Frances Tiafoe
C'est quoi l'histoire?
Parler avec Tennishead , l'ancien champion de Roland-Garros Michael Chang a exprimé son optimisme quant au tennis américain. Il a également décrit les années 90 comme l'âge d'or du tennis masculin américain, et a déclaré qu'il n'était pas juste de s'attendre à ce que la génération actuelle de joueurs répète ce genre de succès.
Au cas où vous ne le sauriez pas...
Au cours des années 1990, les États-Unis jouissaient d'une domination pratiquement incontestée sur le monde du tennis. En plus d'avoir Pete Sampras, 14 fois champion du Grand Chelem, leader du tennis masculin, le pays comptait également Andre Agassi, Jim Courier et Chang lui-même.
Pete Sampras (à gauche) et André Agassi
Quand Andy Roddick a remporté son premier et unique Grand Chelem en 2003, il est apparu que le tennis américain allait faire une transition en douceur depuis l'ère Sampras-Agassi. Cela ne s'est pas produit. Personne de la génération de Roddick n'a réussi à desserrer l'emprise des Big 3 sur les grands tournois.
Le cœur du problème
Chang a parlé de la période post-90 et a suggéré que la pression exercée sur les jeunes joueurs américains pour éclipser le succès de son époque était peut-être trop forte pour eux.
C'était probablement un peu injuste de les comparer avec les générations précédentes parce que je ne sais pas longtemps avant que vous n'ayez une autre génération comme la nôtre, a déclaré Chang.
Non seulement nous avions Jim, Andre, Pete et moi, mais vous pourriez également inclure des joueurs comme Todd Martin et MaliVai Washington. Nous avions une profondeur incroyable dans le tennis masculin américain », a-t-il ajouté.
Michael Chang
Il a en outre expliqué comment la longue disgrâce de l'Amérique a supprimé le niveau de pression auquel la génération de Roddick était confrontée.
« Il n'y a aucune pression sur eux (les joueurs actuels) pour y aller. Personne ne s'attend à ce qu'ils aillent là-bas et remportent des championnats », a-t-il déclaré.
Chang a également salué la génération actuelle de joueurs de tennis masculins américains en déclarant :
Nous n'avons pas eu une aussi bonne récolte de jeunes Américains depuis notre génération. Espérons qu'ils continueront à mûrir, à grandir et à s'améliorer.
Et après?
Il y a sans aucun doute plusieurs bons joueurs dans la génération actuelle du tennis masculin américain. Les goûts de Frances Tiafoe, Reilly Opelka et Taylor Fritz ont fait du bruit sur la tournée ces derniers temps, et beaucoup s'attendent à ce qu'ils défient pour le Slam à l'avenir.
Cela dit, il semble toujours que les joueurs européens continueront de dominer le football masculin dans un proche avenir. Les joueurs NextGen comme Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev et Daniil Medvedev viennent tous d'Europe, et ce sont eux qui remportent les tournois Masters en ce moment.
Néanmoins, on ne saurait trop insister sur l'importance de l'Amérique en tant que nation de tennis. Ce ne sera bon pour le sport que s'ils peuvent créer un autre champion masculin à l'avenir, aussi lointain soit-il.
