Tennis - Open de France - Roland Garros - Radek Stepanek de la République tchèque contre Andy Murray de Grande-Bretagne - Paris, France - 24/05/16. L'ancien joueur de tennis Ilie Nastase de Roumanie. REUTERS/Benoit Tessier
Par Martyn Herman
PARIS (Reuters) – Andy Murray a survécu à une décision nerveuse au cinquième set contre le vétéran tchèque Radek Stepanek pour terminer une victoire de retour 3-6 3-6 6-0 6-3 7-5 et se qualifier pour le deuxième tour de Roland-Garros mardi.
La deuxième tête de série avait été tourmentée par son adversaire de 37 ans dans la morosité de la soirée précédente, étant dominée dans les deux premiers sets avant de réparer une partie des dégâts au moment où la mauvaise lumière est intervenue avec lui menant 4-2 dans le quatrième set.
S'il espérait que les choses seraient moins compliquées à la reprise du match sur le court Philippe Chatrier, il s'est malheureusement trompé car un Stepanek revigoré et inspiré est passé à deux points d'une surprise inattendue.
Se nourrissant de la foule, Stepanek a évoqué de nombreux moments de magie, déjouant Murray avec des drop-shots et des slices astucieux et lançant un service et une volée classiques pour garder son adversaire de 29 ans déséquilibré.
Mais Murray a aussi quelques tours dans son sac, sans parler de ses qualités de combattant renommées et il n'a jamais paniqué, même lorsque la défaite semblait une possibilité distincte.
Stepanek, qui prétendait devenir l'homme le plus âgé à remporter un match à Roland-Garros depuis Jimmy Connors (38 ans 280 jours) en 1991, a finalement cédé et Murray, non sans quelques alarmes supplémentaires, a terminé le duel de deux jours.
Il y avait beaucoup de respect de la part de Murray, cependant, alors qu'il consolait chaleureusement le Tchèque classé 128e et l'applaudissait hors du court.
«C'est incroyable ce qu'il fait. Il a eu une grave blessure l'année dernière, mais à 37 ans, il sort toujours et se bat comme il est », a déclaré Murray, qui a annulé neuf déficits en deux sets au cours de sa carrière et trois fois à Paris, dans une interview sur le terrain.
« Il a toujours été extrêmement difficile à jouer. Il n'a pratiquement raté aucune volée – jusqu'à celle sur la balle de match et même celle-ci a presque disparu – a frappé beaucoup de drop shots et a frappé la balle très à plat et cela a rendu la tâche très difficile pour moi.
« Je ne m'attends pas à faire ça à son âge ! Je suis juste content d'avoir réussi.
Murray a remporté 10 des 12 derniers matchs lundi pour saisir l'élan et après avoir repoussé quelques points de rupture lors du premier match de mardi, il a égalisé le concours.
Mais Stepanek, un ancien joueur du top 10, n'était pas d'humeur à partir tranquillement et le cinquième set a été une bataille d'esprit captivante.
À deux reprises, Stepanek s'est sorti des ennuis au service pour rester en tête alors que la foule hurlait son approbation.
Lorsqu'il tenait à aimer mener 5-4, il flairait la victoire et la sonnette d'alarme sonnait dans le camp Murray lorsqu'il tirait de l'arrière 15-30 lors du match suivant.
tennis de service lifté
Même lorsque Murray a mis le nez devant et a servi pour le match, les nerfs étaient toujours là alors qu'il a commis une double faute sur sa première balle de match.
Mais il a scellé la victoire lorsque Stepanek a réussi une tentative de drop-volley et, avec un joli match nul, peut maintenant s'attendre à une autre course profonde dans un lieu où il a atteint les demi-finales à trois reprises.
« J'ai eu un peu d'élan hier. Mais j'ai dû me battre extrêmement dur aujourd'hui », a déclaré Murray, avant de partir pour préparer le wildcard français Mathias Bourge.
(Édité par Ed Osmond)
