
En qualifications en simple, elle s'est rendue au deuxième tour où elle a perdu 2-6 1-6 contre la troisième tête de série américaine Claire Liu.
En 2015, Mahak a remporté le titre Road to Wimbledon pour les filles de moins de 14 ans. Pour Mahak, côtoyer les meilleurs joueurs de tennis de Wimbledon cette année-là était un rêve devenu réalité. Partager les courts avec Roger Federer, Rafa Nadal, Novak Djokovic et plusieurs juniors était une expérience qui, selon elle, resterait avec elle pour toujours.
Mahak Jain en action
Les échecs sont aussi des leçons
Parallèlement à une série de succès, elle a également subi une série de pertes douloureuses. Perdant contre sa compatriote, Desai, la mieux classée du circuit féminin de l'ITF, tournoi de 15 000 $ à Gwalior, Mahak était découragée.
Un autre finaliste a eu lieu lors de la Coupe des ministres en chef du Sarawak en Malaisie en mars. Mahak a également perdu la finale des Championnats d'Asie de tennis junior contre la deuxième tête de série Mihika Yadav en juin, bien qu'elle soit la première tête de série.
Cependant, sa récente victoire au Championnat national de tennis en est une qui confirme son statut d'étoile montante et à surveiller à l'avenir.
Il sera extrêmement intéressant de voir comment se déroulera la prochaine saison pour le jeune talentueux. Nous te souhaitons bonne chance, ma fille. Allez faire des vagues, le monde entier vous attend.
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