Roger Federer en action à Roland Garros.
Roger Federer a un record de 20 tournois du Grand Chelem à son actif, mais un seul d'entre eux est venu sur la terre battue de Roland Garros. L'Open de France a été le Waterloo de Federer pendant une grande partie de sa carrière, et beaucoup pensent que sa prétention au titre de GOAT aurait été discutable s'il n'avait jamais levé la Coupe des Mousquetaires.
Cependant, même sa victoire solitaire en 2009 n'aurait peut-être pas eu lieu si Tommy Haas, son adversaire au quatrième tour, avait gardé son sang-froid à mi-chemin du troisième set. Après avoir perdu les deux premiers sets, Federer a fait face à un point de rupture tout en servant à 3-4 dans le troisième. S'il avait été cassé là-bas, il aurait probablement perdu le match en ligne droite, étant donné qu'il n'avait pas cassé le service de Haas même une fois jusque-là.
Haas, un ancien numéro 2 mondial, se souvient d'un Roger Federer en difficulté faisant de son mieux pour rester en vie lors de cette égalité historique de quatrième tour. S'adressant à Daniela Hantuchova dans un spécial rolandgarros.com émission de discussion plus tôt dans la journée, Haas a déclaré :
'... Rafa était sorti. Donc je pense que Roger pouvait sentir la tension entrer dans ce match. Et Roger, je me souviens, n'a pas vraiment eu l'un de ses meilleurs matchs.
Juste un jour avant le match de Haas avec Federer, Robin Soderling avait éliminé le quadruple champion en titre Rafael Nadal dans l'un des plus grands bouleversements de l'ère ouverte. La porte s'était soudainement ouverte pour tous ceux qui restaient dans le tirage au sort pour remporter leur premier Roland-Garros, et Roger Federer - à un seul titre insaisissable du Grand Chelem en carrière - était de loin le favori pour aller jusqu'au bout.
Haas n'avait jamais apprécié son séjour à Paris auparavant, mais en 2009, il était dans une forme incroyable avant le quatrième tour. Il avait battu le gars local Jeremy Chardy au tour précédent avec une performance magistrale qui a fait taire la foule partisane à domicile, et il pensait qu'il 'n'avait pas vraiment grand-chose à perdre' contre les Suisses.
Roger Federer a eu du mal avec son coup droit au début: Haas
Tommy Haas a donné à Roger Federer une vraie course pour son argent ce jour-là.
Pour mémoire, Roger Federer est largement considéré comme l'un des meilleurs joueurs de terre battue. Quatre fois finaliste à Roland-Garros, Federer a remporté 75% de ses matchs en surface et peut certainement garder la tête haute en ce qui concerne ses références au dirtball. C'est juste qu'un certain Rafael Nadal est une épine dans sa chair depuis des années.
Le 'King of Clay' a eu le numéro de Federer à Paris, l'ayant battu lors de ses six matches. Donc, avec Nadal hors du tournoi, Federer savait que 2009 était sa meilleure chance de décrocher ce titre insaisissable. Il avait tout à perdre ce jour-là contre Haas, ce qui s'est montré dans son jeu nerveux dans la première moitié du match.
L'Allemand de son côté a tout fait correctement et s'est assuré de ne rien remettre sur un plateau à Roger Federer. C'était la tempête de circonstances parfaite pour un bouleversement célèbre, qui aurait probablement gravement compromis l'héritage de Federer.
'Il a eu du mal au début avec son coup droit pour obtenir le timing', a déclaré Haas. «Je jouais extrêmement bien. Je l'ai changé avec mon jeu… jouer la défense en le transformant en attaque.
Haas servait également brillamment et n'avait pas été brisé une seule fois sur son chemin vers une avance de 7-6, 7-5, 4-3. C'est alors que le point de rupture crucial à 30-40 est arrivé; Haas se souvient très bien du moment :
«J'ai considéré cela comme une balle de match parce qu'il ne m'avait pas brisé jusqu'à ce moment-là, je crois et je servais bien.
Haas a estimé qu'il avait en fait réussi un excellent retour de revers sur un bon service de Federer, mais il s'est avéré que cela ne suffisait pas. Le magicien a décidé de sortir quelque chose de spécial de son chapeau à ce moment crucial, et le reste, comme on dit, appartient à l'histoire.
«Je pouvais le voir courir autour de ce coup droit à l'envers … il s'y préparait. Et il le frappe juste à l'intérieur de la ligne pour un vainqueur propre », a déclaré Haas.
À 4-4, un autre match serré s'ensuivit, mais Roger Federer était alors pleinement dans son sillon. Le Suisse l'a emporté pour obtenir sa première pause du match, et tout le teint de la rencontre a changé par la suite.
'C'est presque comme le film Rocky IV', a déclaré Haas. «C'est presque comme si je commençais à saigner après ce match. Et il m'a coupé et a pris l'élan et n'a jamais regardé en arrière.
Roger Federer a effectué un retour incroyable ce jour-là, remportant 6-7, 5-7, 6-4, 6-2, 6-0. Il prouva que ses nerfs étaient faits de choses dont les mortels inférieurs ne pouvaient que rêver, faisant de son mieux quand tout dépendait d'un seul point.
Roger Federer avec le Trophée des Mousquetaires en 2009
couper des balles de tennis pour un marcheur
Après une victoire facile sur Gaël Monfils en quart de finale, Federer a de nouveau été porté à cinq sets en demi-finale - cette fois par Juan Martin del Potro. Finalement, le Suisse a envoyé le tueur de géants Soderling en finale pour enregistrer un triomphe historique et cimenter ses références GOAT une fois pour toutes.
Mais les fans - et aussi Tommy Haas - continuent de revenir à ce coup droit à l'envers au quatrième tour qui vient d'atterrir. C'était, comme l'a dit Haas, la «coupe» qui a tout changé.
