Après qu'une averse passagère ait laissé le terrain en gazon plus humide que prévu, le champion en titre a fait tout ce qu'il pouvait pour aider à accélérer la reprise du jeu.
REGARDER: Après le retard, Novak Djokovic a prolongé sa séquence de victoires à Wimbledon avec une victoire en deux sets contre Pedro Cachin.
Classez celui-ci 'autres tâches assignées'. Novak Djokovic n'a pas seulement assumé le rôle de champion en titre lundi à Wimbledon : il a également assumé les responsabilités de personnel de terrain et de ramasseur de balles dans une scène bizarre sur le court central qui a suivi une brève averse en début d'après-midi.
Pour préparer le terrain : Après que Djokovic ait conclu le premier set contre l'Argentin Pedro Cachin 6-3, la pluie est tombée sur Wimbledon. Le court central a été rapidement couvert et le toit a été fermé. Pas un spectacle inhabituel, non?
Ce qui s'est passé ensuite l'était certainement. Alors qu'Iga Swiatek a terminé sa victoire au premier tour contre la Chinoise Lin Zhu sur le court n ° 1 également couvert, Cachin et Djokovic attendaient toujours de reprendre pour continuer le premier match sur le court central du tournoi.
Ils ont attendu. Et attendu. Et attendu.
Alors que la pause de jeu s'éternisait, le court central 'mettait plus de temps que prévu à sécher', selon une annonce de l'arbitre de chaise Renaud Lichtenstein. L'arbitre vétéran Gerry Armstrong s'est rapidement impliqué, tout comme le personnel du terrain du All England Club, et bientôt... Djokovic lui-même.
50 minutes maintenant que le jeu s'est arrêté sur le court central. Novak Djokovic le prend bien pour être juste... https://t.co/rH4BuSWwez
– Stuart Fraser (@stu_fraser) 3 juillet 2023
Le champion en simple du Grand Chelem à 23 reprises a offert ses services à la cause, saisissant une serviette pour essuyer un endroit humide derrière la ligne de fond – un rôle qui revient souvent aux joueurs de balle lors des tournois.
Plus tôt dans la saga, Djokovic a plaisanté avec un fan qui avait également pris sur lui d'agiter une serviette vers la direction du terrain.
'Souffle, souffle !' a déclaré Djokovic depuis le tunnel du joueur après avoir repéré le fan. 'Nous avons besoin de l'aide de tout le monde.'
« Soufflez... nous avons besoin que tout le monde nous aide ! 😂 @DjokerNole efforts pour assécher le court central... #Wimbledon pic.twitter.com/xQHEJk1nGa
– Wimbledon (@Wimbledon) 3 juillet 2023
Mais le travail manuel ne suffisait pas. Finalement, la technologie était nécessaire et le personnel du terrain a apporté un séchoir sur le terrain pour finir les endroits obstinément humides. Djokovic était un observateur attentif alors qu'un membre du personnel travaillait, marchant à ses côtés alors qu'il asséchait le terrain.
La décision a ensuite été prise d'attendre complètement la pluie, et Cachin et Djokovic sont retournés sur le terrain sous des applaudissements rauques sous un ciel (relativement) plus clair.
Le retard de pluie a finalement duré près d'une heure et demie, car le toit a été rouvert une fois que la pluie à l'extérieur s'est arrêtée entre-temps.
Une soufflante a été amenée sur le court central pour sécher une zone humide tenace.
© Getty Images
Après avoir remporté le match 6-3, 6-3, 7-6 (3), Djokovic a donné aux journalistes un jeu par jeu de ce qui s'est exactement passé.
'Je communiquais beaucoup en dehors du terrain avec le superviseur et l'arbitre et le président du club sont également venus', a-t-il déclaré. 'Ils étaient tous un peu confus parce que c'est quelque chose qu'ils n'ont jamais vécu depuis que le toit a été installé sur le court central.
'Il faut normalement 10 à 20 minutes lorsque le toit est fermé pour que la climatisation fasse son travail et que l'herbe sèche et soit prête à jouer. C'était le cas avec le court 1 en fait. Nous avons vu que les joueurs revenaient après peut-être 15 minutes avant le court 1, et ils ont repris le jeu. Mais nous ne l'avons pas fait et nous ne pouvions pas vraiment.
'Nous, les joueurs, voulions tous les deux sortir. Nous avons fait plusieurs fois pour montrer au public que nous voulions jouer, nous voulions être là. Mais c'était tout simplement trop d'endroits sur le terrain qui étaient trop glissants et vraiment humides. l'herbe et votre paume est complètement mouillée.
'C'était très étrange que pendant plus d'une heure, la situation ne changeait pas du tout pour le mieux. Je pense qu'ils suivent en ce moment. Je pense qu'ils répondront probablement mieux à cette question pour vous, que ce soit le système de climatisation, c'était assez humide, donc ça n'a pas aidé.
'L'herbe est une surface si sensible pour l'entretien. C'est certainement très difficile si vous avez, disons, une minute ou deux de pluie de plus que nécessaire. … Nous avons eu de la chance que la pluie s'arrête pour que nous puissions reprendre le jeu avec un toit ouvert .'
ça valait le coup les gars pic.twitter.com/roc28dGebm
– Eleanor Crooks (@EleanorcrooksPA) 3 juillet 2023
La pause dans le jeu n'a-t-elle fait que retarder l'inévitable ? Peut-être. Mais une chose est sûre : avec 13 jours restants dans la quinzaine de Wimbledon, c'est peut-être déjà l'histoire la plus décalée des Championnats.
