Le gaucher chinois de 18 ans occupe un nouveau sommet en carrière et a fait mieux cette année à Melbourne.
Ce n’est pas tous les jours que Carlos Alcaraz affronte un adversaire plus jeune que lui. En fait, le scénario ne s'est jamais produit avec le jeune de 20 ans à n'importe lequel niveau de tennis professionnel. Jusqu'à maintenant.
Entrez Shang Juncheng ('Jerry'), un gaucher doué qui, à 18 ans, a fait sa marque à Melbourne ces deux dernières années et affrontera le double vainqueur majeur samedi.
conseils pour les joueurs de tennis débutants
En 2023, Shang est devenu le premier Chinois à remporter un match du tableau principal de l'Open d'Australie dans l'Open Era (rejoint plus tard par ses compatriotes Zhang Zhizhen et Wu Yibing au deuxième tour). Mercredi, il s'est qualifié pour la première fois au troisième tour d'un tournoi majeur en battant le qualifié Sumit Nagal, 2-6, 6-3, 7-5, 6-4.
Nous avons passé une journée avec les talents émergents à l’IMG Academy l’année dernière pour en savoir plus sur son histoire et pourquoi l’entourage de l’adolescent pétillant est convaincu que des résultats comme celui de Down Under de cette semaine ne sont que la pointe de l’iceberg.
Shang suivra samedi la joueuse chinoise la mieux classée de la WTA, Zheng Qinwen, à la Rod Laver Arena.
© AFP ou concédants de licence
Les bases
- Date de naissance : 2 février 2005
- Lieu de naissance : Pékin, Chine
- Taille : 5'11' (1,80 m)
- Gaucher (revers à deux mains)
- Classement le plus élevé en carrière : n°140 (obtenu cette semaine)
- Entraîneur : Martin Alund (via IMG Academy)
La biographie
Shang est né avec un ADN athlétique : sa mère, Wu Na, était championne du monde de tennis de table en double mixte et son père, Shang Yi, était un joueur national de football. 'The Tom & Jerry Show' a inspiré son surnom 'Jerry', qui a dépensé beaucoup d'énergie sur de nombreux terrains de jeu, y compris le passe-temps de son père. Arborant souvent un sourire mégawatt, Shang rayonnait le plus lorsqu'il était sur le court de tennis.
« Ma mère m'a demandé : « Est-ce que tu aimes davantage le tennis ou le golf ? » Quand j'étais enfant, je courais beaucoup à la maison et je m'ennuyais presque à chaque minute. Je pensais qu'au tennis, on pouvait courir partout », a-t-il raconté à Tennis Channel. 'J'ai fini par aimer davantage le tennis, ce qui est probablement une bonne chose.'
Shang aime le golf comme passe-temps et considère le débouché comme un avantage pour son tennis. 'En pratiquant ce sport, vous développez beaucoup de patience. Vous devez également être très discipliné dans vos tirs.'
© Matt Fitzgerald
Grâce à la passion et au potentiel indéniables de leur fils, les parents de Shang l'ont finalement amené en Floride quand il avait 11 ans. Jimmy Arias se souvient de la première fois où il a croisé la route du junior remarquable : « Il jouait aux championnats nationaux américains sur terre battue de 12 ans et moins à Orlando et Je me souviens avoir pensé à ce moment-là qu’il semblait si avancé. Il a gagné en finale contre un gamin, 6-1, 6-2, et il ressemblait déjà presque à un homme à certains égards. Son jeu était très mature.
Lorsque Shang a atterri à l’IMG Academy, le sentiment d’Arias était partagé par tous. De ses capacités de frappe à son attitude, Shang a fait une impression immédiate. Juan Herrera, directeur des opérations quotidiennes, déclare : « Tout le monde ne peut pas s'intégrer dans un environnement comme celui-ci, mais sa combinaison de confiance et d'humilité nous permet de vraiment travailler avec lui, de vraiment voir grand et de ne pas nous concentrer sur les petites choses. .
«Jerry est un joyau. C'est un package total. Il a l’expérience de ses parents, qui sont d’anciens athlètes professionnels, ce qui ajoute également une autre couche de compréhension de ce qu’il faut pour être un joueur de haut niveau.
Voir cette publication sur InstagramUn post partagé par Shang Juncheng (@junchengshang05)
balles de tennis dans un sèche-linge avec doudoune
Martin Alund, un ancien joueur du Top 100 qui a aidé à développer le jeu de Shang à Bradenton et a travaillé avec lui sur la route en 2022, mène actuellement la charge du natif de Pékin en Australie. L’Argentin s’extasie sur la capacité de Shang à absorber les informations et à les traduire au tribunal.
« Nous étions tous d’accord sur le fait qu’il (devait) être un peu plus agressif. Nous avons toujours travaillé là-dessus. C'est presque comme s'il le savait, il comprend très bien le tennis. Il lui manquait un peu de cela, comme essayer de rester davantage à l'intérieur de la ligne de fond, essayer de dicter un peu plus les points », explique Alund. 'Il a toujours été super talentueux dans ce domaine, dès que vous dites quelque chose, il comprend tout de suite.'
En 2022, Shang s'est qualifié avec succès à Indian Wells et a remporté sa première couronne Challenger à Lexington en route vers le Top 200. Un an plus tard, il s'est qualifié à la fois à l'Open d'Australie et à Roland Garros, remportant son premier tableau principal majeur. gagner à Melbourne. Il a battu Ben Shelton deux semaines consécutives à Atlanta et à Washington, D.C., avant d'entrer dans le Top 150.
'Je pense que la chose la plus importante est de le garder concentré et concentré, en essayant de trouver un bon équilibre pour jouer du bon tennis plusieurs semaines de suite', estime Alund. « Très bien déplacer les adversaires avec le coup droit, ouvrir le terrain avec son coup droit gauche et essayer d'intervenir sur le ballon suivant. J’essaie de jouer davantage à la manière de Rafa, en jouant un peu plus agressif avec le premier service.
'Tout le monde ne peut pas s'intégrer dans un environnement comme celui-ci, mais sa combinaison de confiance et d'humilité nous permet de vraiment travailler avec lui, de vraiment voir grand et de ne pas nous concentrer sur les petites choses. Jerry est un joyau. C'est un package complet.'
Cette semaine
Cette approche plus affirmée – et cette concentration – ont été démontrées jusqu'à présent en 2024. Avant de commencer sa campagne à l'Open d'Australie, Shang s'est qualifié pour sa première demi-finale ATP à Hong Kong dans une série qui lui a permis de sauver deux balles de match pour s'imposer dans un premier match. deux tie-breaks décisifs, éliminer Frances Tiafoe et prendre le premier set face à Andrey Rublev.
Récompensé d'une wild card pour le tournoi majeur de Melbourne, Shang, désormais classé au 140e rang en carrière, a profité au maximum de cette opportunité. Au premier tour, il a réussi un match en cinq sets pour la première fois de sa carrière en devançant Mackenzie McDonald, un joueur contre lequel il a perdu en septembre dernier. Cherchant à améliorer sa performance de 2023, Shang a surmonté un début décevant contre Sumit Nagal en remportant tous ses jeux de service dès le début du deuxième set dans une performance mature et composée.
Shang s'y est lancé lors de sa victoire au deuxième tour contre Nagal. Ses statistiques finales là-bas : 55 coups gagnants, 52 fautes directes et un taux de réussite de 21/30 au filet.
© Getty Images
kit de réparation de chaussures de tennis
Une apparition au troisième tour est la dernière étape importante que Shang a cochée sur sa liste proverbiale. Bien qu’il ait des ambitions qui dépassent de loin le fait de remporter deux victoires sur la scène du Grand Chelem, on ne trouvera pas Jerry en train de se lancer dans les durs chantiers sans un sourire, deux ou 100 pour le montrer.
« Depuis que j’ai commencé à jouer au tennis, je veux être l’un des meilleurs joueurs du monde. Et je pense que c'est ce à quoi pensent tous les petits enfants lorsqu'ils commencent un sport. Pour moi tout au long du parcours, beaucoup d'entraîneurs, mes parents, ils m'ont beaucoup aidé à y parvenir et nous y travaillons encore.
« C'est quelque chose sur lequel je ne mets aucune pression, c'est juste que le tennis est mon passe-temps préféré. Maintenant, c'est mon travail. Alors j’essaie juste de rendre ça amusant chaque jour.
S’il y a jamais eu un joueur qui rivalise avec Shang dans le domaine du plaisir, c’est bien Alcaraz. Ceux qui sont à l’écoute devraient s’attendre à beaucoup de puissance de feu, à des tirs flashy et à des visages souriants sur la Rod Laver Arena. Qu'est-ce qui les attend jusqu'à ce qu'ils entrent sur le terrain : Shang parviendra-t-il à trouver la bonne combinaison de chat et de souris pour donner du fil à retordre à la tête de série n°2 ?
