Rafael Nadal avec le trophée n°1 mondial de fin d'année
Alors que Roger Federer est largement considéré comme l'un des plus grands joueurs de tous les temps, son ennemi juré et rival de longue date Rafael Nadal n'est pas loin derrière.
La défaite en deux sets de Novak Djokovic contre Federer lors de leur match crucial des finales Nitto ATP a permis à Nadal d'atteindre le classement n ° 1 de fin d'année pour la 5e fois de son illustre carrière. Au moment où l'Espagnol a brandi le trophée n ° 1 mondial, il avait une expression de pure joie et de fierté sur le visage de terminer la saison 2019 en réalisant presque tout ce qu'il pouvait avoir.
Il y a exactement un an, Nadal se remettait d'une opération à la cheville alors qu'il était en proie à de nombreuses autres blessures, notamment des problèmes récurrents au genou et à l'abdomen. L'Espagnol ne semblait pas sûr de pouvoir concourir à son plein potentiel lors de la saison 2019. Mais regardez comme les choses se sont passées différemment.
Voici une ventilation de toute la saison de Nadal, à partir de janvier:
De solides performances à l'Open d'Australie et au Sunshine Masters
Finaliste de l'Open d'Australie 2019 - Nadal (G)
Nadal a fait preuve d'une formidable résilience lors de son retour à l'Open d'Australie, atteignant la finale à Melbourne pour la 5e fois de sa carrière. L'Espagnol a été largement battu par Djokovic lors de leur affrontement au sommet à la Rod Laver Arena, mais sa progression vers la finale sans perdre un set était tout simplement spectaculaire.
où puis-je regarder le survivant
Après une bonne course Down Under, Nadal a trébuché à Acapulco, s'inclinant face à Nick Kyrgios en trois sets lors de leur huitième de finale.
À Indian Wells, le premier Masters 1000 de 2019, les brillants efforts de l'Espagnol pour surmonter une blessure et battre Karen Khachanov en quart de finale ont été freinés par la morosité alors qu'il a dû se retirer de sa demi-finale très attendue contre Federer. .
La blessure au genou qui a forcé Nadal à se retirer de son affrontement en demi-finale à Indian Wells l'a également conduit à se retirer du Miami Masters qui a suivi.
Balançoire en terre battue - retour à sa place
Nadal au Masters de Monte-Carlo
La saison de la terre battue a toujours été une source de réconfort pour le « roi de la terre battue ». Et compte tenu de ses exploits au cours des deux saisons précédentes, au cours desquelles il a remporté chacune quatre titres sur terre rouge, personne n'aurait osé imaginer que l'Espagnol ne balaye pas le swing de 2019 sur terre battue.
Mais au Masters de Monte-Carlo, forteresse de Nadal où il a remporté le titre à 11 reprises, un record, l'Espagnol a été stupéfait par Fabio Fognini en demi-finale. La perte globale de Nadal en Principauté était vraiment choquante car il avait l'air complètement hors de propos et a survécu de justesse à un bagel dans le 2e set.
Son revers en demi-finale à Monaco n'était pas une défaite unique, mais le début d'une série de défaites sur une surface que Nadal a fait sienne au cours des 15 dernières années. Après sa défaite contre Fognini, l'Espagnol a succombé à deux autres défaites sur terre battue, toutes deux en demi-finale.
Dominic Thiem a apprivoisé le «roi de la terre battue» en deux sets à Barcelone, et Stefanos Tsitsipas a produit une démonstration de tennis scintillante pour étourdir l'Espagnol en trois sets au Masters de Madrid.
À ce stade, l'Espagnol a semblé être circonspect et blasé, car le poids des attentes prenait clairement le dessus sur son esprit et ses performances. Mais il y a souvent des tournants dramatiques dans le sport qui jouent un rôle important dans l'évolution de la fortune des joueurs. Et ce tournant pour Nadal a été le Masters de Rome.
Le triomphe de l'Espagnol dans la capitale italienne, son premier titre de 2019, a marqué le début d'une incroyable course en forme qui l'a finalement mené jusqu'au n°1.
Nadal a été totalement dominant à Rome cette année, ne perdant qu'un seul set sur toute la semaine. Non seulement cela, mais il a également servi un bagel à quatre de ses cinq adversaires, dont Djokovic en finale.
Si le triomphe à Rome a été le premier signe de la résurgence de Nadal, sa victoire à Roland-Garros en a été la confirmation. L'Espagnol n'a perdu que deux sets en route vers son 12e titre dans la capitale française.
Encore une demi-finale à Wimbledon
Nadal à Wimbledon 2019
Tout comme ses saisons 2017 et 2018, Nadal n'a participé à aucun tournoi d'échauffement sur gazon cette année avant de sortir sur les courts de Wimbledon.
Au All England Club, l'ancien champion du Grand Chelem à 18 reprises a réalisé une brillante performance pour atteindre les demi-finales pour la deuxième année consécutive. Malgré un match nul difficile, Nadal n'a perdu qu'un seul set lors de ses cinq premiers matches pour organiser une rencontre avec Federer en demi-finale.
Lors de leur premier affrontement à Wimbledon depuis leur finale épique de 2008, Federer a mis fin au rêve de Nadal de remporter sa 3e couronne à Wimbledon. Mais leur concours a été à la hauteur des attentes alors que l'Espagnol s'est effondré dans un thriller en quatre sets.
Malgré la défaite à Wimbledon, il était évident que l'Espagnol avait retrouvé son mojo. Il avait l'air mieux à chaque tournoi qui passait et semblait être un concurrent sérieux dans le swing estival nord-américain sur terrain dur qui allait suivre.
Deux victoires à la Coupe Rogers et à l'US Open
Champion de la Coupe Rogers 2019 : Nadal
María Francisca (Xisca) Perelló
À la Coupe Rogers à Montréal, Nadal a défendu un titre sur terrain dur pour la première fois de sa carrière. Il a remporté un 35e titre du Masters 1000 et un 5e titre du Masters canadien en battant Daniil Medvedev en finale.
Après sa victoire à Montréal, l'Espagnol s'est retiré du Cincinnati Masters 1000 dans le but de rester frais pour l'US Open.
À New York, Nadal a régné en maître pour la quatrième fois de sa carrière pour remporter son 19e Major en carrière. La finale Nadal-Medvedev s'est avérée être un classique instantané alors que le jeune Russe a poussé le vétéran espagnol à ses limites dans un thriller en cinq sets.
US Open 2019 - Nadal (L) et Medvedev
Après avoir perdu deux sets à aimer, Medvedev a fait preuve d'une énorme résilience pour remporter les deux suivants. Mais l'expérience l'a emporté sur l'exubérance puisque Nadal a eu le dernier mot, remportant le concours acharné qui a duré près de cinq heures.
Après ses victoires à Roland-Garros et à l'US Open cette année, l'Espagnol n'est plus qu'à un peu du record de Federer de 20 victoires majeures. Il sera fascinant de voir si Nadal peut réussir à être à égalité avec le grand suisse à tout moment en 2020.
Ralentissement aux finales du Paris Masters 1000 et Nitto ATP
Nitto ATP World Tour Finals - Nadal est ravi après sa victoire sur Tsitsipas
Nadal a joué un rôle en aidant l'équipe européenne à remporter la Laver Cup en septembre, mais il a raté le swing asiatique sur terrain dur qui a suivi en raison d'une blessure au poignet. Il est revenu sur le circuit du Masters 1000 de Paris.
Alors qu'il a confortablement remporté ses trois premiers matches sur les courts intérieurs de Paris, il s'est retiré de son affrontement en demi-finale contre Denis Shapovalov en raison d'une blessure abdominale - qui a également suscité des inquiétudes quant à sa participation aux finales Nitto ATP.
Mais Nadal a participé au tournoi de fin d'année. Il a perdu contre Alexander Zverev lors de son premier tournoi à la ronde en deux sets – sa première défaite depuis le revers contre Federer à Wimbledon. L'Espagnol a ensuite saisi l'occasion pour apprivoiser Medvedev et Stefanos Tsitsipas lors de ses matchs ultérieurs à l'O2 Arena.
Malgré deux victoires sur ses trois matches du tournoi à la ronde, ses efforts n'ont toujours pas été suffisants pour se trouver une place en demi-finale. Zverev et Tsitsipas ont continué à marcher à la place, brisant le rêve de l'Espagnol de décrocher son tout premier titre lors de la finale de fin d'année.
Coupe Davis
Champion de la Coupe Davis 2019 : Espagne
Laissant derrière lui la déception de Londres, Nadal s'est regroupé pour représenter l'Espagne lors de la finale de la Coupe Davis à Madrid.
Dans un format remanié, Nadal a remporté jusqu'à cinq matches en simple et trois en double pour mener l'Espagne à son 6e titre de Coupe Davis (et le premier depuis 2011).
Deux victoires en Grand Chelem et deux victoires en Masters 1000 ainsi qu'une part du lion en aidant l'Espagne à remporter son 6e titre en Coupe Davis en 2019 - à 33 ans, Nadal n'aurait rien pu demander de plus cette année.
Le classement n ° 1 de fin d'année serait comme la cerise sur le gâteau pour Nadal alors qu'il réfléchit à la course satisfaisante qu'il a connue en 2019.
