L'Américain a obtenu une balle de break pour une avance de 5-1 dans le troisième set, avant que le Tchèque ne balaye les cinq derniers matchs.
'Je pense que Pegula fait des cauchemars en quart de finale', a déclaré Pam Shriver lors de la diffusion par ESPN du match de quart de finale américain à Wimbledon contre Marketa Vondrousova, non classée mais sous-estimée. Il était tard dans le premier set et Jessica Pegula, la quatrième tête de série aux Championnats, était sur le point de terminer le set 6-4 avec 13 fautes directes et seulement trois gagnants.
Ajoutez à cela le fait que Pegula a mené ce set 2-0, et qu'elle est entrée dans ce match 0-5 dans les huit élites aux tournois majeurs - remportant un seul set au cours de cette séquence et perdant ses 10 derniers - et le phrasé était parfait. .
Dans le deuxième set, alors que Pegula revenait à égalité alors qu'elle menait 1-0, elle a choisi de couper un court revers au puissant coup droit de Vondrousova. Au service et lors des échanges, la Tchèque frappait son aile préférée, un peu comme sa compatriote Petra Kvitova, double championne de Wimbledon.
'Juste un cauchemar', a déclaré Shriver, après que Pegula ait perdu le point.
Sur le point suivant, Pegula a choisi d'arrêter un rallye quand elle a cru - à tort - qu'un coup de fond de Vondrousova avait atterri. Selon les normes du tennis professionnel, c'était bien dedans.
Pour Pegula, il se faisait tard, quand les cauchemars ont tendance à arriver, et vite.
Pegula n'a pas trouvé son coup droit trop souvent dans le premier set.
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Pegula s'est réveillé, mais pas sans de mauvais souvenirs. Après avoir tenu 2-1, elle a obtenu un triple point de break. Ses terrains plats brûlaient le gazon et, plus important encore, atterrissaient entre les lignes. Sauf pour sa deuxième chance de break, à 15-40. Après un retour de coup droit égaré bien longtemps, Shriver n'a pas pu s'en empêcher : 'C'est une erreur directe cauchemardesque.'
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Mais Pegula cassait le service, et cette dose de confiance nécessaire lui a bien servi pendant le reste du deuxième set. La n ° 4 mondiale en simple et la n ° 3 mondiale en double jouaient comme la combinaison idéale des deux: balançant gros et lâche pour ouvrir le terrain - ses coups plats rebondissant à peine sur l'herbe - et contrôlant habilement les points quand elle est venue à filet. Aucune des tactiques de Pegula n'était automatique et l'effort de Vondrousova n'a jamais faibli. Mais plus Pegula jouait à des matchs et plus elle passait de temps sur le terrain, quelque chose elle aime sans vergogne -le meilleur.
'Je pense qu'elle s'est davantage engagée à intervenir et à prendre des tirs à mi-terrain et à les suivre jusqu'au filet', a déclaré Mary Jo Fernandez d'ESPN. 'Son positionnement sur le terrain a été bien meilleur que le premier [set].'
De retour à 2-5, Pegula a obtenu un autre triple point de break. Encore une fois, elle a perdu les deux premiers. Mais encore une fois, elle a converti le troisième, cette fois avec une volée gagnante, son 12e point réussi au filet.
'Ce deuxième set était le meilleur set de tennis auquel elle a joué tout le tournoi', a déclaré Fernandez.
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Contre Vondrousova, Pegula a mis à profit son expérience en double.
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Jouant 'peut-être le set le plus important' de sa carrière, selon Shriver (d'accord), Pegula a sauvé deux balles de break lors de son premier jeu de service du décideur, et a tenu. A 1-1, elle a sauvé une autre balle de break et a tenu.
Et puis, Pegula a gagné ses propres points de rupture. Convertissant sa première chance à 2-1, 15-40 avec un régime régulier de gros revers, elle n'a jamais été aussi proche d'atteindre cette insaisissable demi-finale du Grand Chelem.
Et puis, la pluie est arrivée.
Restant libre à l'intérieur pendant un délai prolongé pour fermer le toit du terrain n ° 1, Pegula a sauté et tissé, visualisant dans son esprit avec des écouteurs sur les oreilles. Reprenant là où elle s'était arrêtée, Pegula a tenu à 15 pour 4-1, en 'plein vol', selon Shriver, lors d'un rallye de 17 coups qu'elle a remporté. Elle a ensuite obtenu un point de rupture pour une avance de 5-1, essentiellement une balle de match.
La combinaison de puissance et d'effets de Vondrousova était un spectacle à voir.
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Et puis...
L'erreur directe de revers de Pegula a déclenché une série de trois matchs pour Vondrousova, et tout à coup, c'était 4-4. Donnée une nouvelle vie, Vondrousova, ancienne vice-championne de Roland Garros et médaillée d'argent olympique en simple, s'est enhardie et a pris les choses en main. Elle a facilement égalé sinon dépassé le rythme de Pegula lors des rallyes et a ciblé sans relâche le revers de l'Américaine.
Ils ont tous les deux joué de leur mieux sur un autre point crucial : à égalité, 4-4. Ce rallye de 31 coups a suivi le chemin de Pegula. Mais dans un signe des choses à venir, et emblématique d'une grande partie de ce match, Vondrousova s'est immédiatement stabilisée et a remporté le point suivant.
À la fin, Pegula a été éliminée par une autre erreur directe, cette fois avec son coup droit. Essayant d'égaler l'agressivité de son adversaire, Pegula a frappé un long point de rupture et Vondrousova a servi pour une place en demi-finale.
Apparemment ayant surmonté son plus gros obstacle, Vondrousova n'a eu aucun mal à clôturer le match avec une prise à 15. Pegula aura du mal à s'endormir après celui-ci, tandis que la course de rêve de Vondrousova se poursuit.
