Une équipe composée de nombreux Américains se rend au Canada, avec un Félix Auger-Aliassime en difficulté qui espère renverser la tendance.
Team World occupe une nouvelle place cette année : champion en titre de la Laver Cup. La course au titre de l’année dernière a été une percée réjouissante pour le capitaine John McEnroe. Quatre des hommes de McEnroe qui poursuivent la défense du titre sont des Américains, dont trois qui ont atteint les quarts de finale ou mieux à l'US Open : Taylor Fritz, Frances Tiafoe et le demi-finaliste Ben Shelton. Pour compléter l'équipe : l'Américain Tommy Paul, le Canadien Felix Auger-Aliassime et l'Argentin Francisco Cerundolo.
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Taylor Fritz : dans la foulée d’un excellent effort
Après une série de quatre sorties consécutives plus tôt que prévu lors d'événements du Grand Chelem, Fritz a récemment joué un excellent tennis à l'US Open, atteignant les quarts de finale sans perdre un set avant de s'incliner face au futur champion Novak Djokovic. Cette année, Fritz a également remporté des titres à Delray Beach et à Atlanta. Désormais classé huitième au monde, Fritz savoure sa position de meilleur joueur masculin américain.
Le joueur de 25 ans a fait sa première apparition sur le circuit ATP avec un gros service et des coups de fond de court puissants. Mais ces dernières années, sous la direction de l'entraîneur Michael Russell, Fritz a consacré beaucoup de temps à améliorer sa forme physique et ses mouvements. Un autre membre de l’équipe de Fritz, Paul Annacone, a également été une source essentielle de sagesse. Ce sera la troisième participation de Fritz à la Laver Cup, un parcours qui comprend une victoire en 2019 contre Dominic Thiem et une l'année dernière contre Cam Norrie.
Le vice-capitaine Patrick McEnroe a enfin la main sur la Laver Cup et n'est pas prêt de la lâcher.
© Getty Images pour Laver Cup
Frances Tiafoe : vit pour ces occasions
Qu'il s'agisse de l'occasion d'encourager chaleureusement ses coéquipiers, d'électrifier une foule avec une séquence de tirs brillante ou de se démarquer sous la pression, le numéro 11 mondial Tiafoe est un naturel de la Laver Cup.
Lors du championnat de l’année dernière, Tiafoe a livré la marchandise à deux reprises. Le premier jour de la compétition, lors d’une rencontre de double fantastique et historique, lui et Jack Sock ont battu Rafael Nadal et Roger Federer dans ce que le monde entier savait être le dernier match de Federer. Deux jours plus tard, tout se jouait entre Tiafoe et Stefanos Tsitsipas. Après avoir perdu le premier set, 6-1, Tiafoe a sauvé quatre balles de match pour remporter le deuxième set lors d'un bris d'égalité, 13-11, puis a remporté le Super Tiebreaker décisif, 10-8. Depuis lors, Tiafoe, 25 ans, a remporté des titres en simple sur terre battue et sur gazon et s'est qualifié plus tôt ce mois-ci pour les quarts de finale de l'US Open.
Ben Shelton : une passion pour le jeu en équipe
Voici un nouveau venu à la Laver Cup né pour le jeu en équipe. Le père et entraîneur de Shelton, l'ancien professionnel Bryan Shelton, était également entraîneur universitaire, menant l'équipe de Ben en Floride au championnat de la NCAA en 2021. L'année suivante, Ben a remporté le titre en simple de la NCAA. Passé professionnel à l’été 2022, ce gaucher expressif a gravi les échelons. En janvier, lors du premier voyage de sa vie hors des États-Unis, Shelton atteint les quarts de finale de l'Open d'Australie.
Mais de février à fin août, Shelton a disputé 18 tournois ATP et n’a pas remporté une seule victoire consécutive. Puis, lors de son Slam à domicile, Shelton est allé jusqu'en demi-finale, une série qui comprenait des victoires contre Paul et Tiafoe. Cet effort l'a amené au 19e rang actuel en carrière. Bien qu'un gros service du gauche soit l'arme la plus évidente de Shelton, 20 ans, son appétit pour le tennis sur tous les terrains est plus révélateur - des coups droits lourds aux coups droits fréquents. charger le net.
Shelton a maintenant atteint les quarts de finale ou mieux à deux reprises lors de ses cinq premiers tournois du Grand Chelem joués.
© 2023 Getty Images
Tommy Paul : Portrait de l'artiste en tant que joueur d'équipe
Il est extrêmement rare que des joueurs de tennis participent consécutivement à des épreuves par équipe. Mais c’est le cas cette semaine pour Paul, 26 ans, qui a disputé plus tôt ce mois-ci la Coupe Davis en Croatie. Rookie de la Laver Cup, Paul a atteint le 13e rang en carrière en août et occupe toujours cette place après une course aux huitièmes de finale à l'US Open. L'une de ses victoires à New York est revenue Alejandro Davidovich Fokina, membre de l'équipe Europe , où Paul a remporté les deux premiers sets, 6-1, 6-0, avant de conclure en quatre.
À son meilleur, le jeu de Paul est aussi polyvalent que dans le tennis professionnel contemporain, une cascade fluide de gros tirs et de mouvements vers l'avant, améliorés par un service net et une sensation agréable au filet. Tous ces tirs ont aidé l'Américain de 26 ans à remporter deux victoires contre Carlos Alcaraz.
Félix Auger-Aliassime : La Laver Cup peut-elle renverser son année ?
Il y a un an, à la Coupe Laver, Auger-Aliassime a contribué à déclencher la course au titre mondial par équipe en remportant deux grosses victoires le même jour. Tout d'abord, lors de la dernière journée de compétition, il s'est associé à Sock pour battre Andy Murray et Matteo Berrettini. Immédiatement après, il y a eu une victoire en simple contre Djokovic. Ce n’était que l’un des nombreux grands moments vécus par Auger-Aliassime lors d’une percée en 2022 qui l’a vu remporter quatre titres en simple, prolonger Rafael Nadal à cinq sets à Roland-Garros et atteindre un sommet en carrière de six au monde.
Cela a été beaucoup plus difficile en 2023. Depuis mars, Auger-Aliassime n'a pas remporté deux matchs consécutifs. A Roland Garros, Wimbledon et à l'US Open, il a été battu dès le premier tour. Alors peut-être, tout comme Auger-Aliassime l’an dernier a contribué à renverser la situation pour Équipe Monde, peut-être que jouer la Coupe Laver changera la direction de ce qui a probablement été la période la plus frustrante de la carrière de ce Canadien de 23 ans.
Francisco Cerundolo : une ascension rapide
Cela a été deux années remarquables pour Cerundolo. Fin 2021, il était classé 127e mondial. En décembre dernier, il était passé au 30ème rang. Et en juin dernier, l'Argentin de 25 ans a atteint un sommet en carrière de 19e. Actuellement classé 21e, Cerundolo fait ses débuts en Laver Cup.
Au cours de l'année 2023, Cerundolo a généré des résultats formidables sur toutes les surfaces. Lors de la saison européenne sur terre battue, il atteint la finale à Lyon. Peu de temps après, à Roland Garros, Cerundolo a battu Fritz en route vers les huitièmes de finale, où il a perdu une épopée contre Holger Rune dans un bris d'égalité au cinquième set. Puis vint une course au titre sur gazon à Eastbourne, Cerundolo battant Paul en finale. Comme on peut s’y attendre de la part de quelqu’un élevé sur terre battue, les coups de fond de Cerundolo sont redoutables, en particulier du côté coup droit.
