Maureen Connolly, États-Unis, jouant dans les championnats du Nord à Manchester, Maureen Connolly, connue sous le nom de Little Mo, a remporté le championnat des dames à Wimbledon 3 années consécutives, 1952, 1953, 1954
J'ai toujours cru que la grandeur sur un court de tennis était mon destin, un destin sombre, parfois, où le court est devenu ma jungle secrète et moi un chasseur solitaire et effrayé. J'étais une étrange petite fille armée de haine, de peur et d'une raquette d'or. – Maureen Connolly se souvient de son succès sur les courts de tennis et de la fin abrupte et volatile de sa carrière.
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Le chevauchement des réalisations des sportifs a souvent tendance à obscurcir le passé, ne prenant de l'importance que lorsque l'on commence particulièrement à passer au crible cette pile sans cesse croissante. Un événement similaire s'est produit avec les réalisations de Maureen Connolly; une joueuse de tennis si excellente que si sa carrière n'avait pas été gâchée par une blessure, le monde aurait témoigné de sa grandeur pour peut-être les générations à venir.
Née en 1934 à San Diego, Californie, pratiquant le tennis comme alternative à l'équitation, la vie et la carrière de Maureen Connolly ont indubitablement été marquées par les deux sports - l'un qui l'a poussée à ses plus hauts échelons et l'autre qui a incontestablement influencé l'intempérie mettre fin à sa carrière, et ainsi la plonger efficacement dans le linceul des ténèbres, loin du tennis actif. Mais au cours des neuf années où Maureen a brandi la raquette, son jeu et sa technique étaient incomparables, ce qui explique ses formidables succès dans les tournois majeurs.
Entre 1949 et 1953, Maureen a remporté neuf des 11 tournois majeurs qu'elle a disputés, en particulier l'US Open qu'elle a remporté trois fois - consécutivement - entre 1951 et 1953. Parallèlement à son impressionnante performance en simple, cette poignée d'années a également vu Maureen Connolly comme une bon joueur de double prétendant au double de l'Open d'Australie de 1953 et à l'Open de France de 1954 en double et double mixte.
Le succès de Connolly entre 1951 et 1953 lui a également valu le prix de l'athlète féminine de l'année institué par l'Associated Press. Le prix de longue date, institué en 1931, est l'une des plus hautes distinctions sportives aux États-Unis avec les critères d'éligibilité les plus stricts. Que Maureen Connolly ait pu tripler ses efforts pendant trois années consécutives est un exploit d'éclat qui n'a été égalé jusqu'à présent, par aucun athlète - homme ou femme.
feu de balle de tennis
Mais rien dans aucun de ces accomplissements ne peut se comparer à la singularité de l'exploit que Maureen Connolly a présenté au monde dans le 1953. Une année au cours de laquelle elle était imparable, marquant un premier du genre, dont les goûts ont continué à gouverner et à pondre les fondements du débat « le plus grand de tous les temps » dans les années à venir. C'est l'année où Maureen est devenue la première joueuse de l'histoire du sport à remporter les quatre tournois majeurs, réalisant ainsi un véritable succès en « Grand Chelem » ; des années avant que les noms communément associés à ces réalisations ne fassent leur marque.
