Après un revers professionnel et une réprimande publique, la joueuse de 21 ans a gardé son sang-froid pour atteindre son premier quatrième tour à l'Open de Miami et se rapprocher de plus en plus d'un début dans le Top 20.
REGARDER: Potapova a fait ses débuts sur Tennis Channel Live Desk après sa grande victoire sur Coco Gauff à Miami.
MIAMI—Anastasia Potapova a commencé le Sunshine Double prêt pour une percée. À mi-chemin du swing, elle était plutôt au bord de la panne, face à une défaite émotionnelle d'Indian Wells contre Jessica Pegula et aux ramifications de sa décision de montrer son soutien à son équipe de football russe préférée.
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Joueuse pour qui la concentration a parfois été une lutte, Potapova a été chargée de bloquer le revers professionnel et l'avertissement public pour son soutien perçu à une patrie belliqueuse.
'Je pense que c'est une question d'âge et de maturité', m'a dit samedi le joueur de 21 ans. « J'ai déjà passé beaucoup de temps en tournée ; on dirait une éternité ! Je pense que c'est ce qui commence à m'aider; J'ai déjà été dans certaines de ces situations et maintenant je sais comment gérer certains problèmes, sur le terrain et dans les matchs difficiles.
Potapova a depuis longtemps adopté une approche de franchise radicale, mais des questions sur le t-shirt Spartak qu'elle portait pour s'échauffer contre Pegula— et réprimande subséquente de la tournée WTA – étaient interdits après avoir canalisé sa déception et sa frustration dans une victoire mentale de 6-7 (8), 7-5, 6-2 contre Coco Gauff sur le terrain du Hard Rock Stadium. Elle avait, après tout, déjà abordé la polémique après un premier tour tendu contre Ancienne amie ukrainienne Marta Kostyuk .
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'Il n'y avait aucune intention politique dans ce maillot', elle a insisté pour Le gardien . 'C'est très triste que les gens voient des choses qui ne sont pas vraiment la vérité. Je suis juste un super fan du Spartak depuis l'âge de 10 ans. Mon père a construit une partie du stade pour cette équipe, donc c'est notre affaire de famille.
La WTA émet un 'avertissement formel' à Potapova après qu'elle ait porté un maillot de football russe lors de plusieurs événements WTA. #TheBreakTC | #TennisParadise pic.twitter.com/1k3giblZbM
– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 17 mars 2023
Pour sa part, Potapova avait exprimé son opposition à la poursuite de la guerre en Ukraine l'été dernier à la suite d'une poussière encore plus bizarre qui impliquait des spéculations sur Internet pour savoir si elle avait demandé qu'un fan ukrainien soit expulsé de son match à Cincinnati. La tête de série n ° 27 était dans un territoire similaire, sinon également, hostile contre Gauff et une foule pro-américaine. Tout comme elle l'avait fait contre Pegula, Potapova a impressionné par une puissance de feu implacable et une condition physique améliorée qu'elle attribue à un réengagement envers le tennis qui a commencé au printemps dernier.
'Nous avons décidé de tout changer et avons commencé à travailler d'une manière simple mais intense', a-t-elle expliqué. expliquant comment elle s'est remise d'un épuisement professionnel à mi-carrière la saison dernière . «C'était plus une question d'heures; même si la qualité n'était pas bonne, il s'agissait des heures passées à s'entraîner. Nous avons fait beaucoup de choses au cours de la dernière année, et ces choses m'ont beaucoup aidé. Je sens que je ne suis pas seulement un meilleur joueur, mais aussi un meilleur athlète maintenant.
Ces améliorations ont jusqu'à présent été affichées dans des tournois plus petits : Potapova a remporté ses deux premiers titres WTA au cours des 12 derniers mois, le plus récemment sur des courts en dur au Upper Austria Ladies Linz en février.
'Cela a été brique par brique', a soupiré l'ancienne championne junior de Wimbledon et contemporaine de joueuses comme Amanda Anisimova et Sofia Kenin, 'passant du n ° 50 au n ° 40 au n ° 30, et maintenant peut-être au n ° 20. Pourtant, cela signifie beaucoup parce que cela me montre et que je m'améliore chaque semaine, chaque mois et chaque tournoi.
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D'un set et mené 3-5*, Anastasia Potapova bat la No. 6 mondiale Coco Gauff 6-7(8) 7-5 6-2 au @MiamiOpen !
– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 25 mars 2023
La joueuse de 21 ans remporte sa troisième victoire en carrière dans le top 10 et affrontera ensuite Qinwen Zheng. pic.twitter.com/Eq8lm1VuAp
Tête de série à l'Open BNP Paribas pour la première fois de sa carrière, elle a mené Pegula par un set et plus tard 3-1 dans le dernier set avant que les nerfs et un service capricieux ne conspirent pour perdre ses six des huit derniers matchs.
L'équipe Potapova, dirigée par l'ancien numéro 18 de l'ATP Igor Andreev, a refusé de laisser la défaite la hanter.
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'Mon entraîneur m'a dit:' Ce n'était pas assez aujourd'hui, mais vous avez montré que vous pouvez réellement battre ces joueurs. Ce n'est pas facile, mais le niveau était là. Le match avec Jessica m'a montré que je pouvais vraiment rivaliser avec les joueurs du Top 10, et peut-être les battre la prochaine fois.
La prochaine fois est venue rapidement contre Gauff, qui a surfé sur une vague de soutien de sa ville natale pour se rallier de 2 à 5 pour battre Potapova dans un bris d'égalité du premier set. À un match de la défaite dans la seconde, elle a réussi son propre retour et n'a montré aucune nervosité en éliminant une adolescente célèbre pour son physique et sa force mentale.
'J'ai finalement obtenu une victoire importante', a-t-elle déclaré à propos de sa troisième victoire en carrière dans le Top 10. ' Et J'ai réussi à me qualifier pour le quatrième tour d'un gros tournoi. C'est vraiment important pour moi maintenant parce que c'est pour ça que je travaille. Cela montre que je fais ce qu'il faut. »
Fan autoproclamé de pop et de rap, Potapova a choisi 'Lose Yourself' d'Eminem comme une chanson de débrayage idéale - 'C'est un classique, non?' - et semble avoir embrassé le 8 miles mantra afin de traverser une panne potentielle pour non seulement obtenir ce qu'elle a presque obtenu dans le désert, mais peut-être se préparer à une percée encore plus grande avec un peu de Hard Rock.
