Le décuple champion de l'Internazionali BNL d'Italia visait sa première victoire dans le Top 10 depuis 2022 mais s'est incliné face à Hurkacz en deux sets sur Campo Centrale.
ROME, Italie — La campagne Internazionali BNL d'Italia de Rafael Nadal, probablement la dernière de sa carrière, s'est terminée brusquement samedi avec une défaite au deuxième tour contre Hubert Hurkacz, 6-1, 6-3.
Le dix fois champion, qui a fortement laissé entendre qu'il prendrait sa retraite fin 2024, venait de remporter sa 700e victoire au Foro Italico, mais a été dépassé dans sa tentative de remporter une première victoire dans le Top 10 depuis 2022, éliminant le No. .7 têtes de série en 92 minutes sur Campo Centrale.
'Jouer Rafa est quelque chose de spécial', a déclaré Hurkacz sur le terrain après le match. 'C'est juste différent, surtout sur terre battue, la surface qu'il a dominée au cours des 20 dernières années ! Personne n'aura jamais un record comme lui sur cette surface. Il est plus grand que le sport. En fin de compte, il apporte tellement de choses. fans, tellement de gens le suivent et il a inspiré tellement de gars. Je suis vraiment heureux de vivre cette expérience aujourd'hui.
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Nadal a révélé après sa victoire au premier tour contre Zizou Bergs que, dans l'intérêt de protéger son corps contre d'autres blessures, il avait joué de manière plus conservatrice au championnat. Barcelone Open Banc Sabadell et Mutua Madrid Open , où il a perdu respectivement aux deuxième et quatrième tours.
À l'approche d'une finale de Roland-Garros dans les deux prochaines semaines, Nadal, qui a remporté l'épreuve à 14 reprises, a confirmé son plan. employer plus d'intensité aller de l'avant après avoir joué trois sets avec Bergs, un qualifié belge.
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Résultat R64 - Simple messieurs 6 6 1 3'Si quelque chose arrive, quelque chose arrive', a déclaré Nadal, qui s'est à nouveau blessé à la hanche. à l'International de Brisbane pour démarrer la saison, l'obligeant à rater le open d'Australie et BNP Paribas Ouvert .
Ce plan semblait certainement être en action grâce à un début fascinant de sa rencontre avec Hurkacz, qu'il affrontait pour la première fois de sa carrière. Les deux premiers matchs à eux seuls ont duré 26 minutes alors que Nadal et Hurkacz se sont battus lors de leurs premiers matchs de service.
'Ce sont probablement les trois matchs les plus longs que j'ai joués dans ma vie', a déclaré Hurkacz. 'Je pense que j'ai trouvé mon service, et cela m'a définitivement aidé à développer ma confiance. Après ces longs matchs, j'ai trouvé un assez bon rythme et je me suis dit : 'Ok, je peux continuer comme ça pour toujours.''
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Mais Hurkacz, qui a effectivement mis Roger Federer à la retraite lorsqu'il a battu le 20 fois champion du Grand Chelem aux championnats de Wimbledon 2021, s'est montré de plus en plus compétent sur terre battue, remportant son premier titre sur surface plus lente le mois dernier à Estoril. Égalant les 14 vainqueurs de Nadal, il a commis deux fois moins de fautes directes (six à dix) pour faciliter les cinq matchs suivants et mettre Nadal à six jeux de la défaite.
'Le score est tel qu'il est, mais je savais que je devais être au top de mon jeu tout au long du match, car si je perdais juste un peu, il serait de retour', a déclaré Hurkacz. 'C'était la partie la plus difficile, et j'essayais de la gérer du mieux que je pouvais.'
Hurkacz a ouvert le deuxième set avec une autre avance de break, et bien que Nadal ait gardé le score plus serré, le Polonais s'est montré presque impénétrable puisqu'il n'a perdu qu'un point au service pour prendre une avance de 5-3.
Alors que Nadal servait pour rester dans le match, Hurkacz a été implacable et a frappé un puissant coup droit sur le terrain ouvert pour remporter une balle de match. Hurkacz a dominé l'Espagnol une dernière fois depuis le fond du terrain pour franchir la ligne d'arrivée et réserver une rencontre au quatrième tour avec la tête de série n°25 Tomás Martín Etcheverry.
'Nous avons juste eu l'occasion de nous entraîner, mais grandir et l'admirer, le voir remporter tous ces titres, ici et à Roland Garros, c'était une expérience spéciale. J'avais tellement envie de le jouer, surtout sur terre battue, donc le simple fait de pouvoir partager le terrain et l'atmosphère du début du match, le nombre de personnes qui l'ont aimé et soutenu tout au long de sa carrière, c'est difficile d'expliquer avec des mots. L'atmosphère qui entoure le début du match était différente. '.
