L'ancien numéro 1 mondial a subi une défaite serrée sur gazon pour la deuxième fois en moins d'une semaine, après s'être incliné vendredi à 's-Hertogenbosch face à Bianca Andreescu.
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Naomi Osaka continue de s'avérer l'une des plus grandes menaces non classées, mais a finalement échoué pour la deuxième fois en deux semaines, subissant une défaite 6-4, 3-6, 6-3 contre Zheng Qinwen à l'Ecotrans Ladies Open à Berlin.
L'ancienne numéro 1 mondiale disputait son premier match depuis sa défaite au bris d'égalité au troisième set face à Bianca Andreescu au Libema Open à 's-Hertogenbosch , et bien qu'elle ait poussé Zheng à un troisième set, la finaliste de l'Open d'Australie et tête de série n°6 a réussi un nombre incroyable de 23 as et a remporté une deuxième victoire contre Osaka après deux heures et 10 minutes au stade Steffi Graf.
'C'était vraiment difficile parce que j'ai obtenu trois ou quatre balles de match et elle les a très bien sauvées', a déclaré Zheng sur le terrain après le match. « Naomi Osaka, elle doit être l'une des plus grandes joueuses : elle a un service solide et frappe fort. Pour moi, cette victoire signifie beaucoup et ce n’est jamais facile de jouer contre elle.
Zheng et Osaka se sont affrontés pour la dernière fois à l'Internazionali BNL d'Italia sur terre battue , où le premier a remporté une victoire en deux sets en route vers les quarts de finale. Osaka ne s'est amélioré qu'au cours des semaines qui ont suivi, poussant la n°1 mondiale Iga Swiatek au bord de la défaite à Roland-Garros et atteindre les quarts de finale du Libema Open lors de sa première sortie sur gazon depuis 2019.
Ecotrans Ladies Open
Résultat R32 - Simple dames 4 6 3 6 3 6Après avoir remporté une courte défaite contre Andreescu, Osaka cherchait à remporter sa première victoire dans le Top 10 en plus de quatre ans, sa dernière contre Kiki Bertens à l'International de Brisbane 2020. Numéro 8 mondial, Zheng n'a pas encore fait ses preuves sur gazon, avec un bilan en carrière de 2-6 sur surface à Berlin.
Leur rivalité a la particularité que les deux ont déjà travaillé avec le même entraîneur : Wim Fissette a entraîné Zheng tout au long d’une saison 2023 exceptionnelle pour se séparer de la star chinoise avant le retour prévu du congé de maternité d’Osaka l’automne dernier.
Initialement piqué par l'interrupteur , Zheng a depuis précisé qu'elle ne ressentait aucune mauvaise volonté envers Fissette ou Osaka après avoir battu cette dernière au Foro Italico le mois dernier.
'Je sais qu'elle est toujours très difficile à battre, quelle que soit la surface', a déclaré Zheng à Rome. 'Elle a remporté beaucoup de titres du Grand Chelem auparavant, et ce n'est pas facile de revenir après avoir été mère. J'ai toujours eu beaucoup de respect pour des joueuses comme celle-là. Je pense qu'aujourd'hui, j'ai essayé de tout donner sur le terrain et '
Même si elle a souvent du mal à obtenir un pourcentage élevé de premiers services, Zheng a réalisé une performance de service impeccable contre Osaka mardi, frappant sept as dans le premier set pour se mettre en tête dès le début.
Osaka a répondu avec ses propres frappes puissantes, prenant le seul break du deuxième set avec un rallye scintillant et finalement égalisant le combat à un set chacun.
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Tout comme les deux premiers sets, la décision s'est encore une fois résumée à un seul break, un certain Zheng a réussi un quatrième match délicat et a tenu bon même si Osaka a sauvé trois balles de match dans la conclusion passionnante du match.
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En réussissant 10 as dans le troisième set, Zheng a décroché la victoire derrière un coup droit bien frappé, poussant Osaka dans une erreur finale. En tout, Zheng a frappé 41 gagnants pour 29 fautes directes, tandis qu'Osaka a terminé le match avec 20 gagnants pour 30 erreurs.
En attente de la tête de série n°6 au deuxième tour se trouve la qualifiée tchèque et ancienne n°1 du double WTA Katerina Siniakova, qui a éliminé l'Américaine Emma Navarro en deux sets lundi.
