Une confession surprenante a suivi une performance déroutante du quintuple champion.
Regarder: Botic Van de Zandschulp parle de Novak Djokovic bouleversé à 2025 Indian Wells
Quel a été le plus grand étourdissant du samedi de Novak Djokovic à Indian Wells?
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Il y avait, avant tout, sa défaite en trois sets à la 85e rang de Botic Van de Zandschulp. Cela peut sembler un résultat choquant pour le fan occasionnel, mais quiconque suit le sport d'une semaine à semaine savait que c'était une possibilité.
Djokovic jouait juste son deuxième match depuis l'Open d'Australie. Lors de son dernier événement, à Doha, il a perdu son match d'ouverture contre Matteo Berrettini. Et Van de Zandschulp est un joueur de qualité qui, avec des victoires sur Carlos Alcaraz et Rafael Nadal l'année dernière, a acquis une réputation de tueur géant. Il est trompeusement rapide pour quelqu'un de 6 pieds 3 pouces, il joue un jeu quelque peu similaire à celui de Djokovic, et il a huit ans de moins.
Il était à peine surprenant que Djokovic soit rouillé. Qu'il a commencé lentement. Qu'il a raté les prises de vue - des volles, des lobs, des gouttes - qui ne reviennent pas toujours tout de suite. Que son timing n'était pas vif à son retour. Que le vent, le soleil et la transition du tribunal de pratique au tribunal du stade l'ont affecté plus qu'ils ne le feraient normalement. Qu'il ait peut-être eu des problèmes physiques qui sont restés sans nom.
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Même le fait qu'il respirait durement après un rallye dans le troisième set était quelque peu compréhensible, malgré son niveau de forme physique légendaire. Et, bien sûr, les discussions animées avec son équipe sur ce qu'il faut boire sur la touche fait partie du théâtre Djokovic auquel nous assistons depuis deux décennies maintenant. (Bien que je dirai que la vue de Djokovic avec sa casquette de baseball a tiré latéralement - pour bloquer le soleil - était nouveau pour moi.)
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'Je regrette le niveau du tennis, compte tenu de la façon dont je pratique ces jours-ci', a déclaré Djokovic. «Pour être honnête, la différence entre le tribunal central et les autres tribunaux est immense. Ball rebondit sur les courts centraux plus haut que certains des plus hauts cours d'argile.
«Ouais, il mettait beaucoup avec ça. Je ne pouvais pas trouver le rythme. '
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Mais il y avait des moments individuels et des aspects du match qui étaient plus surprenants et concernant.
'J'ai quelques bons tournois, mais surtout, c'est vraiment un défi. C'est une lutte pour moi', a avoué Djokovic.
© 2025 Getty Images
Il y a eu le fait qu'il a fait tourner le match dans le deuxième set, a donné à la foule l'une de ses premières pompes traditionnelles de grain de guerre ... puis a gaspillé l'élan immédiatement dans une séquence déroutante au début du troisième.
Sur un point crucial à ce stade, Djokovic a essayé un coup de goutte de terrain flottant de derrière la ligne de base, tout en retirant. Il a atterri bien dans l'allée et il se dirigea vers le changement accrochant la tête. Dans le match suivant, Van de Zandschulp a hissé un lob Topspin qui a atterri à cinq pieds à l'intérieur de la ligne de base, mais Djokovic s'est simplement retourné et l'a regardé, sans bouger. À ce moment-là, même sa fureur a été muette; Après avoir claqué une balle trop près d'un garçon de balle dans le deuxième set, il a principalement opté pour des sourires ironiques de frustration dans le troisième.
Djokovic a frappé 15 vainqueurs, fait 37 erreurs non forcées et n'a remporté que sept de ces 24 points lors de son deuxième service. Van de Zandschulp a réussi dans les rassemblements neutres. Est-ce que tout cela a à voir avec une nouvelle approche, peut-être plus conservatrice, que son entraîneur, Andy Murray, a recommandé? Nous devrons en voir plus avant de porter ce jugement.
Je regrette le niveau du tennis, compte tenu de la façon dont je pratique ces jours-ci. Novak Djokovic
Bien que rien de ce qui s'est passé sur le tribunal ne soit standard pour Djokovic, la plus grande surprise pour moi a été la façon dont il sonnait dans la salle d'interview par la suite. C'est un homme qui a toujours dit qu'il 'ne met aucune limite' sur lui-même. Cette fois, la positivité et la perspective de grande échelle étaient difficiles à trouver. Lorsqu'on lui a demandé s'il pouvait trouver une consolation dans ses réalisations passées un jour comme celle-ci, il a dit:
«Les choses sont différentes, évidemment, pour moi ces deux dernières années. J'ai eu du mal à jouer au niveau souhaité. De temps en temps, j'ai quelques bons tournois, mais, vous savez, surtout c'est vraiment un défi. C’est une lutte pour moi. '
joueur de tennis professionnel le plus âgé
Il y a eu un grand choc hier soir lorsque Van de Zandschulp a vaincu Djokovic. & # 129768; & # 129327;
- Channel de tennis (@tennischannel) 9 mars 2025
Nous discutons de nos plats à emporter pour Novak ⤵️ #Tclive pic.twitter.com/yvzogiolnl
Il y avait une vérité sans fard dans ce commentaire qui était différente de son apogée. Il y a eu un peu plus de démission sur les effets du vieillissement et des blessures que de lui dans le passé.
Bien sûr, il est naturel qu'il se sentirait de cette façon après avoir passé plus d'un an sans titre ATP. S'il disait autre chose, nous penserions qu'il était en train de nier l'état de sa carrière.
Mais si c'était une surprise de voir Djokovic jouer comme un mortel, ce fut un choc, même à 37 ans, de l'entendre ressembler.
