La série Pickle4 Ballpark comprendra une exposition avec les meilleurs joueurs du PPA Tour; les billets pour les spectateurs coûtent aussi peu que 10 $.
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BOSTON (AP) – L'engouement pour le pickleball atteint les ligues majeures.
Des courts pour l'hybride tennis / badminton / ping-pong ont été aménagés mardi à Fenway Park en vue d'un week-end qui donnera aux fans du sport une chance de regarder les pros jouer ou même de s'essayer eux-mêmes dans le champ extérieur du Maison historique des Red Sox.
'Non seulement c'est du pickleball, le sport qui connaît la croissance la plus rapide aux États-Unis, mais c'est aussi du pickleball à l'intérieur de Fenway', a déclaré le président de Pickle4 America, Ben Weinberger, dans une interview alors qu'il se tenait là où le voltigeur droit des Red Sox jouait habituellement. « Nous accueillerons des centaines d'athlètes amateurs au cours des quatre prochains jours. Leur donner l'occasion d'entrer sur le terrain, comme nous le faisons en ce moment, est assez spécial pour nous.
La série Pickle4 Ballpark qui se déroulera du mercredi au dimanche comprendra une exposition avec les meilleurs joueurs de la tournée de l'Association professionnelle de pickleball; les billets pour les spectateurs coûtent aussi peu que 10 $. Mais les amateurs de tous niveaux peuvent également réserver du temps sur l'un des douze courts pour 200 $.
Weinberger a déclaré que la pré-inscription pour les places sur ce qui était à l'origine de quatre jours s'est remplie si rapidement qu'ils en ont ajouté un cinquième; qui s'est vendu aussi. Quand ils auront fini à Boston, ils feront la même chose à l'Oracle Park des Giants de San Francisco.
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La série Pickle4 Ballpark comprendra une exposition avec les meilleurs joueurs de la tournée de l'association professionnelle de pickleball; les billets pour les spectateurs coûtent aussi peu que 10 $.
© 2021 Billie Weiss/Boston Red Sox
'Nous avons essayé de faire en sorte que tout le monde puisse venir s'il veut jouer', a déclaré Weinberger, ajoutant qu'il y aura une clinique gratuite pour les enfants avec les pros. 'Nous voulons vraiment donner à l'écosystème du pickleball ce genre incroyable d'opportunité emblématique et toutes les expériences qui vont avec.'
Le stade de baseball le plus ancien des ligues majeures, Fenway a accueilli les Red Sox comme son principal locataire depuis la semaine où le Titanic a coulé en 1912. Mais il a longtemps été emprunté par d'autres sports, notamment la NFL et le football universitaire, la boxe, football et le hockey.
Depuis que les propriétaires actuels de l'équipe ont pris le relais en 2002, Fenway a élargi son portefeuille pour inclure saut à ski et des courses de patins à glace, du Top Golf et une course à obstacles, du hurling irlandais et Shakespeare dans le parc , des films et plus de 100 concerts en tout.
Plus de 120 000 personnes ont traversé le parc pour les événements hors saison cet hiver seulement - même si les Red Sox ont raté les séries éliminatoires - avec des milliers d'autres qui participent aux visites qui font de Fenway l'une des principales attractions touristiques de la Nouvelle-Angleterre.
'Nous cherchons toujours à développer notre esprit créatif et à trouver de nouvelles choses que nous pouvons faire pour Fenway', a déclaré Mark Lev, président de Fenway Sports Management. 'Le baseball est au cœur de tout ce que nous faisons. Mais dans la mesure où nous pouvons l'utiliser pour d'autres événements, c'est une bonne chose.'
Le pickleball se joue en simple ou en double, sur un terrain qui ressemble à un court de tennis rétréci. Jouer avec les raquettes dures et les balles en plastique perforées aux couleurs vives est rapide mais implique moins de course que le tennis.
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Le sport a été inventé à l'origine en 1965 par des vacanciers de l'État de Washington, y compris un ancien membre du Congrès américain qui, selon l'histoire d'origine que vous croyez, ne pouvait pas trouver de volant de badminton ou cherchait simplement à divertir ses enfants ennuyés. Il a décollé pendant la pandémie, lorsqu'il a permis aux quarantenaires enfermés de sortir avec un équipement minimal, avec certains grands noms jouer dans expositions télévisées pour mettre le sport à l'honneur.
Bien que les courts soient souvent aménagés sur des courts de tennis réaffectés, ce qui peut entraîner des conflit avec des joueurs de tennis ou avec voisins gênés par le claquement fort du ballon en plastique, les courts Fenway reposeront sur du contreplaqué et une couche de plastique conçue pour protéger l'herbe du stade.
Lev a déclaré que la priorité de l'organisation restait l'équipe de baseball, qui revient de la pause All-Star et d'un road trip de six matchs le 21 juillet.
'Notre joueur le plus précieux est Dave Mellor, notre gardien de terrain', a déclaré Lev. 'Nous ne ferions pas cela à moins que Dave ne soit convaincu que le stade de baseball pourrait être restauré dans un état prêt pour le jeu.'
