Dominique Thiem
Dominic Thiem, le finaliste de l'Open d'Australie plus tôt ce mois-ci, revient sur sa surface préférée - la terre battue - lors du prochain Open de Rio. L'Autrichien de 26 ans est la tête de série n°1 de la 7e édition de l'Open de Rio, et est rejoint par d'autres joueurs de qualité comme Borna Coric, Dusan Lajovic, Fernando Verdasco et Guido Pella pour n'en citer que quelques-uns.
Thiem a un record de 10-3 victoires-défaites jusqu'à présent à Rio, ayant remporté le tournoi en 2017 – où il n'a pas perdu un set de toute la semaine. Après avoir perdu au tout premier tour à Rio en 2019, Thiem espère une performance bien meilleure cette année, surtout après son héroïsme Down Under il y a quelques semaines.
Champion de l'Open de Rio 2017 - Dominic Thiem
Thiem a remporté le dernier tournoi qu'il a joué sur terre battue, lors de son événement à domicile Kitzbuhel en août de l'année dernière. Son jeu sur terre battue est en bon état de fonctionnement, cela ne fait aucun doute.
Après un début d'année 2020 catastrophique où il a perdu deux de ses trois matches en Coupe ATP pour l'Autriche, le joueur de 26 ans a renversé la vapeur de façon spectaculaire avant de tomber de peu contre Novak Djokovic en finale à Melbourne. Regardons de plus près le cheminement projeté de Thiem vers le titre à Rio cette année, alors qu'il cherche à poursuivre sur sa lancée :
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Thiem commencera sa campagne en affrontant le joueur brésilien peu connu Felipe Meligeni Rodrigues Alves, qui se trouve être une entrée wild-card. On peut s'attendre à ce que l'Autrichien passe un moment facile lors de cette rencontre au premier tour.
En huitièmes de finale, Thiem pourrait rencontrer le jeune et talentueux Espagnol Jaume Munar, quart de finaliste de l'Open de Rio 2019. L'Espagnol de 22 ans est un spécialiste de la terre battue et a déjà remporté des victoires contre Alexander Zverev et Frances Tiafoe sur terre battue. Après ses performances lamentables à l'Open de Cordoba et à l'Open d'Argentine plus tôt ce mois-ci, il viserait une résurgence lors du premier tournoi ATP 500 sur terre battue cette année.
Mais Thiem mène Munar 2-0 dans leur tête-à-tête, et ses deux victoires sont survenues sur la terre battue de Barcelone. Munar pourrait représenter quelques menaces pour Thiem, mais l'Autrichien ne devrait idéalement avoir aucun problème à éliminer le jeune Espagnol.
Lors de son premier vrai test à l'Open de Rio, Thiem pourrait affronter le champion de l'Open d'Argentine Casper Ruud en quart de finale. Ruud, 21 ans, a été sur une lancée et n'a perdu qu'un seul set en route vers sa victoire lors de l'événement récemment conclu à Buenos Aires. Si les deux s'affrontent en quart de finale, ce serait leur tout premier affrontement sur le circuit ATP – et ce serait probablement un match nul.
En demi-finale, Thiem pourrait rencontrer le vétéran Espagnol Fernando Verdasco ou l'Uruguayen Pablo Cuevas. Ces deux joueurs sont capables de bouleverser Thiem. Cuevas est en bonne forme en ce moment, ayant presque battu Diego Schwartzman à Buenos Aires dans un thriller de 3 heures 41 minutes à l'Open d'Argentine. Verdasco mène quant à lui Thiem 4-1 en tête-à-tête et avait battu l'Autrichien à Rio en 2018.
Verdasco a déjà battu Thiem sur terre battue
Si Thiem parvient à passer le test sévère en demi-finale contre Verdasco ou Cuevas, le joueur de 26 ans pourrait affronter Borna Coric ou la deuxième tête de série Dusan Lajovic en finale. Lajovic a été chaud et froid jusqu'à présent cette année, mais on ne peut pas sous-estimer son potentiel. De plus, ses meilleures performances sur la tournée ont été sur terre battue ; il a remporté son tout premier titre sur le circuit ATP à Umag l'année dernière et a également été finaliste au Monte Carlo Masters (où il a battu Thiem en route vers le match pour le titre).
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Thiem est le joueur numéro un à Rio et en termes de talent et d'habileté, il semble également en avance sur le reste du peloton. Mais des joueurs comme Lajovic, Verdasco, Cuevas et Coric sont certainement capables de le défier, et l'Autrichien devra se garder de toute complaisance s'il envisage de remporter son deuxième titre à Rio le dimanche prochain.
Thiem espère enregistrer son premier titre de l'année à Rio et gagner encore plus de confiance et d'élan à l'approche du premier titre Masters 1000 de l'année à Indian Wells - où le joueur de 26 ans est le champion en titre. .
