Roger Federer
Roger Federer est un habitué de l'Open d'Australie depuis ses débuts au tournoi en 2000. Hormis Wimbledon, l'Open d'Australie est le seul autre tournoi du Grand Chelem que Federer n'a jamais raté au cours de son illustre carrière.
Le 'Happy Slam' est l'un des trois tournois, les autres étant Wimbledon et l'US Open, où le maestro suisse a disputé plus de 100 matches. C'est également l'un des 7 tournois où Federer a triomphé à 6 reprises ou plus - un décompte qui comprend Halle (10), Bâle (10), Wimbledon (8), Dubaï (8), Cincinnati (7) et les finales ATP (6 ).
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Les 97 victoires de Federer à l'Open d'Australie sont plus de 29 de plus que le prochain meilleur décompte de victoires du tournoi ( Novak Djokovic - 68). L'Open d'Australie occupe une place particulière pour Federer car son premier titre là-bas en 2004 a fait de lui le joueur le mieux classé au monde pour la toute première fois – une position qu'il occuperait pendant une période record de 237 semaines ininterrompues.
Revivons toutes les occasions où Federer était le dernier homme debout dans le premier tournoi du Grand Chelem du calendrier du tennis.
#1 2004 : bat Marat Safin 7-6(3), 6-3, 6-2
Federer (à droite) remporte son 2e titre du Grand Chelem à l'Open d'Australie 2004
Une victoire en demi-finale sur Juan Carlos Ferrero couplée à celle de Marat Safin sur le n°1 en titre Andy Roddick en quarts de finale signifiait que Federer était assuré de devenir le nouveau n°1 mondial quel que soit le résultat de sa finale de l'Open d'Australie 2004 avec Safin.
Safin avait emprunté un chemin détourné vers sa troisième finale du Grand Chelem, nécessitant des victoires respectives en cinq sets contre les Américains Andy Roddick en quart de finale et Andre Agassi en demi-finale. Federer, dans sa deuxième finale du Grand Chelem depuis sa percée majeure à Wimbledon en 2003, était le plus frais des deux finalistes, ayant passé 8 heures de moins sur le court par rapport à Safin.
Dans un premier set compétitif, Safin a pris le premier break mais Federer a tout de suite cassé. Après un autre échange de breaks entre les deux, le Russe a dû sauver deux points de set servant à 5-6 avant que Federer n'augmente la mise pour prendre le premier match dans le tie-break qui a suivi.
La lourdeur des jambes de Safin due à son labeur au cours de la quinzaine est devenue apparente après le premier set. Le Russe a terminé deuxième pour les larges bandes dans le reste du match. Il s'agissait de savoir quand et non si le plus récent numéro 1 mondial célébrerait son ascension à la position de numéro un en remportant son deuxième titre du Grand Chelem en autant de tentatives.
Federer s'en est assuré en remportant une victoire de 7-6 (3), 6-4, 6-2 pour devenir le 22e joueur différent à remporter l'Open d'Australie.
