La star japonaise tente de remporter son premier trophée ATP en six ans.
Kei Nishikori a complété vendredi une formation de quatre demi-finalistes non classés à l'Open de tennis de Hong Kong, se rapprochant à deux victoires de son premier titre ATP en six ans.
L'ancien numéro 4 mondial s'est qualifié pour les quatre derniers d'un événement de tournée pour la première fois depuis 2021 à Washington après avoir battu Cameron Norrie, 6-3, 3-6, 6-2. Nishikori, qui a battu Norrie à deux reprises dans le set décisif tout en faisant 16 sur 18 lors de son premier service, a ensuite commenté sur le terrain : « Il y a eu de nombreux moments difficiles, mais je me suis battu. Je suis vraiment content de la façon dont j’ai joué, surtout dans le troisième set.
Nishikori a commencé la semaine au 106e rang.
© Images sportives Eurasie 2024
Le participant wild card devrait revenir bien dans le Top 100 avec sa performance cette semaine. Nishikori a subi une opération à la hanche gauche en janvier 2022 et a subi un revers notable lors de sa tentative de retour en 2023 lorsqu'une blessure au genou gauche l'a encore mis à l'écart. La star japonaise était classée au 581e rang en juillet dernier lorsqu'il représentait son pays aux Jeux olympiques de Paris.
Une victoire contre Shang Juncheng samedi devrait propulser Nishikori dans le Top 75. Shang a raté un départ lent pour vaincre Fabian Marozsan, 1-6, 6-3, 6-4.
'Il est probablement l'un des joueurs les plus sous-estimés du circuit', a déclaré Shang à propos de son adversaire hongrois. 'Nous menons de bonnes batailles ensemble.'
OUVERTURE DU TENNIS DE HONG KONG
Résultat QF - Simple messieurs 6 3 4 1 6 6Le joueur de 19 ans, qui vient de connaître une année exceptionnelle qui l'a vu percer le Top 50 et remporter son premier trophée ATP à Chengdu, a égalé son parcours à Hong Kong en 2024.
'Nous avons beaucoup joué ces derniers mois', a déclaré Nishikori. « Nous venons de jouer une exhibition la semaine dernière. J'ai perdu, donc je dois faire mieux !
Les autres concurrents non classés, Jaume Munar et Alexandre Muller, s'affronteront pour l'autre place du championnat. Munar a évincé la deuxième tête de série Lorenzo Musetti, 2-6, 7-6 (4), 7-5, sauvant deux balles de break dans un match clé à 5-5 dans le deuxième set.
Muller a également fait un retour avec sa victoire 3-6, 6-3, 6-1 contre son compatriote Arthur Fils, quatrième tête de série. Lui et Munar, tous deux âgés de 27 ans, ne se sont jamais rencontrés au-dessus de l'ATP Challenger Tour, ces quatre rencontres se déroulant sur terre battue.
