Naomi Osaka aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020
Jeudi, Naomi Osaka a aidé à dévoiler les courts récemment rénovés du Detective Keith L. Williams Park à Jamaica, Queens. Ce sont les mêmes courts où la quadruple championne du Grand Chelem s'est entraînée pendant son enfance.
Osaka y a joué entre 3 et 8 ans, avant de déménager en Floride avec sa famille. La rénovation a été entreprise par BODYARMOR, une société basée dans le Queens, qui est également l'un des sponsors du jeune homme de 23 ans.
La cérémonie de dévoilement comprenait également une clinique de tennis pour les enfants, qui ont eu une expérience directe des exercices pour améliorer leurs coups de fond, leurs volées et leurs services.
S'adressant à la presse avant le début de l'US Open lundi, Naomi Osaka a révélé que c'était la première fois qu'elle revenait au Detective Keith L. Williams Park depuis son enfance. Osaka a ajouté qu'elle se sentait chaleureusement accueillie par la communauté dans laquelle elle a grandi.
'C'était vraiment un sentiment incroyable', a déclaré Naomi Osaka. 'Je n'y suis pas retourné depuis que j'ai déménagé en Floride, donc peut-être vers huit ou plus.'
'Je dirais que le plus génial, c'est que toutes les personnes dont je me souvenais quand j'étais enfant étaient toujours là', a-t-elle ajouté. « Ils sont tous sortis. Ils me disaient tous d'appeler ma mère et mon père parce qu'ils avaient tellement de choses à leur dire. Honnêtement, c'était comme une grande famille. Tout le monde là-bas s'occupait de moi quand j'étais enfant. Rien que de les voir tous en bonne santé et heureux était un sentiment incroyable.
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La rénovation des courts du Detective Keith L. Williams Park n'est qu'une des nombreuses initiatives que Naomi Osaka a entreprises dans le but d'avoir un impact positif sur la vie des autres.
Osaka, dont le père est originaire d'Haïti, a récemment fait don de son prix de l'événement de Cincinnati aux victimes du tremblement de terre en Haïti. Elle a également une collaboration avec NIKE et la Laureus Academy pour le projet Play Academy, qui cherche à influencer positivement la vie des jeunes filles à travers le jeu et le sport.
Naomi Osaka porte un masque facial avec le nom Ahmaud Arbery au pochoir lors de l'US Open 2020
Peut-être le plus célèbre, Naomi Osaka portait un masque différent pour ses sept matchs au titre de l'US Open l'année dernière pour mettre en évidence le problème de l'injustice raciale. Sans surprise, la joueuse de 23 ans a déclaré vendredi aux médias qu'elle était plus motivée lorsqu'elle jouait pour un but plus grand que son propre succès.
'Je dirais certainement pour moi, je suis le type de joueur qui joue mieux si j'ai une raison ou si j'ai un objectif ou si je suis motivé par quelque chose', a déclaré Osaka. «Certainement à New York l'année dernière, le plus grand objectif pour moi était juste de faire passer ce message. J'ai l'impression d'avoir bien fait là-bas.
'Pour le moment, je n'ai pas vraiment de message aussi important à faire passer', a-t-elle ajouté. « Donc, ça va être vraiment intéressant de voir ce qui me motive. Bien sûr, je suis un compétiteur et je veux gagner. Il y a ce sentiment de vouloir faire mieux que l'an dernier, je suppose.
Je me sens assez content de la façon dont je joue' - Naomi Osaka
Bien qu'elle ait remporté des chelems consécutifs à Flushing Meadows et à Melbourne Park au cours de la dernière année, Naomi Osaka a eu du mal sur et en dehors du terrain ces derniers temps. Elle s'est retirée de Roland-Garros après avoir reçu une amende de 15 000 $ pour avoir manqué ses conférences de presse, après quoi elle a sauté Wimbledon et a perdu tôt aux Jeux olympiques de Tokyo et à Cincinnati.
Le champion en titre de l'US Open cherche donc à adopter l'approche «un match à la fois» à New York. Elle a exprimé l'espoir que les choses se passeraient bien une fois qu'elle aurait un peu plus d'entraînement de match à son actif.
'Je sais que je n'ai pas joué autant de matches', a déclaré Osaka. «Je sais que je n'ai même pas atteint un quart de finale. En fait, je suis assez content de la façon dont je joue. Je pensais avoir joué deux matchs très difficiles à Cincinnati. La fille contre qui j'ai perdu, elle a très bien joué. Je ne la jouais pas avant, donc je n'avais aucune information sur elle.
'C'est comme une de ces choses où il faut avoir un rythme de match', a-t-elle ajouté. 'Bien sûr, je n'ai joué littéralement aucun tournoi avant ce match. Je me sens assez confiant avec où je suis en ce moment. Je ne déclare pas que je vais faire incroyable ici. Pour moi, je suis la personne qui aime un match à la fois. Ouais, j'espère que ça finira par marcher.
Naomi Osaka ouvre le défense de son titre à l'US Open avec un match au premier tour contre la 86e mondiale Marie Bouzkova lundi.
