Novak Djokovic
L'année 2018 a certainement appartenu à Novak Djokovic, qui est entré dans la saison après une interruption de six mois due à une blessure et a terminé la saison en tant que numéro un mondial.
Le Serbe n'avait pas joué au tennis de compétition depuis les championnats de Wimbledon 2017, en raison d'une blessure. Il a commencé sa saison 2018 avec hésitation en ne jouant qu'une poignée de matchs d'exhibition en préparation du premier grand chelem de l'année.
À l'Open d'Australie, il a réussi à atteindre le quatrième tour, bien qu'il ne soit pas à son meilleur. Mais là-bas, il a perdu contre la star coréenne de nouvelle génération Hyeon Chung qui a battu Djokovic dans son propre jeu, grâce à la grande défense à la ligne de base et aux tirs de contre-attaque.
Après la défaite de l'Open d'Australie, Djokovic s'est fait opérer du coude droit et a fait un retour au Masters d'Indian Wells. Mais il a connu une sortie désastreuse là-bas en perdant contre le numéro 109 mondial Taro Daniel, puis en perdant contre Benoit Paire à Miami.
Après son spectacle décevant lors de la saison sur dur, il a décidé de jouer le plus possible sur terre battue. A Monte-Carlo, il a atteint le troisième tour, où il a perdu contre le spécialiste de la terre battue, Dominic Thiem. Sa forme a montré peu de signes d'amélioration car il a rapidement perdu son prochain match sur terre battue à l'Open de Barcelone contre Martin Klizan lors de son premier tour.
C'est au Masters de Madrid qu'il a remporté sa première victoire sur un des 20 meilleurs joueurs en près d'un an en battant Kei Nishikori, qui faisait lui aussi son retour. Mais il a perdu contre Kyle Edmund au tour suivant. Au Masters de Rome, il a de nouveau battu Kei et a atteint la demi-finale, où il a perdu contre le roi de la terre battue – Rafael Nadal.
À Roland-Garros, il semblait proche de son meilleur niveau dans les premiers tours, avant de subir une défaite choquante contre le compagnon italien – Marco Cecchinato. Il était complètement dévasté après cette défaite, comme en témoigne sa conférence de presse d'après-match.
Mais comme on dit, la nuit est la plus sombre avant l'aube. Et c'est exactement ce qui s'est passé. La fortune du Serbe a fortement augmenté après le creux de Roland-Garros.
Djokovic avec le trophée de Wimbledon 2018
Il a atteint la finale du Queen's Club à Londres et y a perdu de justesse contre Marin Cilic. Aux championnats de Wimbledon, il ne cessait de s'améliorer à chaque match de passe. Sa victoire en cinq sets sur son ancien rival Rafael Nadal en demi-finale était un classique instantané. Il a ensuite démoli Kevin Anderson en deux sets pour remporter son quatrième titre à Wimbledon.
Bien qu'il ait perdu contre le jeune Stefano Tsitsipas au troisième tour de l'Open canadien, il était de retour à son meilleur niveau lors du prochain Masters à Cincinnati. Il a battu Roger Federer en deux sets en finale pour remporter le seul titre de Masters manquant à son chaton, devenant ainsi le seul joueur à terminer le Career Golden Masters.
Il a ensuite remporté son troisième titre à l'US Open, battant Juan Martin del Potro en finale. Il s'agissait de son quatorzième titre en Grand Chelem, l'égalant avec Pete Sampras et il n'était désormais plus que derrière ses deux grands rivaux – Federer et Nadal – en termes de nombre de Grands Chelems remportés.
Novak Djokovic avec le trophée de l'US Open 2018
Il a poursuivi sa forme dominante au Shanghai Masters, qu'il a remporté en dépassant Borna Coric. Au Masters de Paris, il a semblé très impressionnant tout au long du tournoi. Il a rencontré une certaine résistance de Federer en demi-finale, mais l'a devancé dans un trois sets serré.
Mais ce match a semblé lui avoir beaucoup coûté, car il avait l'air inhabituellement fatigué et lent en finale contre Karen Khachanov, qu'il a perdu en deux sets. Cependant, malgré ce revers, il a retrouvé son rang de numéro 1 mondial après l'avoir abandonné il y a exactement deux ans.
Lors de la finale du World Tour de fin d'année à Londres, il avait l'air sous une forme impérieuse. Il n'a pas perdu un seul set en route vers la finale et a été le grand favori pour remporter un sixième titre record là-bas. Cependant, tout comme la finale du Masters de Paris, il a perdu contre un autre jeune joueur, Alexander Zverev en finale, encore une fois en deux sets.
Les deux dernières défaites en finale des derniers grands événements de la saison ont peut-être pris un peu de brillance sur sa saison incroyablement brillante, en particulier la seconde moitié. Cependant, ce fut l'une de ses plus grandes saisons, et il a été à juste titre jugé le joueur de retour de l'année aux récompenses ATP 2018.
Il a très peu de points à défendre en première moitié de saison 2019. Il semble donc prêt à rester au sommet dans un avenir prévisible. Il devrait cependant relever le défi non seulement de Fedal, mais aussi de la jeune génération dirigée par Zverev, Khachanov et Tsitsipas, dans sa quête de plus de gloire.
Prédictions pour 2019 :
Djokovic restera numéro 1 mondial tout au long de l'année.
Il remportera 2 titres du Grand Chelem et 3 événements Masters 1000.
