'Je ne pense pas que ce soit une bonne image pour le sport, pour être honnête', a déclaré la tête de série après sa victoire 6-0, 6-1 sur Matthew Ebden, un joueur de double australien de 36 ans.
PARIS (AP) – Novak Djokovic a souri comme tout le monde lors de son premier tour Jeux Olympiques de Paris L'adversaire était tellement excité de remporter un match samedi qu'il a célébré en tirant le bas de sa chemise par-dessus sa tête, dénudant sa poitrine.
Après avoir remporté sa victoire 6-0 et 6-1 en moins d'une heure, Djokovic était un peu moins amusé, affirmant qu'il ne pensait pas que quelqu'un comme lui Matthieu Ebden – un joueur de double australien de 36 ans qui n’avait pas participé à un match en simple du tableau principal du circuit depuis juin 2022 – aurait dû être sur le terrain sans coéquipier aux Jeux d’été.
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« Je ne comprends vraiment pas les règles. Ce n’est vraiment pas logique pour moi », a déclaré Djokovic. un 24 fois champion du Grand Chelem qui vise sa première médaille d'or olympique.
'Je ne pense pas que ce soit une bonne image pour le sport, pour être honnête', a-t-il déclaré à propos du fait qu'un joueur de double participe en simple aux Jeux olympiques. « Il y avait beaucoup de joueurs en simple qui avaient beaucoup de temps, qui étaient remplaçants, qui auraient pu être appelés à venir. Cette partie, je ne comprends pas.
'Je ne pense pas que ce soit une bonne image pour le sport, pour être honnête', a déclaré Djokovic après avoir affronté l'Australien Matthew Ebden, un joueur sans classement ATP en simple.
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Carlos Alcaraz , quadruple champion majeur, a également trouvé la situation étrange.
« C’est une règle difficile, je suppose. Honnêtement, il y a beaucoup de joueurs qui méritent d’être ici et de jouer ici aux Jeux Olympiques », a déclaré Alcaraz après sa victoire au premier tour samedi. 'Je pense que cela devrait être différent, car le prochain joueur en simple (dans le classement) mérite d'être ici si quelqu'un se retire du tournoi.'
Ebden n’a même pas eu de classement en simple depuis qu’il était n°970 la semaine du 29 mai 2023.
Mais il était déjà à Paris pour concourir en double masculin – où il a atteint le numéro 1 et est actuellement numéro 3 et a remporté deux championnats majeurs – et cela l'a rendu disponible pour la compétition en simple lorsque Holger Rune, 16e. du Danemark s'est retiré en raison d'une blessure au poignet.
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— Olly 🎾🇬🇧 (@Olly_Tennis_) 25 juillet 2024
Ebden n'a pas été le premier joueur de double invité à le remplacer, mais il a été le premier à dire oui. Il ne s’était même pas entraîné en simple depuis environ deux ans jusqu’à ce qu’il joue un bris d’égalité à l’entraînement vendredi.
'Dès le départ, je devais juste en faire une blague', a-t-il déclaré à propos de Djokovic, qui a passé plus de semaines au premier rang que quiconque dans l'histoire du tennis. 'Je ne venais pas ici pour jouer en simple, dis-le ainsi.'
La porte-parole de la Fédération internationale de tennis, Heather Bowler, a déclaré que le groupe élaborait les règles olympiques de ce sport en collaboration avec le Comité international olympique. La date limite pour avoir un athlète sur la liste olympique de tennis est une semaine avant la cérémonie d'ouverture , c'était vendredi.
'Dès le départ, je me devais d'en faire une blague. Je ne venais pas ici pour jouer en simple, dis-le ainsi', a déclaré Matthew Ebden après sa défaite au premier tour.
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'Nous aimerions avoir des remplacements de dernière minute, mais dans l'ensemble, avec 10 500 athlètes et 206 comités nationaux olympiques (aux Jeux), c'est extrêmement difficile sur le plan logistique et il doit y avoir une limite pour les déplacements hors site. remplacement à un moment donné », a déclaré Bowler à l’Associated Press. 'Tout changement devra être discuté avec les Tours' qui organisent le tennis professionnel féminin et masculin.
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Ebden a déclaré que sa femme avait souligné qu'il n'avait jamais officiellement pris sa retraite en tant que joueur en simple, il a donc dit à Djokovic par la suite que ce match marquerait en effet la fin de sa carrière en simple.
Après avoir affronté Roger Federer, Rafael Nadal et Andy Murray au fil des années, Ebden était ravi de partager un terrain avec Djokovic. Et ravi de jouer sur le Court Philippe Chatrier, le stade principal de Roland Garros, qui accueille chaque année Roland-Garros sur terre battue et est utilisé pour les Jeux de Paris.
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« Un miracle s'est produit et j'ai pu jouer Novak sur Chatrier. … Le seul objectif était simplement de ne pas se blesser, honnêtement », a déclaré Ebden. « Littéralement, c’était le seul objectif. Évidemment, je n’allais jamais gagner. Mais c’était bien de frapper quelques balles là-bas.
En plus de son seul match, une victoire d'amour alors qu'il était déjà mené 6-0, 4-0, Ebden a définitivement fait ce qu'il pouvait pour divertir les fans.
Matt Ebden contre Djokovic. 😂🍿 #Paris2024 pic.twitter.com/Z1HtrSmrn4
– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 27 juillet 2024
En plaisantant, il a offert sa raquette à un spectateur, comme pour dire : « Tiens, essaie ! » Il a tenté un service sournois.
'Je ne vais pas gagner le point autrement, à peu près', a déclaré Ebden, dont la femme et l'enfant étaient dans les tribunes. 'Et je pensais dire un jour à mon fils : 'J'ai fait un service sous les bras contre Novak lors de mon tout dernier match en simple.'
Quant à Djokovic, cette victoire était sa 14e aux Jeux olympiques, la plus importante pour un homme depuis le retour du tennis aux Jeux d'été en 1988.
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La prochaine étape pourrait être une véritable amélioration de la qualité de son adversaire : Rafael Nadal, qui a récolté un record de 14 de ses 22 titres du Grand Chelem à Roland-Garros. Nadal joue son match du premier tour dimanche ; gagnez cela, et lui et Djokovic se rencontreront au deuxième tour.
'Voyons comment il jouera demain – s'il joue – et si nous pouvons nous affronter', a déclaré Djokovic à propos de son rival de longue date. 'Je pense que ce sera, c'est sûr, un spectacle.'
