Où que vous placiez sa saison 2023 de tous les temps, il existe une mesure importante qui ne peut être intégrée dans aucune formule de classement analytique.
Un journaliste lors des récentes finales de l’ATP, citant le record exceptionnel de Novak Djokovic et son classement n°1 de fin d’année pour la huitième année, lui a demandé si 2023 était peut-être la meilleure année de sa carrière.
Djokovic, 24 fois champion de tous les temps en simple du Grand Chelem, a répondu : « L’une des meilleures années. Je ne dirais pas le meilleur, mais l'un des meilleurs. Je veux dire, le fait que j'ai remporté trois Grands Chelems sur quatre et joué une finale le quatrième et que ce n'est toujours pas la meilleure année de ma vie, c'est plutôt agréable d'avoir ce genre de situation.
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En effet.
L’année 2023 de Djokovic se classe parmi ses plus grandes saisons, ce qui, ce n’est pas un hasard, signifie également qu’elle figure en bonne place parmi les plus grandes saisons du tennis, point final. Pourtant, même si 2023 occupera certainement une place importante sur sa feuille de calcul personnelle, Djokovic n’a pas été aussi prolifique que les autres années sur l’ensemble de la période de 12 mois. Le fait que l'année de Djokovic se situe exactement dans l'ensemble serait le principal aliment pour les guerres de tabourets de bar, mais à notre époque riche en informations, il est beaucoup plus facile de trouver des réponses crédibles, voire indiscutables, basées sur des données à cette question.
Avec ses succès en Grand Chelem 2023, Djokovic compte désormais 10 Internationaux d’Australie, trois titres à Roland-Garros, sept Wimbledon et quatre US Open.
© 2023 Getty Images
Début 2016, Le Financial Times a développé une formule sophistiquée pour classer les quatre meilleures saisons des joueurs masculins, celle de Djokovic en 2015 remportant la première place. Cela a été suivi successivement par les campagnes de John McEnroe en 1984 et de Roger Federer en 2005 et 2006. Un certain nombre de joueurs auraient pu prétendre à la cinquième place, allant de Rod Laver (1969) à Jimmy Connors (1974) en passant par les années dominantes de Rafael Nadal et Ivan Lendl. Djokovic a remporté la première place, mais le dominateur le plus dominant jusque-là était Federer.
Le line-up est différent désormais. Une entité médiatique différente, Les statistiques ultimes du tennis site Web, a élaboré une formule basée sur des points complète et apparemment sans parti pris pour évaluer la production annuelle . Djokovic occupe la première place (2015) ainsi que la cinquième place (2011). Rod Laver se classe n°2 grâce à sa glorieuse année 1969, suivi de Roger Federer (2006) au n°3 et de John McEnroe au n°4 (1984).
Ne faites pas sauter les joints, fans de Federer. Nadal n'a même pas figuré sur la liste avant que son année 2010 n'atteigne la 9e place. Et Federer détient toujours quatre des huit premières places, dont les 6e, 7e et 8e pour, respectivement, 2007, 2004 et 2005.) . Ce classement UTS intègre de nombreuses considérations de niveau supérieur, mais la majeure partie des points d'un joueur provient de ses performances dans les tournois les plus importants : les majors, les championnats du circuit et les événements Masters 1000.
Compte tenu de tout cela, certains pourraient encore trouver surprenant, voire exaspérant, que la saison 2023 de Djokovic soit classée au 15e rang, juste derrière la saison 2016 d'Andy Murray, au cours de laquelle l'Écossais a terminé deuxième dans deux tournois majeurs, a remporté Wimbledon et a remporté une médaille d'or olympique en simple. . Cela semble être une anomalie, mais cela représente une réalité critique concernant le débat sur la « meilleure année ». Il s’agit avant tout – ou devrait être – de domination . Il s’agit du degré de cohérence d’un joueur semaine après semaine, sans faire de prisonniers, je suis le marteau (et vous n’êtes qu’un clou). C’est une question de volume – de sortie, si vous préférez.
LE SAVIEZ-VOUS❓
-TENNIS (@Tennis) 4 décembre 2023
🇷🇸 Novak Djokovic passe sa 402e semaine de carrière au n°1 cette semaine, soit exactement *100* de plus de semaines au n°1 que TOUS les autres joueurs masculins actifs réunis. 💥
Nadal (209), Murray (41), Alcaraz (36) et Medvedev (16) ont un total de 302 semaines au premier rang :
Cela aide à expliquer comment McEnroe a réussi à conserver sa position de numéro 4 de l'UTS bien qu'il n'ait remporté que deux tournois majeurs au cours de son éblouissante 1984. McEnroe a remporté 13 événements cette année-là sur un record de 82-3, pour un pourcentage de victoires (96,5 %) qui n’a pas été – et ne sera peut-être jamais – égalé. Le meilleur WP de Djokovic (93,2%, 2015) était proche, mais Federer avait de meilleurs pourcentages de victoires que cela au cours de deux de ses meilleures années, 2005 et 2006. La récente défaite de Djokovic contre Jannik Sinner en Coupe Davis a fait chuter son record de 2023 à 55-7, soit un pourcentage de victoires de 88,7.
Le « problème » de Djokovic en 2023 est que même s’il dominait lorsqu’il jouait, son calendrier lui interdisait un volume de victoires suffisamment élevé pour le propulser plus haut sur l’échelle UTS. L’homme lui-même a suggéré qu’il ne se sentait pas « très dominant », du moins pas comme il l’avait ressenti au cours de ces années de gloire antérieures.
Mais il existe une mesure importante qui ne peut être intégrée dans aucune formule de classement : son âge. Le fait que Djokovic lui-même ne semble pas considérer cela comme un facteur fournit un indice précieux sur le fonctionnement de son esprit. Ses réalisations en 2023 à 36 ans n’influencent pas le système de classement, mais elles sont aussi époustouflantes que n’importe quel exploit quantifiable.
Sloane Stephens contre Madison Keys
Parmi les champions les plus prolifiques, McEnroe et Federer avaient tous deux 25 ans lorsqu'ils ont réalisé leurs saisons les plus dominantes (selon la métrique UTS). À leur apogée, Nadal (neuvième meilleure saison au total) avait 24 ans, Ivan Lendl (10e meilleur) avait 26 ans et Bjorn Borg (11e meilleur) avait 23 ans. Laver est en quelque sorte une valeur aberrante ; il a eu 31 ans peu de temps avant de terminer son Grand Chelem historique en 1969. Pourtant, après cette année magique (il a remporté 16 titres), Laver n'a atteint les quarts de finale d'un tournoi majeur qu'une seule fois avant de prendre sa retraite.
'Il ne semble même pas vraiment qu'il ait l'air de vouloir s'arrêter', a déclaré Alexander Zverev, 26 ans, à propos de Novak Djokovic, 36 ans.
© AFP via Getty Images
En revanche, Djokovic, 36 ans, a terminé 2023 avec l’air aussi vif et en forme qu’il l’a été à tout moment de sa carrière et, sauf catastrophe, il se présentera à l’Open d’Australie en janvier en tant que favori. Djokovic semble tout à fait capable de réitérer son succès de cette année en 2024.
Bazooka, balle de tennis
'On dirait qu'il a 26 ou 27 ans', a déclaré son rival Alexander Zverev, âgé de 26 ans, lors de la finale de l'ATP. « Il est peut-être en meilleure forme qu’il y a 10 ans. Il ne semble même pas qu’il ait l’air sur le point de s’arrêter.
Il semble que l’arrêt de Dokovic soit peut-être l’espoir le plus fervent de ses rivaux, mais c’est clairement la chose la plus éloignée de son esprit en ce moment. Ceux qui se sont émerveillés de la façon dont il peut rester motivé, ou comment il peut éventuellement surpasser l'année qu'il vient de terminer, ont obtenu leurs réponses lorsque Djokovic a déclaré aux journalistes à Turin : « Eh bien, vous pouvez gagner quatre Grands Chelems et la médaille d'or olympique (aux prochains tournois du Grand Chelem). Jeux olympiques d'été à Paris).
Seul Djokovic peut dire quelque chose d’aussi présomptueux sans sourciller. C’est le genre de commentaire que Federer aurait pu faire au plus fort de sa carrière. C'est le genre de chose qu'un candidat GOAT, que ce soit Djokovic, Serena Williams ou Tom Brady, peut dire. En fait, l’humble vantardise de Djokovic à Turin au sujet de sa « situation plutôt agréable » n’était pas sans rappeler la réponse de Brady lorsqu’on lui a demandé quelle victoire du Super Bowl était sa préférée.
'Le prochain', a déclaré Brady.
C’est exactement là où nous en sommes avec Djokovic.
