Le champion de l'US Open 2014 n'a pas laissé l'âge, les blessures ou le classement du n ° 117 l'empêchent de réaliser.
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Lors de l'ATP Challenger Tour, les projecteurs brillent souvent sur des jeunes talents ambitieux désireux de monter les rangs du tennis mondial. Cependant, c'est aussi un champ de bataille où les vétérans chevronnés, visant une résurgence, se croisent avec ces étoiles montantes. Ce fut récemment le cas lorsque l'ancien champion du Grand Chelem Marin Cilic a fait un retour remarquable en forme.
Un retour record
Fin mars 2025, Cilic a décroché le titre au Girona (Espagne) Challenger et un nouveau record dans le processus. Un étonnant de 17 ans et dix mois a séparé cette victoire de son précédent triomphe au niveau du challenger à Rijeka, en Croatie, en 2007. Cet écart a dépassé le record précédent détenu par Andy Murray, qui avait 17 ans et huit mois entre les titres Challenger.
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& # 127942; Rijeka 2007
& # 127942; Girona 2025
À 17 ans et 10 mois, @cilic_marin détient maintenant le record du plus long écart entre les titres de la tournée Challenger! #Atpchallenger | @atptour pic.twitter.com/uocnvygehz
- ATP Challenger Tour (@atpchallenger) 30 mars 2025
Succès précoce et surmonter l'adversité
À seulement 18 ans, Cilic a obtenu son deuxième titre ATP Challenger à Istria, marquant le début d'une carrière illustre. Il est monté à un classement élevé en carrière du n ° 3 mondial et a amassé 21 titres de niveau Tour, y compris une réalisation couronnée à l'US Open 2014.
Le voyage de Cilic ne s'est pas passé sans défis. Il y a un an, il s'est retrouvé classé 1 056 ème , n'ayant participé qu'à deux tournois en 2023. Une chirurgie du genou en mai 2024 l'a mis en évidence. Pourtant, sa détermination l'a vu remonter au n ° 117 dans le monde. À Hangzhou en septembre dernier, Cilic est devenu le joueur le moins classé de l'histoire de l'ATP pour remporter un titre de tournoi, au n ° 777.
Cilic, vu ici après avoir remporté l'ATP Hangzhou en tant que joueur classé du 777e au monde, a remporté l'US Open en 2014 et a atteint deux autres finales du Grand Chelem.
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Run dominant à Gérona
Au cours de sa campagne de Gérone le mois dernier, Cilic a présenté sa résilience. Il a notamment surmonté la tête de série Marton Fucsovics dans un match exténuant de deuxième tour d'une durée de près de trois heures, et a envoyé l'ancien Pablo Carreño Busta, n ° 10 mondial en quart de finale. Dans la finale, Cilic a remporté une victoire directe sur Elmer Moller du Danemark.
'C'était très amusant de jouer dans un tournoi comme celui-ci - dans une si belle ville avec une foule qui m'a fait me sentir chez moi', a déclaré Cilic après le match de championnat. «Je remercie l'organisation pour l'excellent travail et j'espère revenir à l'avenir.»
L'homme de 36 ans, né en Bosnie-Herzégovine et a commencé à jouer à l'âge de sept ans avec son cousin Tanja, a reconnu sa position actuelle en dehors du classement top 100 et top 50, soulignant la nécessité d'adapter son approche. Cilic a déclaré qu'il ne pouvait plus sélectionner les tournois à volonté et doit se concentrer sur des efforts diligents, revenir aux événements Challenger pour reconstruire sa position. Le natif de Medugorje a souligné l'importance d'adopter le bon état d'esprit, de maintenir la motivation pour rivaliser avec les jeunes joueurs et de rechercher de fortes performances.
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Une tournure rapide des événements
La semaine suivante, Cilic est entré dans la première menorque ouverte (Espagne) ATP Challenger 100 au Club Tennis Ciutadella. L'anticipation était élevée, mais il a fait face à une sortie surprenante au premier tour contre Ignacio Buse, 21 ans, qui a livré une performance commandant 6-2, 6-1.
Réfléchissant sur ses matchs récents, Cilic a noté: «Dans Menorca, les conditions étaient différentes de celles de Gérone. Nous avons eu de la pluie, et c'était plus lent. Ce n'était pas facile à jouer.»
Cette semaine, lors de l'Open Comunidad de Madrid, Cilic a saisi l'occasion d'un match revanche rapide contre Buse. Dans la capitale espagnole, il est sorti victorieux, remportant 6-3, 7-5 mardi.
'Mon niveau de jeu est élevé et définitivement fort pour la tournée Challenger', a-t-il déclaré. 'Cette semaine est spéciale pour de nombreux joueurs, car c'est la dernière occasion de se qualifier pour le principal tirage de Roland Garros. Il y aura beaucoup de passion et d'excitation sur le terrain. Je m'attends à des matchs difficiles.'
Après sa victoire jeudi contre Marco Trungelliti, Cilic obtiendra un autre match difficile: il fait face à la vive Vilius Gaubas, 20 ans, - Qui a remporté la menorque .
