Le 12 fois champion n'a pas pu retrouver sa forme après sa victoire au premier tour, sortant de l'Open Banc Sabadell de Barcelone contre l'Australien, quatrième tête de série.
Le retour de Rafael Nadal à l’Open Banc Sabadell de Barcelone s’est terminé au deuxième tour mercredi aux mains d’Alex de Minaur, qui a gagné 7-5, 6-1 sur le terrain de l’icône non tête de série.
Jouant sur la Pista Rafael Nadal, De Minaur, tête de série quatrième à Barcelone, a affronté la légende vivante au milieu de ce qui pourrait être la fin de ses deux décennies sur le circuit ATP, et a réussi une victoire en deux sets pour accéder au troisième tour. en une heure et 51 minutes.
Nadal n'entrait sur le terrain que pour son deuxième match depuis janvier, lorsqu'une « micro » déchirure musculaire subie à l'International de Brisbane l'a contraint à se retirer de l'Open d'Australie. Le 22 fois champion du Grand Chelem n'a ensuite pas participé aux participations programmées au BNP Paribas Open et au Rolex Monte-Carlo Masters, des tournois Masters 1000 qu'il avait auparavant remportés respectivement trois et 11 fois.
L'homme de 37 ans a fortement sous-entendu que 2024 sera sa dernière saison en tournée , et avec les événements à domicile imminents à Barcelone et à Madrid, la pression était sur l'Espagnol pour qu'il retrouve sa forme à temps pour les adieux sur terre battue qu'il avait sûrement l'intention de faire ce printemps.
Barcelone Open Banc Sabadell
Résultat R32 - Simple messieurs 7 6 5 1Entrant à Barcelone avec un classement protégé, Nadal concourait sur terre battue pour la première fois depuis Roland Garros 2022, qu'il a remporté pour sa 22e victoire majeure, qui prolongait alors le record, qui a depuis été dépassé par Novak Djokovic. Montrant quelques signes de rouille contre Flavio Cobolli, le 12 fois champion de Barcelone a fait un travail rapide contre l'Italien, non tête de série pour réserver un affrontement au deuxième tour avec De Minaur, qui est lui-même au milieu de sa meilleure saison en carrière.
Légèrement en retrait par rapport à son sommet en carrière de n°9, le n°11 mondial a déjà atteint deux finales de l'ATP 500 en 2024, dont une à Acapulco, et est arrivé à Barcelone après son premier quart de finale du Masters 1000 sur terre battue à Monte Carlo. , où il n'a perdu que trois matchs contre l'ancien champion Stan Wawrinka en route vers les huit derniers.
L'Australien est l'un des cinq seuls hommes à avoir remporté plus de 20 matchs en 2024, et cet élan s'est manifesté dès le début contre Nadal, qui a eu du mal à entrer sur le tableau alors que De Minaur a remporté les deux premiers matchs et a menacé d'en gagner un troisième avec une chance de prendre une double avance.
Nadal s'est rapidement réglé et a égalisé le set à trois jeux chacun, tentant de prendre son propre avantage de break dans un huitième match tendu. De Minaur a sauvé le break, l'occasion a fait monter le volume de 5-5, remportant les huit derniers points pour balayer le set sous l'ancien numéro 1 mondial. Les statistiques ont été confirmées pour le joueur de 25 ans, qui a frappé deux fois plus. de nombreux gagnants (12 à 6) et beaucoup moins d'erreurs (19 à 23).
La foule enthousiaste a tenté de soulever Nadal, soutenu par l’entraîneur de longue date Carlos Moya, au début du deuxième set, seulement pour que De Minaur prenne une autre pause pour se mettre aux commandes du proverbial.
Un match marathon s'est déroulé deux matchs plus tard alors que Nadal s'est battu vaillamment pour rester à distance de contact de l'Australien, qui a forcé trois balles de break sur quatre égalités. Servant à sauver le troisième, Nadal s'est retrouvé dépassé alors que De Minaur prenait une avance de double break.
De Minaur s'est précipité vers la ligne d'arrivée, posant une autre prise d'amour pour forcer Nadal à servir pour rester dans la compétition. Arrivé à la balle de match après un drop shot gagnant suivi d'une volée profonde, De Minaur a décroché la victoire grâce à une dernière erreur de coup droit de l'ancien champion.
Au total, Nadal n'a réussi que 11 vainqueurs pour 42 fautes directes, tandis que De Minaur a joué le match le plus propre avec 21 à 26, respectivement. L'Australien attendra au troisième tour Arthur Fils, tête de série n°16, ou Daniel Altmaier.
