47etemps chanceux? La paire est maintenant même à 23-tous les uns contre les autres
L'ancien n°1 mondial Rafael Nadal rencontrera l'actuel n°1 Novak Djokovic en finale du Qatar ExxonMobil Open ce soir, le 9ede janvier, l'Espagnol et le Serbe tentant de devancer l'autre dans leur record face à face alors qu'ils s'affrontent pour le 47etemps.
Les rivaux de longue date, qui ont disputé 46 matchs dans leur carrière jusqu'à présent, sont actuellement morts, même à 23 chacun; c'est le Serbe qui a de loin le plus de succès sur les surfaces dures, ce qui est de bon augure pour lui. Djokovic a également remporté les quatre derniers matchs entre les deux hommes, remportant plus récemment les demi-finales de la finale de l'ATP World Tour en 2015 en deux sets contre l'Espagnol.
Chacune des quatre dernières victoires du Serbe a également été en deux sets, ce qui n'est pas un signe positif pour Nadal, qui a déclaré qu'il attendait avec impatience que 2016 soit son année de retour.
7eclassé David Ferrer d'Espagne est le champion en titre à Doha, mais n'a pas participé à l'événement cette année. Nadal, quant à lui, est le champion en titre du double, ayant remporté le titre l'an dernier avec son partenaire Juan Monaco de l'Argentine. La paire avait ensuite battu la paire entièrement autrichienne de Julian Knowle et Phillipp Oswald.
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Nadal a détenu pour la dernière fois le titre en simple à Doha en 2014, mais en 2015, il a été éliminé au premier tour par l'Allemand Michael Berrer.
La rivalité Djokovic-Nadal, l'une des plus prolifiques de l'ère ouverte du tennis, est la seule à avoir impliqué les finales des quatre tournois du Grand Chelem.
Leur rencontre la plus récente lors d'un Grand Chelem a eu lieu en quart de finale de l'Open de France 2015 – sur la surface préférée de Nadal, la terre battue, avec l'éventuel finaliste Novak Djokovic allant à Stan Wawrinka et voir ses rêves d'un slam calendaire cette année-là écourté par les Suisses.
Le Serbe est maintenant à 16 finales consécutives au cours de l'année civile, à seulement deux du record de 18 de l'Open Era de l'Allemand Ivan Lendl.
Roger Federer, qui jouait à l'Open de Brisbane en Australie, a remporté une victoire en deux sets sur l'Autrichien Dominic Thiem pour atteindre 17 finales consécutives. Ce faisant, le Suisse est également devenu le premier joueur de l'ère ouverte à atteindre les finales sur terrain dur en 17 saisons consécutives.
2016 marquera également exactement 10 ans depuis que la paire s'est rencontrée pour la première fois – lors des quarts de finale de Roland-Garros en 2006, où le champion en titre Nadal avait été la deuxième tête de série – et Djokovic non classé.
Nadal avait remporté les deux premiers sets avant que Djokovic ne se retire sur blessure, accordant la victoire à l'Espagnol alors qu'il défendait avec succès son titre.
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Un record de 23 des 46 matches que les deux ont disputés l'un contre l'autre ont été des matches de la série Masters, bien que le Qatar ExxonMobil Open soit un événement ATP250.
C'est également le dernier événement du calendrier ATP que l'un ou l'autre des deux jouera avant l'Open d'Australie, qui commence le 18ede janvier.
